Mantan sekutu Christie mengaku bersalah dalam kasus Bridgegate, 2 mantan pejabat lainnya didakwa

Mantan sekutu politik Gubernur New Jersey Chris Christie mengaku bersalah di pengadilan federal pada hari Jumat atas perannya dalam menciptakan kemacetan lalu lintas di dekat Jembatan George Washington pada tahun 2013, sementara dua mantan pejabat lainnya juga didakwa dalam kasus tingkat tinggi tersebut.

Pengakuan bersalah oleh mantan pejabat Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey David Wildstein adalah hukuman pertama dalam penyelidikan yang telah menyebabkan sakit kepala politik bagi Christie, seorang gubernur Partai Republik dan calon presiden potensial. Wildstein mengaku menyebabkan masalah lalu lintas yang signifikan di Fort Lee pada bulan September 2013 sebagai pembalasan terhadap walikota kota tersebut, yang tidak mendukung pencalonan kembali Christie.

Sebuah dakwaan diumumkan segera setelah itu terhadap Bridget Kelly, yang merupakan wakil kepala staf Christie, dan Bill Baroni, yang merupakan pejabat tertinggi Christie di Otoritas Pelabuhan.

“Surat dakwaan tersebut menuduh, dan Wildstein mengakui, bahwa ketiga terdakwa menggunakan sumber daya Otoritas Pelabuhan untuk melakukan pembalasan politik terhadap pejabat publik yang tidak mendukung gubernur untuk dipilih kembali, dan mengarang berita palsu di halaman depan dan dipromosikan untuk melaksanakan tugas mereka. merencanakan dan menutupi jejak mereka,” kata Jaksa AS Paul Fishman dalam sebuah pernyataan.

Fishman mengatakan mereka sengaja menunggu hingga hari pertama sekolah pada bulan September 2013 untuk lebih menyakiti warga Fort Lee. Kelly dan Baroni didakwa dengan sembilan dakwaan, termasuk konspirasi dan penipuan.

Wildstein mengatakan dia membuat rencana itu bersama Kelly dan Baroni. Ia mengatakan, mereka pun sepakat untuk menutupinya dengan mengklaim penutupan jalur tersebut merupakan bagian dari kajian lalu lintas.

Kelly muncul di konferensi pers pada Jumat sore dan membantah melakukan kesalahan apa pun.” Selama lebih dari setahun, saya tetap diam sementara banyak orang yang saya percayai, percayai, dan hormati mencoba mendiskreditkan dan bahkan mempermalukan saya di depan umum,” katanya. “Saya di sini untuk mengatakan bahwa saya tidak akan lagi membiarkan kebohongan yang telah disebarkan tentang saya atau peran saya dalam masalah Jembatan George Washington tidak tertandingi.”

Namun, Wildstein tidak melibatkan Christie dalam skema yang membayangi prospek jabatan gubernur Partai Republik di Gedung Putih pada tahun 2016. Gubernur yang vokal ini masih mempertimbangkan pencalonannya, namun ia menahan diri karena beberapa anggota Partai Republik lainnya telah mengumumkan kampanye mereka pada tahun 2016.

Dalam wawancara eksklusif yang direkam sebelumnya dengan Bret Baier dari Fox News yang ditayangkan pada hari Jumat, Christie berkata, “Belum ada satu fakta pun, Bret, yang terungkap selama 15 bulan terakhir bahwa apa pun yang saya katakan, bertentangan dengan penyelidikan internal, penyelidikan legislatif Partai Demokrat yang sangat partisan, atau penyelidikan pengacara AS.”

Investigasi terpisah yang diperintahkan oleh Christie dan dilakukan oleh firma hukum yang memiliki hubungan dengan dia memutuskan bahwa dia tidak berperan dalam urusan jembatan tahun 2013.

Investigasi federal diluncurkan setelah dua dari tiga jalur akses ke jembatan di Fort Lee ditutup selama empat pagi pada bulan September 2013, menyebabkan penundaan besar.

Skandal kentut meletus setahun lalu, dengan dirilisnya email dari Kelly kepada Wildstein. Bunyinya, “Waktunya untuk mengatasi masalah lalu lintas di Fort Lee.” Jawaban Wildstein adalah, “Mengerti.”

Pada saat email itu dipublikasikan, Wildstein sudah mengundurkan diri, begitu pula Baroni. Gubernur memecat Kelly dan memutuskan hubungan dengan Bill Stepien, manajer kampanyenya dua kali, di tengah skandal tersebut.

Christie, mantan ketua Asosiasi Gubernur Partai Republik dan aktif menggalang dana dari Partai Republik, belum mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai calon presiden Partai Republik tahun 2016, namun secara luas dianggap sebagai kandidat potensial. Christie telah meluncurkan komite aksi politik yang memungkinkan dia membayar biaya perjalanan dan staf, untuk pencalonan presiden.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.