Mantan sheriff Los Angeles didakwa atas tuduhan menghalangi keadilan federal
Sheriff Wilayah Los Angeles Lee Baca (MyFoxLA.com)
MALAIKAT – Mantan Sheriff Los Angeles Lee Baca pada hari Jumat didakwa atas tuduhan menghalangi keadilan dan berkonspirasi dengan bawahannya untuk menggagalkan penyelidikan federal terhadap pelecehan di sistem penjara terbesar di negara itu.
Tuduhan tersebut, yang dapat mengakibatkan hukuman hingga 20 tahun penjara, terjadi hanya beberapa hari setelah Baca mencabut pengakuan bersalahnya karena berbohong kepada penyelidik dan mengatakan bahwa ia akan diadili sebelum menjadi lumpuh karena penyakit Alzheimer sehingga ia dapat “meluruskan kasusnya”.
Baca, 74 tahun, membuat keputusan tersebut karena mengetahui bahwa jaksa federal kemungkinan akan mengajukan tuntutan yang lebih keras, namun pengacaranya mengatakan dia tidak punya pilihan ketika negosiasi gagal setelah hakim federal menolak kesepakatan pembelaan karena dianggap terlalu lunak. Perjanjian ini akan membuat pengacara lama itu dipenjara tidak lebih dari enam bulan.
Pengacara pembela Michael Zweiback mengatakan Baca membutuhkan kepastian tentang hukuman yang akan dia jalani, dan tampaknya hakim menunggu hukuman beberapa tahun di balik jeruji besi. Hakim Percy Anderson bisa saja menjatuhkan hukuman lima tahun penjara kepada Baca jika dia tidak menarik pengakuan bersalahnya, meski dia tidak pernah menyebutkan jenis hukuman apa yang akan dijatuhkannya.
Prediksi Baca, yang akan dipertimbangkan dalam pembelaannya, adalah kekuatan pendorong di balik pilihan uji coba tersebut, kata Zweiback awal pekan ini.
“Kami memiliki waktu yang sangat, sangat kecil, kami yakin kehidupan Tuan Baca akan normal,” katanya, Senin. “Ada kemungkinan besar dia akan menderita penyakit yang sangat parah. Jadi jika ada kemungkinan dia akan melampaui masa-masa indahnya di penjara, maka dia harus keluar dan melawan.”
Baca, yang mencabut pengakuan bersalahnya karena berbohong kepada otoritas federal, kini menghadapi dakwaan tersebut, selain menghalangi keadilan dan konspirasi untuk menghalangi keadilan.
Pengacaranya tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Dua puluh anggota departemen sheriff dihukum dalam penyelidikan yang dimulai setelah para deputi menemukan seorang narapidana adalah informan FBI yang mengumpulkan bukti tentang pelanggaran hak-hak sipil oleh penjaga penjara.
Baca membantah terlibat dalam skema untuk menyembunyikan informan tersebut dari FBI dalam apa yang oleh para konspirator disebut sebagai “Operasi Kotak Pandora”. Narapidana tersebut dipindahkan ke penjara lain dan terdaftar dengan nama fiktif, dan para deputi mengintimidasi agen FBI dengan ancaman penangkapan.
Baca mengundurkan diri pada Januari 2014 setelah 16 tahun memimpin pasukan sheriff terbesar di negara itu.
Dalam kesepakatan pembelaan yang kemudian dicabut, untuk pertama kalinya dia mengaku berbohong kepada penyidik dan mengetahui adanya upaya untuk menggagalkan penyidikan.
