Mantan polisi NYC, petugas pemadam kebakaran didakwa melakukan penipuan cacat jangka panjang

Sebuah skema untuk memasukkan uang pensiun disabilitas tambahan ke dalam kantong pensiunan petugas kepolisian Kota New York, petugas pemadam kebakaran dan sipir penjara terus berlanjut dengan sedikit perubahan selama lebih dari 25 tahun sebelum akhirnya gagal, kata jaksa federal pada hari Selasa.

Lebih dari 100 pensiunan pada hari Selasa didakwa memalsukan masalah kejiwaan mereka untuk mendapatkan tunjangan cacat federal – dan beberapa di antaranya secara keliru mengklaim bahwa kondisi mereka muncul setelah serangan 11 September.

Empat pemimpin kelompok, termasuk dua pensiunan petugas NYPD dan mantan agen FBI serta asisten jaksa Nassau County, melatih para mantan pekerja tersebut tentang cara menggambarkan secara salah gejala depresi dan masalah kesehatan mental lainnya yang memungkinkan mereka menerima pembayaran sebesar itu hingga mendapatkan lebih dari $500.000, Kata Distrik Manhattan. Pengacara Cyrus R.Vance Jr.

The New York Post mengidentifikasi pensiunan polisi tersebut sebagai Joseph Esposito (70) dan John Minerva (59). Minerva digambarkan sebagai “consigliere” skema tersebut, yang menghubungkan para pensiunan dan merujuk mereka ke Esposito untuk mendapatkan pelatihan.

“Anda akan memberi tahu mereka, ‘Saya tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Saya bangun tiga, empat kali. Biasanya saya tidur terus menerus di siang hari,'” kata Esposito kepada salah satu terdakwa pada bulan Januari, menurut untuk penyadapan yang dijelaskan oleh Post.

Esposito kemudian akan membawa para terdakwa ke Thomas Hale, 89, yang akan membantu menyiapkan permohonan. Mantan petugas FBI, Raymond Lavallee, 81 tahun, akan mendorong permohonan tersebut melalui proses tersebut. Sebagai imbalannya, para kandidat terdepan menerima suap ribuan dolar.

“Anda harus memberi mereka 14 pembayaran dari apa yang Anda dapatkan,” kata Esposito kepada terdakwa melalui penyadapan telepon pada bulan Mei lalu, menurut surat kabar tersebut. “Misalnya Anda mendapat $2.000 (sebulan). Anda harus memberi mereka $28.000.”

Di antara mereka yang ditangkap adalah 72 petugas polisi kota, delapan petugas pemadam kebakaran, lima petugas koreksi dan satu petugas polisi Nassau County.

Banyak dari petugas tersebut memiliki cacat fisik yang sah sehingga mereka berhak atas pensiun cacat negara, namun tidak berhak atas asuransi cacat Jaminan Sosial federal, yang mensyaratkan ketidakmampuan total untuk bekerja. Kepala Urusan Dalam Negeri Charles Campisi mengatakan banyak petugas yang membesar-besarkan trauma psikologis mereka demi mendapatkan tunjangan Jaminan Sosial. Sebagian besar mengaku mengalami gangguan stres pascatrauma dan banyak yang mengatakan hal itu disebabkan oleh serangan 11 September, katanya. NYPD tidak mempunyai informasi bahwa mereka tidak benar-benar bekerja setelah serangan teroris, hanya saja mereka melebih-lebihkan dampaknya, katanya.

Salah satu terdakwa yang mengaku tidak bisa bekerja pernah belajar ilmu silat. Mantan petugas polisi lainnya yang mengaku tidak bisa keluar rumah bekerja di stand cannoli di festival jalanan. Yang lain mengaku mengalami depresi yang begitu melumpuhkan sehingga membuatnya harus tinggal di rumah, namun difoto di atas kapal Sea-Doo.

Banyak dari mereka mengatakan mereka tidak bisa menggunakan komputer namun memiliki halaman Facebook, akun Twitter, dan saluran YouTube, kata jaksa.

“Ketidaktahuan ini sungguh mengejutkan,” kata Vance.

Lebih dari 100 terdakwa didakwa melakukan kejahatan, termasuk pencurian besar-besaran. Persidangan kasus ternak ini dimulai pada Selasa pagi, dengan beberapa terdakwa mengaku tidak bersalah dan dibebaskan tanpa jaminan.

Tuduhan mengenai pegawai pemerintah yang melukai diri mereka sendiri untuk mendapatkan tunjangan disabilitas sebelumnya telah menjadi fokus dari banyaknya kasus kriminal.

Selama dua tahun terakhir, 32 orang telah ditangkap dalam penyelidikan terhadap karyawan Long Island Rail Road yang mengumpulkan tunjangan cacat kereta api federal; setidaknya dua lusin mengaku bersalah. Para pekerja tersebut diduga mengalami cedera saat bekerja, namun kemudian terlihat bermain golf dan tenis, berolahraga, dan bahkan mengikuti lomba sepeda sejauh 400 mil.

Joseph Gentile, seorang pengacara yang mewakili mantan petugas polisi, menolak membahas kasusnya secara spesifik. Namun ia juga mewakili salah satu orang yang didakwa dalam kasus perkeretaapian, dan menyatakan bahwa dakwaan tersebut mencerminkan sistem yang sulit untuk meninjau dan menyetujui klaim disabilitas.

“Permasalahan yang terjadi di sini banyak karena masalah sistematis, bukan karena kriminalitas seseorang,” ujarnya. Meskipun beberapa orang memang memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat, “orang pada umumnya memiliki cedera medis yang wajar dan sah. Pertanyaannya adalah: Apakah masalah atau cedera medis tersebut cukup untuk mempertahankan klaim atas manfaat tersebut?”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari New York Post