Margaret Thatcher adalah wanita yang tangguh — dengan selera humor yang buruk

Kemiripan antara Margaret Thatcher dan Ronald Reagan sungguh luar biasa. Bersama-sama mereka membentuk tim yang sangat berharga yang mengubah jalannya sejarah pada periode kritis.

Keduanya adalah pemimpin kuat yang tidak takut untuk melawan gelombang popularitas yang mudah didapat dan tidak peduli ketika kepatuhan mereka terhadap prinsip-prinsip dianggap ‘sederhana’ oleh orang-orang yang menganggap diri mereka lebih canggih.

Keduanya tidak berasal dari latar belakang istimewa, dan keduanya memahami orang-orang yang memimpin mereka.

Keduanya kuat – ada yang mengatakan teguh – berprinsip, namun fleksibel ketika hal tersebut masuk akal, terutama dengan mengenali sejak awal bahwa Mikhail Gorbachev adalah calon mitra yang dapat mereka ajak “berbisnis”, seperti yang dikatakan oleh Iron Lady.

(tanda kutip)

Keduanya telah membawa perubahan besar dalam perekonomian negara mereka, mewarisi perekonomian yang hampir mengalami krisis. Dan yang paling penting, bersama-sama mereka membantu mengakhiri Perang Dingin, sebuah transformasi dalam hubungan internasional yang memberi mereka tempat permanen dalam sejarah dunia.

Namun Margaret Thatcher bukan sekadar tiruan dari rekannya di Amerika; dan bukan hanya fakta bahwa dia adalah seorang wanita yang memimpin dengan baik di arena yang didominasi pria.

Dia juga bukan pemimpin negara adidaya. Namun di bawah kepemimpinannya, Inggris mampu mencapai kesuksesan yang jauh lebih besar.

Salah satu momen terbaiknya terjadi ketika Argentina menginvasi Kepulauan Falkland. Pemimpin yang lebih lemah mungkin akan menganggap upaya untuk membebaskan wilayah yang tampaknya tidak penting sejauh 8.000 mil jauhnya sebagai upaya yang sia-sia secara militer dan tidak bijaksana secara politik.

Sebagian besar bertindak sendiri, namun untungnya dengan dukungan kuat dari Presiden Reagan, Ny. Thatcher membalikkan tindakan agresi Argentina. Seperti yang disampaikannya kepada Presiden George HW Bush saat menerima Presidential Medal of Freedom, “Keputusan untuk menggunakan kekerasan bukanlah keputusan yang mudah. . . . Seperti Anda, Tuan Presiden, saya benci kekerasan. Dan hanya ada satu hal yang lebih saya benci — menyerah pada kekerasan. . . . Sanksi kekerasan tidak boleh diserahkan kepada para tiran yang tidak memiliki keberatan moral dalam penggunaannya.”

Tindakannya juga menyebabkan rakyat Argentina menggulingkan diktator militer mereka sendiri, yang merupakan gelombang pertama transisi demokrasi damai di Amerika Latin selama sepuluh tahun berikutnya yang secara diam-diam mengubah kawasan tersebut.

Saya beruntung bisa menemani Presiden George HW Bush menghadiri pertemuan puncak NATO yang pertama pasca Perang Dingin. Saya ingat Perdana Menteri Thatcher membuka pertemuan itu di London pada tanggal 5 Juli 1990 dan mengatakan dengan ironi apa yang diabaikan oleh beberapa orang: “Kita berada pada titik balik dalam sejarah Eropa, titik balik yang sama menjanjikannya dengan tahun 1919 dan 1945.” Pemahamannya yang mendalam akan sejarah menyuruhnya untuk berhati-hati dalam berasumsi bahwa berakhirnya sebuah konflik besar, bahkan konflik yang berkepanjangan dan signifikan seperti Perang Dingin, berarti akhir dari seluruh konflik.

Kehati-hatian tersebut terbukti dapat diprediksi kurang dari sebulan kemudian, pada tanggal 2 Agustus, ketika Saddam Hussein menginvasi Kuwait.

Secara kebetulan, presiden dan perdana menteri sama-sama menghadiri konferensi di Aspen dan mereka mencapai kesepakatan – seperti yang dikatakan Presiden Bush beberapa hari kemudian – bahwa agresi ini “tidak boleh dibiarkan”.

Umumnya, namun salah, dikatakan bahwa pada kesempatan inilah Ny. Thatcher memperingatkan presiden AS agar tidak “goyah”. Faktanya, komentar tersebut dibuat dalam konteks pertanyaan yang sangat taktis apakah akan menghentikan dan menaiki salah satu kapal tanker minyak pertama yang keluar dari Irak.

