Mantan polisi tewas setelah penembakan di gedung pengadilan AS di West Virginia

Polisi mengatakan seorang pensiunan polisi yang bersenjatakan dua pistol melepaskan dua lusin tembakan ke gedung pengadilan AS di West Virginia sebelum polisi membalas tembakan dan membunuhnya.

Kepala Polisi Wheeling Shawn Schwertfeger mengidentifikasi pria bersenjata dalam penembakan Rabu sore itu sebagai Thomas J. Piccard, 55 tahun, dari Bridgeport, Ohio. Dia adalah pensiunan petugas polisi Wheeling.

Pada konferensi pers Rabu malam, Schwertfeger mengatakan Piccard dipersenjatai dengan senjata serbu dan pistol.

Dia juga mengatakan tiga petugas keamanan yang sedang bertugas terluka oleh puing-puing yang beterbangan selama serangan itu.

Schwertfeger tidak mengatakan apakah Piccard menggunakan kedua senjata tersebut selama penyerangan di Gedung Federal Wheeling atau berspekulasi mengenai motifnya. Para pejabat mengatakan mereka tidak mengetahui adanya catatan apa pun yang ditinggalkan oleh Piccard.

Walikota Wheeling Andy McKenzie mengatakan polisi yang memberitahunya Rabu pagi mengatakan kepadanya bahwa Piccard adalah seorang veteran 20 tahun di kepolisian yang pensiun 13 tahun lalu.

Penyelidik sedang mencari surat perintah penggeledahan rumah Piccard dengan harapan dapat menentukan motif dan apakah dia bertindak sendirian, kata Deputi Kepala Mike Claxton dari US Marshals Service di Virginia Barat bagian utara.

Saat ditanya apakah pria bersenjata itu punya masalah dengan pemerintah AS, Claxton menjawab, “Saat ini kami benar-benar menggali lebih dalam untuk mencari tahu.”

Claxton mengatakan seorang pria yang kemudian diidentifikasi sebagai Piccard mulai menembak dari tempat parkir di seberang gedung federal. “Dia terlihat sangat cepat di tempat parkir setelah tembakan pertama dilakukan,” katanya.

Bangunan ini menampung berbagai ruang sidang dan kantor terkait, termasuk ruang hakim, jaksa, dan penegak hukum.

Para pejabat mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Piccard menargetkan seseorang di dalam gedung atau apa motifnya.

“Masih ditentukan,” kata Bob Johnson, asisten agen khusus yang bertanggung jawab di kantor FBI di Pittsburgh.

Orang-orang di gedung itu merunduk di bawah meja ketika tembakan menghantam gedung dan memecahkan jendela.

Jaksa AS Bill Ihlenfeld mengatakan tembakan terjadi di setidaknya tiga ruangan di kantornya di lantai dua gedung tersebut. Dia menggambarkan mendengar suara tembakan, kemudian kepanikan di antara staf.

“Anggota staf saya merangkak di lantai atau berlari dari kantor ke kantor dan menyuruh orang menjauh dari jendela,” katanya.

Ihlenfeld mengatakan dia mengenal Piccard sejak tahun 1997 ketika dia mulai bekerja di kantor kejaksaan kota hingga petugas tersebut pensiun pada tahun 2000. Dia mengatakan dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa kantornya menjadi sasaran, dan bahwa Piccard tidak sedang diselidiki oleh otoritas federal.

“Tidak ada apa pun dalam hubungan saya dengannya atau apa pun yang saya perhatikan dalam berurusan dengannya… yang membuat saya berpikir hal seperti ini akan terjadi,” katanya.

Sekitar 40 persen staf Ihlenfeld dirumahkan karena penutupan pemerintah federal, sehingga banyak yang tidak bekerja pada hari Rabu.

“Sejujurnya, rencana keamanan yang ada untuk menghadapi situasi seperti ini tidak akan berhasil jika kita tidak memiliki semua orang di sana,” katanya tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Carla Webb Daniels mengatakan kepada media bahwa dia sedang berada di kantor pengacaranya di dekatnya ketika dia mendengar suara tembakan keras. Dia melihat pria bersenjata itu menembak dari tempat parkir bank di seberang jalan.

“Saya sangat gugup, saya tidak percaya,” kata Daniels. “Orang-orang ketakutan dan menggedor-gedor pintu meminta izin masuk.”

Jenazah Piccard akan dikirim ke kantor Pemeriksa Medis di Charleston untuk diautopsi. Sementara itu, petugas terus menggeledah sedan empat pintu yang dikendarainya menuju lokasi kejadian dan trailernya di seberang sungai di Bridgeport, Ohio.

Johnson mengatakan pasukan penjinak bom akan membersihkan rumah sebelum penyelidik masuk sebagai tindakan pencegahan.

Gedung federal abu-abu berlantai tiga itu tetap ditutup pada Rabu malam, dikelilingi oleh banyak polisi di kota sepanjang Sungai Ohio di wilayah utara West Virginia, sekitar 60 mil barat daya Pittsburgh.

Kebanyakan orang makan malam di restoran lokal di kota kecil berpenduduk sekitar 28.000 jiwa dengan pusat kota yang lebih tua dengan bangunan batu, bank, dan kedai kopi. Hanya beberapa pemberhentian untuk melihat gedung pengadilan.

David Wohlfeil, pemilik Metropolitan City Grill di dekat gedung pengadilan, mengatakan dia berlari keluar setelah mendengar tembakan pertama. Dia mendengar dua ledakan lagi dan kemudian berlari kembali ke dalam.

“Saya menyuruh semua orang untuk masuk ke ruang bawah tanah dan kemudian menelepon 911,” katanya, seraya menambahkan bahwa polisi tiba saat dia sedang menelepon.

Wheeling dilanda PHK di industri baja dan populasinya turun 9,3 persen dari tahun 2000 hingga 2010 menjadi sekitar 28.500 orang.

McKenzie mengatakan penembakan itu menggarisbawahi fakta bahwa kota-kota kecil seperti Wheeling pun “tidak kebal terhadap masalah nasional.”

“Hal seperti ini tidak hanya terjadi di kota-kota besar, di negara ini kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam bidang kesehatan mental,” ujarnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.