‘Manusia burung’ buta di Uruguay dapat mengidentifikasi 3.000 suara burung

MONTEVIDEO, Uruguay – Juan Pablo Culasso, terlahir buta, belum pernah melihat burung. Namun melalui indra pendengarannya yang berbakat, ia dapat mengidentifikasi lebih dari 3.000 suara burung yang berbeda dan membedakan lebih dari 720 spesies.

Pemain berusia 29 tahun ini mengatakan bahwa dia menyadari bahwa dia memiliki nada yang sempurna, atau mutlak, ketika dia masih kecil. Saat dia melempar batu ke sungai, dia bisa memberitahu ayahnya catatan persis yang dibuat setiap batu saat batu itu mengenai air.

Nada absolut, kemampuan langka untuk mendengar nada dan segera mengetahui bahwa itu adalah nada C, misalnya, sangat langka sehingga hanya satu dari 10.000 orang yang memilikinya, kata Culasso, seraya menambahkan bahwa Wolfgang Amadeus Mozart termasuk di antara mereka.

Culasso mengatakan ayahnya kemudian membacakan kepadanya tentang burung dari ensiklopedia yang disertakan dengan kaset audio panggilan mereka.

“Saat itulah saya menyadari bahwa saya bisa menghafal burung dari suaranya,” katanya.

Dia mengatakan dia menemukan panggilan hidupnya saat remaja ketika dia bergabung dengan ahli burung dalam karyawisata pada tahun 2003, terinspirasi oleh kecintaannya pada burung. Ahli burung memberinya alat perekam, dan dia ketagihan.

“Saat itu saya merasa seperti telah melakukannya selamanya tanpa menyadarinya. Saya jatuh cinta dengan tugas itu,” ujarnya.

Gairah Culasso kini adalah merekam dan belajar dari suara alam. Dia baru saja menyelesaikan perjalanan dua bulan ke Antartika, di mana dia merekam suara dari benua terdingin, terliar, dan paling misterius di bumi.

“Saya terus menambahkan suara ke daftar saya,” katanya. “Di Antartika saya merekam singa laut, anjing laut, dan gunung es yang mencair.”

Meskipun Culasso dapat membedakan cahaya, sehingga dia dapat membedakan malam dan siang, dia tidak dapat mengenali bentuk, apalagi warna burung. Telinganya selalu menjadi caranya untuk terhubung lebih dalam dengan dunia.

Kemampuannya dalam mengenali dan merekam suara alam membuatnya berhasil menggarap soundtrack dokumenter. Culasso saat ini tinggal di kota asalnya, Montevideo, setelah lebih dari satu dekade di Brasil, tempat ia mempelajari bioakustik dan suara alam.

Pada tahun 2014, kemampuan Culasso dalam mengenali burung dari suaranya membuatnya mendapatkan hadiah utama sebesar $45.000 di acara TV Nat Geo. Dia menginvestasikan sebagian besar uangnya untuk peralatan audio. Pada tes terakhir, ia harus mengidentifikasi suara 15 burung yang dipilih secara acak dari sekelompok 250 burung dan mengenali masing-masing suara.

Prestasi ini dimungkinkan berkat pelatihan musik awal dan nadanya yang sempurna.

Berbekal perekam suara profesional dan mikrofon dengan kaca depan berbulu, Culasso baru-baru ini mengunjungi tepian Sungai Santa Lucia di pinggiran Montevideo. Saat dia berjalan dan mendengarkan, dia memanggil nama-nama burung sebelum orang lain melihatnya.

Alicia Munyo, kepala departemen fonologi di Universitas Republica Uruguay, mengatakan nada yang sempurna lebih berkaitan dengan otak daripada telinga.

“Bukannya orang-orang ini mendengar lebih banyak, mereka mendengar hal yang sama seperti orang lain,” kata Munyo. “Otak mereka mempunyai kemampuan luar biasa dalam menafsirkan suara dan nuansanya, lebih dari kemampuan orang normal.”

Culasso selalu mendobrak batasan. Saat masih kecil, dia mengendarai sepedanya bersama teman-temannya dan mengikuti suara anak-anak lainnya. Dia tidak keberatan terjatuh sesekali dan dia tidak keberatan mengambil risiko sekarang karena dia baru-baru ini menunggang kuda di pusat berkuda.

“Kebanyakan penyandang tunanetra bergerak dalam batas-batas dunia tunanetra, dan tidak pernah meninggalkan zona nyaman tersebut, namun saya tidak pernah seperti itu,” ujarnya.