Mengenai pertanyaan strategis yang lebih besar, yaitu membalikkan agresi Saddam dan membebaskan Kuwait, saya tidak pernah melihat tekad Presiden Bush goyah. Namun hal ini jelas membantunya memiliki orang yang begitu kuat dalam memimpin sekutu terdekat kami.

Dimana Ny. Pengaruh Thatcher mungkin telah membuat perbedaan bersejarah ketika hal itu sangat diabaikan. Karena kepemimpinannya ditentang oleh anggota partainya sendiri — sebagian karena keengganannya untuk bergabung dengan Mekanisme Nilai Tukar Eropa — ia terpaksa mengundurkan diri sebagai Perdana Menteri pada tanggal 28 November 1990. Akibatnya, dia tidak lagi terlibat ketika gencatan senjata yang menghentikan permusuhan dengan Irak diselesaikan sebelum waktunya setelah serangan darat Badai Gurun selama 100 jam.

Pada peringatan satu tahun invasi, dia mengatakan bahwa Irak seharusnya terpaksa menyerahkan “Saddam Hussein untuk diadili internasional sebagai syarat gencatan senjata Perang Teluk. Saya pikir hal itu bisa saja terjadi… karena menurut saya rakyat Irak tidak punya pilihan lain.” Beberapa tahun kemudian, dia mengatakan kepada pewawancara bahwa perang “dihentikan, terlalu cepat” dan pelajaran jangka panjangnya adalah “menyelesaikan tugas yang Anda berikan”. Dia tidak berpikir bahwa perlu pergi ke Bagdad, namun kegagalan untuk mengalahkan diktator secara menyeluruh dan meninggalkan Syiah dan Kurdi adalah sebuah kesalahan.

Meskipun Thatcher secara khas ramah, mengakui bahwa dia telah mengomentari pertimbangan “yang saya tidak diberitahu” dan bahwa “mungkin ada kebingungan mengenai informasi yang diberikan, seperti yang “sering terjadi di masa perang”, ternyata sangat jelas apa nasihatnya jika dia masih menjadi Perdana Menteri pada saat itu.

Jika Presiden Bush mengikuti saran tersebut—seperti yang dikatakan oleh beberapa komentarnya pada saat itu—sejarah mungkin akan sangat berbeda dan kita mungkin terhindar dari perang kedua yang lebih memakan biaya.

Namun Perdana Menteri Thatcher juga memiliki sisi yang lebih ringan, jadi mungkin penghormatan ini sebaiknya diakhiri dengan nada yang tidak terlalu serius, dengan sebuah anekdot yang diceritakan oleh mendiang Christopher Hitchens.

Tak lama setelah Thatcher terpilih sebagai pemimpin partai, Hitchens, yang meramalkan kebangkitan politiknya dan dengan berani menggambarkannya sebagai “sangat seksi”, diperkenalkan kepadanya di sebuah pesta. Seperti yang digambarkan Hitchens dalam memoarnya:

“Hampir segera setelah kami berjabat tangan. . , Saya merasa dia tahu nama saya dan mungkin menghubungkannya dengan mingguan sosialis yang baru-baru ini menyebutnya cukup seksi. Saat dia berjuang keras menghadapi momen kebingungan yang cukup besar ini, saya merasa terdorong untuk mencari kontroversi dan melibatkannya dalam pertarungan mengenai detail kebijakan Rhodesia/Zimbabwe. Dia membawaku masuk. Saya (kebetulan) benar dalam hal kecil, dan dia salah. Namun dia mempertahankan kesalahannya dengan begitu kuat sehingga saya akhirnya mengakui maksudnya dan bahkan membungkuk sedikit untuk menekankan pengakuan saya. “Tidak,” katanya. “Sujud!” Aku tersenyum ramah dan mencondongkan tubuh ke depan sedikit lebih jauh. “Tidak, tidak,” dia gemetar. “Jauh lebih rendah!” Saat ini sekelompok kecil orang yang berminat telah berkumpul. Aku mencondongkan tubuh ke depan lagi, kali ini dengan lebih sadar diri. Dia berjalan di belakangku, membuka kedok baterainya dan memukul punggungku dengan kertas perintah parlemen yang dia gulung menjadi silinder di belakang punggungnya. Saya mendapatkan kembali posisi vertikal dengan sedikit ketidaknyamanan. Saat dia berjalan pergi, dia menoleh ke belakang dan memutar pinggulnya hampir tak terlihat saat dia mengucapkan kata-kata, ‘Anak nakal!’

Benar-benar wanita yang tangguh — dan memiliki selera humor yang buruk.