Marine yang selamat dari penembakan tahun 2015 memiliki ‘perasaan campur aduk’ tentang Hati Ungu miliknya

Marinir yang menderita luka tembak di kaki selama serangan teroris musim panas lalu terhadap instalasi militer di Tennessee – termasuk pusat perekrutannya – mengatakan bahwa dia merasa terhormat dianugerahi Hati Ungu pada hari Selasa tetapi menepis pertanyaan tentang kebijakan Angkatan Darat dalam merekrut anggota. tidak bersenjata di fasilitas ini.

“Saya akan melakukan apa pun yang diperintahkan oleh rantai komando saya,” kata Sersan. DeMonte Cheeley memberi tahu Waktu Korps Marinir. “Jika mereka mengatakan: ‘Anda tidak perlu mempersenjatai diri,’ saya akan bertindak sesuai dengan itu.”

Penembakan pada tanggal 16 Juli memicu perdebatan nasional tentang apakah anggota militer Amerika harus dipersenjatai di fasilitas militer tersebut. Bukan rahasia lagi bahwa pusat-pusat ini terkenal dan rentan terhadap serangan teroris. Perdebatan semakin berkembang ketika sebuah pistol milik pribadi ditemukan di pusat reservasi terdekat, tempat penembakan kedua terjadi hari itu. Pihak berwenang yakin senjata itu milik seorang Marinir yang terjatuh.

Cheeley adalah Marinir pertama yang terluka dalam serangan di Pusat Karir Angkatan Darat tempat dia bekerja sebagai perekrut. Ia menderita luka tembak di kaki di tangan Muhammad Youssef Abdulazeez. Abdulazeez kemudian ditembak dan dibunuh oleh polisi.

Penembakan terjadi dalam selang waktu beberapa menit, dengan Abdulazeez menghentikan mobilnya dan menembakkan puluhan peluru terlebih dahulu ke pusat perekrutan Cheeley, kemudian berkendara ke pusat pelatihan Angkatan Laut-Marinir yang berjarak 7 mil. Serangan berakhir dalam waktu 30 menit.

Cheeley teringat adegan kacau itu ketika dia mendengar suara tembakan pertama dan kemudian duduk di pusat karier, tidak yakin dia terkena tembakan.

Dia mengatakan kepada FoxNews.com bahwa ketika suara tembakan pertama terdengar, dia mengira itu adalah kembang api. Namun dia memastikan suara itu adalah suara tembakan ketika kaca luar mulai pecah di tengahnya.

“Saya tidak percaya ketika sampai di rumah sakit karena dokter tidak dapat melihat apa pun pada sinar-X,” katanya kepada The Marine Corps Times. “Mereka hanya melihat luka masuk dan keluar. Sampai saya sampai di rumah dan melihat celana pendek PT yang saya pakai berlubang di bagian belakang tepat di tempat lukanya, saat itulah saya mempercayainya. Saya seperti: Oke, saya pikir itu benar-benar terjadi.”

Kelima tentara tersebut tewas di pusat pelatihan terdekat. Sersan Gunnery. Thomas Sullivan; Sersan Staf. David Wyatt; Sersan. Carson A. Holmquist; Kopral Lance. Squire D. “Skip” Wells dan Petty Officer Kelas 2 Randall Smith semuanya meninggal hari itu. Mereka akan menerima Hati Ungu di kemudian hari, kata seorang pejabat Marinir kepada Military.com.

Hati Ungu adalah salah satu penghargaan paling dihormati di militer AS dan menurutnya diberikan WRCBTV.comkepada mereka yang terluka atau terbunuh saat bertugas. Dalam kebanyakan kasus, penghargaan diperoleh karena bertempur di zona pertempuran. Namun, FBI dan Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut menetapkan bahwa serangan Chattanooga diilhami oleh kelompok teroris asing.

“Apa yang selalu diajarkan kepada saya adalah Hati Ungu adalah penghargaan tempur, yang dikerahkan di luar negeri dan saya menerimanya di Chattanooga, Tenn. … Perasaan saya campur aduk tentang hal itu,” Cheeley, yang pada tahun 2011 bertugas di Afghanistan, kata stasiun itu. Ia mengatakan bahwa ia merasa terhormat menerima penghargaan tersebut, namun ia tidak ingin “mengambil lima penghargaan tersebut”.

Meski jarang terjadi, militer di masa lalu pernah mengeluarkan Purple Hearts untuk serangan di tanah Amerika. Pada tanggal 6 Februari 2015, Angkatan Darat menyetujui pemberian Hati Ungu kepada tentara yang terluka dalam serangan tahun 2009 di Fort Hood di Texas setelah mendapat tekanan dari Kongres dan keluarga korban.

Cheeley mengatakan kepada The Marine Corps Times, “Saya masih punya pekerjaan; Saya masih seorang perekrut Korps Marinir, dan siapa tahu, mungkin suatu hari nanti saya akan merekrut Sersan Gunnery berikutnya. Sullivan atau Staf Sersan. Wyatt atau tiga lainnya terjatuh.”