Marc Beeson: Kita tidak bisa membiarkan undang-undang perizinan musik yang sudah ketinggalan zaman mengecewakan penulis lagu

Saya suka menulis lagu. Saya sudah melakukannya sejak saya masih sangat muda. Dan saya telah mengatasi rintangan yang tak terbayangkan untuk mencapai tempat di mana saya bisa mencari nafkah darinya.

Ketika saya pertama kali memulai, saya bermain di sebuah band, bepergian dan menulis lagu sampingan. Saya tidak akan pernah melupakan satu pertunjukan di New Mexico di mana kami tampil dua belas malam berturut-turut, dari jam 8 malam hingga jam 2 pagi setiap malam.

Pada malam terakhir kami pergi ke kantor pemilik untuk mendapatkan bayaran. Dia membawa beberapa penjaga dan menaruh pistol di atas meja, dan dia berkata, “Saya tidak akan membayar kalian.” Tidak ada yang bisa kami lakukan mengenai hal itu. Dan saat itulah saya pertama kali menyadari posisi saya dalam rantai makanan.

Tapi saya tetap melakukannya. Karena saya menyukainya. Dan ketika saya akhirnya datang ke Nashville pada tahun 1990-an, saya melihat ratusan penulis lagu profesional mencari nafkah dengan menciptakan musik.

Undang-undang yang mengatur lisensi musik dibuat sebelum streaming ada. Hal tersebut tidak masuk akal di dunia saat ini, namun tidak ada seorang pun di Washington yang melakukan apa pun untuk mengubahnya.

Dulu, jika Anda mau bekerja keras dan cukup gigih, ada peluang untuk mencari nafkah darinya. Namun hal ini menjadi semakin sulit untuk dilakukan. Munculnya streaming mengubah segalanya. Dan jumlah penulis lagu profesional semakin berkurang setiap harinya.

Sebenarnya, satu-satunya cara untuk sukses sebagai penulis lagu saat ini adalah jika Anda memiliki lagu hit di radio terestrial. Hampir tidak ada cara lain untuk mendapatkan royalti yang berarti. Dan peluang untuk mendapatkan single hit sangatlah kecil.

Perhatikan, dan Anda akan melihat bahwa beberapa kisah sukses streaming yang Anda dengar selalu melibatkan penulis lagu yang juga melakukan karyanya.

Sebagian besar penulis lagu BUKAN artis atau artis rekaman – itu adalah permainan bola yang berbeda bagi kami.

Tahun lalu, saya dan dua rekan penulis lagu cukup beruntung memiliki lagu hit #1, “We Are Tonight”, oleh Billy Currington. Dalam pernyataan ASCAP saya untuk kuartal keempat, saya melihat lagu itu diputar 6 juta kali di Pandora; Saya mendapat $120. Di Spotify, lagu ini diputar sebanyak 5 juta kali; Saya mendapat $129. Ada 500.000 pemutaran di YouTube, dan saya mendapat $5.

Mau tak mau aku memikirkan pemilik klub itu bertahun-tahun yang lalu di New Mexico… Perusahaan streaming besar tidak bisa mengancam kita dengan senjata. Tapi jangan salah, mereka mendapat untung dari para penulis lagu dan hampir tidak membayar apa pun kepada kita untuk produk yang menjadi dasar seluruh bisnis mereka dibangun. Saya tidak dapat memikirkan bisnis lain yang tidak seimbang secara tidak adil.

Mengapa? Karena mereka bisa. Undang-undang yang mengatur lisensi musik dibuat sebelum streaming ada. Hal tersebut tidak masuk akal di dunia saat ini, namun tidak ada seorang pun di Washington yang melakukan apa pun untuk mengubahnya.

Saya bukan ahli mengenai Washington, namun saya lelah hanya duduk sabar di pinggir lapangan menunggu perubahan. Saya tidak bisa hanya berdiam diri dan menyaksikan undang-undang perizinan musik yang kuno membantu perusahaan streaming membuat penulis lagu gulung tikar.

Saya tidak mendalami musik untuk menjadi kaya. Saya hanya ingin menghasilkan cukup uang untuk terus melakukan apa yang saya sukai. Namun tanpa reformasi perizinan musik yang berarti, hal itu hanya akan menjadi mimpi belaka… Sama seperti bentuk seni penulisan lagu Amerika yang sebenarnya.