Manuver amandemen minggu ini membuktikan bahwa Hill benar-benar ‘kebijakan dalam lingkungan politik’

Anggota parlemen mungkin tidak menyukai rancangan undang-undang yang dibahas di DPR atau Senat. Namun mereka seringkali merasa puas jika mereka setidaknya mempunyai kesempatan untuk menawarkan amandemen untuk mengubah RUU tersebut.

Mungkin mereka akan menang. Mungkin mereka tidak akan melakukannya. Namun pertimbangan amandemen memberikan kesempatan kepada anggota parlemen untuk menyampaikan pendapatnya kepada rekan-rekannya atau menarik perhatian terhadap suatu masalah.

Sekalipun amandemen tersebut gagal, sponsornya masih bisa pulang dan mengatakan bahwa mereka memperjuangkan prinsip tertentu atau mencoba mengubah ketentuan buruk dalam RUU tersebut.

Amandemen bisa jadi rumit. Namun terkadang amandemen tersebut berkembang menjadi keseriusan legislatif sehingga semua orang mengetahuinya melalui sponsornya.

Carilah hasil edit “Stupak” atau “Hyde” kapan-kapan.

Tritunggal suci dari amandemen yang kontroversial dan tidak terkait terhadap dua rancangan undang-undang terpisah minggu ini di DPR memberikan peluang langka ke dalam mekanisme proses legislatif, terutama karena proposal amandemen tersebut terjebak dalam arus yang mengalir di Capitol: politik.

Mantan Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, gemar menyatakan bahwa Kongres menjalankan “kebijakan dalam lingkungan politik”.

Pemberhentian tiga serangkai amandemen oleh DPR minggu ini tentu akan mengkonfirmasi gagasan Boehner.

Majelis tersebut akan memperdebatkan tindakan yang mengesahkan program pertahanan negara. Pada akhir bulan April, Rep. Duncan Hunter Jr., R-Calif., menawarkan amandemen dalam sesi “mark-up” Komite Angkatan Bersenjata (di mana anggota parlemen menulis rancangan undang-undang) untuk mewajibkan perempuan mendaftar ke Dinas Selektif.

Hunter sebenarnya tidak mundur dari mendaftarkan wanita berusia antara 18 dan 26 tahun untuk wajib militer. Namun dengan amandemennya, dia ingin memulai pembicaraan tentang sistem Layanan Selektif dan tentang bagaimana pemerintahan Obama memandang perempuan dalam pertempuran.

Komite menolak amandemen yang disebut dengan “pemungutan suara”. Di sinilah para anggota parlemen diminta untuk berteriak “ya” atau “tidak.”

Ketua komite memutuskan pihak yang berkuasa berdasarkan volume. Yang tidak menang. Namun pemungutan suara berikutnya mengejutkan semua orang. Lima anggota Partai Republik bergabung dengan semua anggota Partai Demokrat dalam mendukung amandemen tersebut, 32-30.

Ketua Komite Angkatan Bersenjata Mac Thornberry, R-Texas, merencanakan amandemen untuk melawan gagasan Hunter ketika RUU pertahanan disahkan DPR minggu lalu.

Tapi tidak pernah sejauh itu.

Partai Republik sudah berjuang dengan perempuan dan pemilih minoritas. Masyarakat mungkin memandang pemungutan suara untuk memblokir Amandemen Layanan Selektif sebagai tindakan yang bersifat seksis, “anti-perempuan” atau “anti-kesetaraan”.

Kebanyakan anggota Partai Republik mungkin menentang pendaftaran perempuan untuk wajib militer. Hasil pemungutan suara dapat memberikan gambaran yang buruk kepada para anggota parlemen tersebut. Atau, para anggota parlemen yang menentang memasukkan perempuan ke dalam rancangan undang-undang tersebut dapat mengambil tindakan sendiri dan, voila, DPR menjunjung Amandemen Hunter ke dalam undang-undang tersebut dan perempuan akan diminta untuk mendaftar.

Ketua Komite Peraturan DPR Pete Sessions, R-Texas, menghentikan semuanya pada Senin malam. Sessions memahami konsekuensi politik dari Amandemen Hunter. Dia juga tahu bahwa Amandemen Hunter menimbulkan dilema anggaran yang rumit.

Di bawah satu skema akuntansi federal, yang mengharuskan perempuan untuk mendaftar untuk rancangan tabungan uang. Hal ini karena seluruh kelompok orang tiba-tiba tidak memenuhi syarat untuk program bantuan siswa tertentu. Di buku besar lain, mendaftarkan perempuan ke Layanan Selektif memerlukan biaya. Pemerintah kini harus memelihara database sejumlah orang baru.

Berdasarkan peraturan anggaran yang rumit, DPR harus memilih untuk mengesampingkan persyaratan anggaran tertentu dan mengeluarkan uang untuk mengimbangi biaya pendaftaran perempuan untuk Layanan Selektif.

