Manuver BP berjalan baik, oli masih muncrat

PULAU BESAR, La. – Sebuah penutup dipasang di atas sumur yang meledak di Teluk, namun gunung berapi minyak mengaburkannya dari pandangan pada Jumat pagi, sehingga mustahil untuk mengatakan apakah upaya terbaru BP untuk menahan tumpahan minyak terburuk di negara ini akan berhasil.

Robot yang berada satu mil di bawah Teluk Meksiko memasang penutup seperti corong terbalik di atas pipa utama pada sumur yang bocor pada Kamis malam. Namun, rekaman video langsung menunjukkan bahwa minyak muncul tanpa hambatan. Juru bicara BP Toby Odone mengatakan dia belum mendapatkan informasi apakah penutup tersebut telah berhasil dipasang.

Pengerahan ini merupakan langkah positif, namun bukan solusi, kata Laksamana Penjaga Pantai. Thad Allen, orang yang bertanggung jawab atas bencana ini, mengatakan.

“Bahkan jika berhasil, ini hanyalah solusi sementara dan parsial dan kita harus melanjutkan operasi respons agresif di sumbernya, di permukaan dan di sepanjang garis pantai Teluk yang berharga,” kata Allen dalam sebuah pernyataan.

Segel karet di bagian dalam tutupnya akan mencegah minyak keluar, meskipun para insinyur mengakui bahwa sebagian minyak mentah masih bisa keluar. Rencananya adalah menangkap sebagian besar minyak yang dimuntahkan dan membawanya ke kapal permukaan.

Untuk memasang penutup tersebut, BP harus memotong pipa dengan gunting besar, yang berisiko karena dapat meningkatkan aliran sebanyak 20 persen untuk sementara. Guntingnya juga membuat potongan yang kurang presisi sehingga membuat tutupnya lebih sulit dipasang.

Jika ide tersebut gagal – sama seperti upaya lainnya untuk mengendalikan kebocoran yang telah terjadi selama enam minggu – pilihan terbaik mungkin adalah membuat sumur bantuan, yang setidaknya berjarak dua bulan lagi. Sumur tersebut telah mengeluarkan antara 21 juta dan 46 juta galon minyak sejak sebuah anjungan minyak meledak sekitar 50 mil di lepas pantai Louisiana pada tanggal 20 April, menewaskan 11 pekerja. BP menyewa rig tersebut dan bertanggung jawab untuk memperbaiki dan membersihkan tumpahan.

Di Grand Isle yang basah kuyup, Jason French mungkin juga melukis sasaran tepat di punggungnya. Misinya adalah menjadi perwakilan BP pada pertemuan sekitar 50 warga yang berkumpul di gereja untuk memberikan ventilasi.

“Kami semua marah dan frustrasi,” katanya. “Jangan ragu untuk membiarkan saya melihat kemarahan itu malam ini. Arahkan ke saya, arahkan ke BP, tapi saya ingin meyakinkan Anda, orang-orang di komunitas ini, bahwa kami bekerja keras untuk memperbaiki situasi ini.”

Warga tidak membelinya.

“Maaf tidak membayar tagihan,” kata Susan Felio Price, yang sudah lama tinggal di sana.

“Karena kelalaian BP, kami kini mendapati diri kami mencoba bermain sepatu roda menuruni gunung,” katanya. “Kami menjadi sangat lelah. Kami lelah. Kami sakit dan lelah karena sakit dan lelah. Seseorang harus membantu kami mencapai puncak gunung itu.”

Presiden Barack Obama mungkin juga mendengar kemarahan itu. Dia akan kembali ke pantai Louisiana pada hari Jumat untuk menilai upaya terbaru, perjalanan ketiganya ke wilayah tersebut sejak bencana terjadi dan yang kedua dalam seminggu.

Dia mengatakan kepada Larry King dari CNN bahwa dia juga frustrasi dan menggunakan bahasa terkuatnya untuk menyerang BP.

“Saya marah dengan situasi ini karena ini adalah contoh di mana seseorang tidak memikirkan konsekuensi tindakannya,” kata Obama. “Hal ini berpotensi membahayakan seluruh cara hidup dan seluruh wilayah selama bertahun-tahun.”

Kru juga akan menggunakan metanol untuk mencegah terbentuknya kristal es di bagian dalam tutupnya. Pada kedalaman satu mil di bawah air, suhu yang mendekati titik beku dapat menyebabkan penumpukan hidrat, yang menggagalkan upaya perusahaan untuk memasang kubah empat lantai seberat 100 ton di atas kebocoran sekitar sebulan yang lalu.

Sementara itu, dokumen internal Penjaga Pantai yang baru diungkapkan sehari setelah ledakan di anjungan Deepwater Horizon mengindikasikan bahwa para pejabat AS memperingatkan akan adanya kebocoran 336.000 galon minyak mentah per hari dari sumur tersebut jika terjadi ledakan total.

Volumenya tampaknya lebih mendekati angka tersebut dibandingkan 42.000 galon per hari yang diperkirakan oleh BP. Beberapa minggu kemudian jumlah ini direvisi menjadi 210.000 liter. Kini diperkirakan 500.000 hingga 1 juta galon minyak mentah diyakini bocor setiap harinya.

Pusat Integritas Publik, yang pertama kali melaporkan kayu-kayu Penjaga Pantai, mengatakan bahwa mereka memperolehnya dari Rep. Darrell Issa, R-Calif., peringkat Partai Republik di Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah.

Catatan tersebut juga menunjukkan pada awal bencana bahwa robot bawah air jarak jauh tidak dapat mengaktifkan alat pencegah ledakan di rig, yang seharusnya mematikan aliran dari sumur jika terjadi kegagalan yang sangat besar.

Kerusakan lingkungan sangat parah di Pulau Grand Terre Timur di lepas pantai Louisiana, di mana para pekerja menemukan burung-burung tertutup cairan hitam tebal. Gambar yang diambil oleh fotografer Associated Press menunjukkan burung pelikan coklat yang basah kuyup oleh minyak kental meronta dan mengepakkan sayapnya di ombak.

CEO BP Tony Hayward berjanji perusahaannya akan membersihkan setiap tetes minyak dan “mengembalikan garis pantai ke kondisi semula”.

“BP akan berada di sini dalam waktu yang sangat lama. Kami sadar ini baru permulaan,” ujarnya.

Masyarakat di Grand Isle tampaknya kurang yakin dengan jaminan BP.

“Kami ingin Anda merasakan apa yang kami rasakan,” kata Leoda Bladsacker, anggota dewan kota, suaranya bergetar. “Kami tidak akan siap untuk waktu yang sangat lama.”