Mariners, Angels mengawali tahun dengan ekspektasi tinggi
(SportsNetwork.com) – Seattle Mariners belum pernah ke postseason sejak 2001. Mereka berharap untuk mengubahnya musim ini, saat Mariners memulai kampanye mereka melawan juara bertahan Liga Amerika Barat Los Angeles Angels of Anaheim di Safeco Field.
Jalan kembali ke babak playoff dimulai untuk Seattle musim lalu ketika mereka merekrut pemain base kedua Robinson Cano dari New York Yankees seharga $240 juta. Cano melakukan bagiannya, tetapi tidak banyak membantu dalam seri yang hanya mencetak 3,91 run per game.
Jadi Mariners terus membuka dompet mereka musim dingin ini, menyetujui kesepakatan empat tahun senilai $57 juta dengan slugger Nelson Cruz, yang mencapai 40 home run terbaik AL untuk Baltimore Orioles musim lalu.
Mungkin tidak seberani Cruz, Seattle juga menambahkan pemain luar Seth Smith. Dengan keduanya, serta Cano, superstar pemula Kyle Seager, yang dirinya menerima perpanjangan $100 juta di luar musim ini, Austin Jackson, Logan Morrison dan Mike Zunino, Mariners memiliki susunan pemain yang seharusnya finis lebih baik daripada skor tiga terbawah. yang dilakukannya setahun yang lalu.
Namun, bagaimana Anda bisa berbicara tentang Mariners dan tidak menyebut Felix Hernandez?
Hernandez mengalami tahun spektakuler lainnya di tahun 2014 dan akan berada di lapangan pada hari Senin untuk memulai Hari Pembukaannya yang kedelapan.
Itu adalah musim bersejarah di tahun 2014 bagi Raja Felix saat ia mencatatkan musim statistik terbaik dalam karirnya dan rekor liga utama baru dengan 16 start berturut-turut di mana ia mengizinkan dua kali lari atau kurang dalam setidaknya tujuh babak kerja.
Hernandez mencatatkan rekor 15-6 musim lalu dan memimpin liga dengan ERA 2,14 dan WHIP 0,915 (berjalan ditambah pukulan per lemparan inning) dalam 34 permulaan. Dia juga berada di urutan keempat di liga dengan 248 strikeout dan menahan lawan dengan rata-rata terendah di liga 0,200.
Hernandez mungkin menjadi berita utama, tapi dia didukung oleh sepasang pemain sayap kanan Hisashi Iwakuma dan James Paxton yang kidal. Ini juga bisa menjadi tahun dimana prospek berharga Taijuan Walker mulai menerobos.
Namun, yang benar-benar membuat Mariners pergi adalah bullpen mereka. Dipimpin oleh Fernando Rodney yang lebih dekat, ERA bullpen Mariners sebesar 2,59 adalah yang terbaik di AL. Ini harusnya lebih sama karena pada dasarnya mereka mengembalikan unit yang sama.
Los Angeles, sementara itu, memenangkan lebih banyak pertandingan daripada tim mana pun dalam bisbol tahun lalu dan kembali ke postseason untuk pertama kalinya sejak 2009, sebagian berkat musim MVP dari Mike Trout dan tahun kebangkitan yang bagus dari Albert Pujols.
Pengalaman pertama Trout dalam aksi playoff mungkin hanya berlangsung selama tiga pertandingan saat ia dan timnya bertemu dengan tim yang disebut Kansas City Royals, tetapi Halos mungkin siap untuk pertandingan bisbol bulan Oktober lagi.
Los Angeles mengungguli setiap tim di liga musim lalu, tetapi angka tersebut bisa turun dengan baseman kedua Howie Kendrick sekarang bermain untuk Dodgers. Trout masih menjadi pemain terbaik dalam permainan ini dan Pujols menunjukkan masih ada kekuatan dalam pukulannya, melakukan 28 home run dan berkendara dalam 105 run. Keduanya, bersama dengan Kole Calhoun, Matt Joyce, CJ Cron dan Erik Aybar, masih menawarkan lineup yang solid seperti grup mana pun di AL.
Status Josh Hamilton agak jelas pada hari Jumat ketika pihak Inggris mengetahui bahwa dia tidak akan diskors setelah dia kambuh lagi dengan narkoba dan alkohol. Mantan MVP AL mungkin belum siap untuk beberapa waktu karena ia menjalani rehabilitasi dari operasi bahu di luar musim.
Jered Weaver tetap menjadi pemimpin staf ini, tetapi dia jauh dari pelempar yang sama seperti beberapa tahun yang lalu. Untungnya, mereka memiliki kelompok yang cukup kuat di belakangnya dalam diri CJ Wilson, Matt Shoemaker, dan Garrett Richards setelah ia kembali dari cedera lutut yang mempersingkat kampanye terobosannya di tahun 2014.
Weaver memulai tugas Hari Pembukaan ketujuhnya pada hari Senin.