Melihat teka-teki yang ada di depan, Sessions turun tangan dan menghentikan amandemen tersebut atas dasar fiskal. Dia malah mengganti persyaratan otomatis agar Kongres mempelajari Layanan Selektif untuk pertama kalinya dalam dua dekade.

Thornberry menggambarkan keputusan Sessions sebagai “kejutan. Namun Thornberry bersandar pada peraturan anggaran yang tidak dapat ditembus sebagai alasan DPR membatalkan rancangan amandemen dari RUU tersebut tanpa pemungutan suara. Seorang reporter kemudian bertanya apakah Thornberry bisa menjelaskan arcana anggarannya.

“TIDAK!!!” sembur Gooseberry yang kebingungan dan para ahli Taurat tertawa.

Tapi tunggu. Masih ada lagi.

Berbagai sumber senior di kongres mengatakan kepada Fox News bahwa Partai Republik membatalkan amandemen Hunter karena anggota Partai Republik dapat menghadapi pemungutan suara yang sulit, bukan karena esoterisme anggaran.

Anggota Partai Demokrat di DPR mempunyai kesempatan yang baik dengan keputusan ini. Cambuk Minoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., menegur Partai Republik karena menarik amandemen tersebut tanpa pemungutan suara ketika Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis., mengatakan dia menginginkan badan yang ingin dia laksanakan.

“Mereka tidak ingin anggotanya tunduk pada pemungutan suara mengenai kesetaraan bagi perempuan,” dakwa Hoyer.

Masalah hangat lainnya muncul di akhir minggu ini: bendera Konfederasi.

Pimpinan Partai Republik di DPR menarik hampir semua rancangan anggaran belanja tahunan tahun lalu karena adanya ancaman dari Rep. Jared Huffman, D-Calif., untuk melarang pengibaran bendera pertempuran Konfederasi di fasilitas federal.

Amandemen Huffman menciptakan pil racun bagi Partai Republik di dua sisi. Pertama, rekrutmen minoritas telah menjadi tantangan lama bagi Partai Republik. Namun sejumlah anggota Partai Republik di wilayah selatan pasti akan memilih tidak terhadap rencana Huffman, sehingga memicu badai politik dan rasial. Namun meskipun Partai Republik bersedia mengatasi badai hubungan masyarakat, terdapat komplikasi operasional. Hilangnya sejumlah besar anggota Partai Republik membuat pengesahan rancangan undang-undang alokasi tersebut diragukan.

Dengan kata lain, rancangan undang-undang tersebut kemungkinan besar akan gagal karena Partai Republik mengambil suara menentang pencopotan bendera Konfederasi.

Jadi tahun lalu, solusi Partai Republik adalah berhenti mempertimbangkan lebih banyak rancangan undang-undang alokasi anggaran, agar tidak menghadapi teka-teki yang ditimbulkan oleh Amandemen Huffman.

Paket belanja pertama DPR tahun ini mendanai Departemen Urusan Veteran dan proyek konstruksi militer.

Jadi Huffman kembali dengan amandemennya untuk melarang pendanaan untuk pengibaran bendera Konfederasi di kuburan massal di pemakaman VA. Hasil amandemen Huffman tidak jelas. Namun kepemimpinan Partai Republik tidak mencabut paket alokasi tersebut seperti sebelumnya.

Ketika tiba saatnya untuk melakukan pemungutan suara mengenai amandemen tersebut, DPR memberikan suara terbanyak untuk melarang pengibaran bendera Konfederasi di pemakaman federal, dengan suara 265 berbanding 159.

Delapan puluh empat anggota DPR dari Partai Republik – termasuk Pemimpin Mayoritas Kevin McCarthy, R-Calif., dan Mayoritas Whip Steve Scalise, R-La., memilih ya.

“Ini adalah perubahan haluan yang besar,” kata Rep. kata Rep. Ruben Gallego, D-Ariz., yang ikut mensponsori amandemen tersebut dengan Huffman.

Ryan mengindikasikan bahwa dengan mendukung amandemen tersebut, “rakyat telah menyadari bahwa hal terakhir yang perlu kita lakukan adalah menggagalkan proses alokasi dana kita” dan harus bersiap untuk mengambil “pemungutan suara yang sulit”.

Gallego mengatakan Partai Republik telah belajar untuk memilih perjuangan mereka.

“Ini bukanlah bukit yang akan membuat mereka mati di tahun (Donald) Trump,” kata Gallego.

Sejumlah anggota Partai Demokrat di majelis bersorak ketika DPR meloloskan amandemen bendera Konfederasi pada Kamis pagi. Namun kekacauan besar dengan cepat menyelimuti ketenangan yang relatif beberapa saat kemudian.

Saat itulah DPR memberikan suara pada amandemen oleh Rep. Sean Patrick Maloney, DN.Y., melarang kontraktor federal melakukan diskriminasi terhadap karyawan LGBT.

Awal tahun ini, Ryan menerapkan batasan waktu yang ketat pada pemungutan suara: 15, lima, atau dua menit.

Itu adalah pemungutan suara dua menit. Ketika jam menunjukkan pukul 00:00, tampaknya DPR telah menyetujui rencana Maloney, 217 hingga 206.

Agar adil, ketua tidak menghitung waktu pemungutan suara dalam nanodetik ketika jam berbunyi.

Namun di bawah masa jabatan Ryan, perolehan suara semakin mendekati waktu dibandingkan pada masa jabatan Boehner. Selama bertahun-tahun, suara-suara terus berlanjut dengan momen-momen yang ditambahkan tanpa penjelasan.

Suara-suara berlarut-larut itu tampak seperti ‘cedera dan kartu kuning’ yang ditempelkan di akhir pertandingan sepak bola Liga Premier.

Namun pemungutan suara ini tetap terbuka secara misterius.

Dan menit-menit berlalu begitu saja.

Para pemimpin Partai Republik telah mendesak anggotanya untuk mengubah suara mereka. Ketika selisih kemenangan Maloney turun menjadi 213 ya dan 212 tidak, Partai Demokrat mulai meneriakkan “Memalukan! Malu! Malu!”

Konsekuensi nyata dari pengesahan Amandemen Maloney merupakan hal yang sulit bagi banyak anggota Partai Republik. Namun kesulitan operasional bagi pengungsi ini lebih mendesak.

Dengan kata lain, Partai Republik bisa menghadapi masalah terkait Amandemen Huffman dan bendera Konfederasi seperti tahun lalu. Apakah cukup banyak anggota Partai Republik yang bersedia memberikan suara mendukung seluruh RUU belanja VA/Konstruksi Militer, bahkan jika mereka melampirkan ketentuan anti-LBGT?

Atau, apakah pembeli akan kehilangan cukup suara dari Partai Republik untuk menghancurkan seluruh undang-undang tersebut dan mungkin memaksa para pemimpin untuk mencabut undang-undang tersebut?

Suara mulai berubah ketika teller Partai Republik berjalan mengelilingi ruangan.

Partai Republik mempertahankan jadwal pemungutan suara tetap terbuka selama dua menit tujuh menit dan 37 detik. Perwakilan Partai Republik. Greg Walden, Oregon, Bruce Poliquin, Maine, David Young, Iowa, dan Darrell Issa, Jeff Denham, David Valadao dan Mimi Walters, semuanya dari California, mengubah suara mereka dari ya menjadi tidak.

Reputasi. Doug Collins, R-Ga., yang memimpin DPR dari podium, kemudian mengakhiri pemungutan suara di tengah protes dari Partai Demokrat.

Amandemen Maloney gagal, 213-212.

Kekacauan pun terjadi. Demokrat mencemooh. Para anggota parlemen menuntut pengakuan di tengah keributan di DPR.

“Mereka benar-benar mencabut diskriminasi dari kesetaraan,” kata Maloney, seorang anggota kongres yang terang-terangan gay.

Secara teknis, anggota parlemen diharuskan datang ke ruang sidang dan mengisi kartu jika mereka mengubah suara mereka pada saat penghitungan suara.

Sebab, mesin pemungutan suara elektronik sudah dimatikan. Petugas Pembacaan Rumah kemudian mengumumkan secara lisan perubahan tersebut ke seluruh tubuh.

Semua itu tidak terjadi.

“Saya berdiri di dalam sumur!” Hoyer kepada ketua. “Tidak ada yang datang. Atau tidak ada seorang pun yang berani masuk ke dalam pit untuk mengubah pilihannya. Tapi jangan menolaknya, suaranya terus berubah!”

Partai Republik lemah. Namun mereka memenangkan suara, menyelamatkan RUU tersebut (yang disahkan beberapa menit kemudian) dan melindungi anggotanya.

Wartawan mendesak Ryan apakah dia tahu tentang letnannya yang menekan anggota untuk mengubah suara mereka.

“Saya tidak tahu jawabannya. Aku bahkan tidak tahu,” jawab Ryan. “Ini adalah federalisme. Negara bagian harus melakukannya. Pemerintah federal tidak seharusnya ikut campur dalam urusan ini.”

Sebuah trifecta modifikasi, semuanya dengan nasib berbeda. Amandemen Pemburu. Amandemen Huffman. Amandemen Maloney. Masing-masing merupakan upaya untuk mempengaruhi perdebatan dan membengkokkan undang-undang.

Dan semua amandemen sangat penting minggu ini di Kongres, sehingga semua orang mengetahui namanya.