Marinir berlari maraton dengan masker gas untuk meningkatkan kesadaran bagi para veteran penyandang cacat
Mengapa seorang Marinir AS berlari lebih dari 26 mil dengan masker gas yang membatasi hingga 30 persen oksigennya?
Untuk menarik perhatian mereka yang tidak akan pernah bisa berlari lagi.
Satu tahun yang lalu, Sersan Marinir. Jeremy Soles mendirikan Team XT.REME (Train, Rehabilitate, Empower, Motivate, Endure), sebuah organisasi nirlaba yang meningkatkan kesadaran bagi para veteran yang terluka. Kelompok tersebut, yang terdiri dari lima pelari dan lima anggota dewan sukarelawan, melakukan tantangan fisik yang ketat untuk menarik perhatian pada perjuangan para anggota dinas penyandang disabilitas.
Jadi ketika Sol Kopral. John Peck di Walter Reed Army Medical Center bulan lalu, Marinir berusia 33 tahun ini mendapatkan semua inspirasi yang dia butuhkan untuk tantangan tahun ini.
Peck, 24, kehilangan tangan dan kakinya akibat bom pinggir jalan di Afghanistan pada bulan Mei. Namun ketika dia bertemu Soles, sikapnya ringan, dan Soles memutuskan dia akan mengikuti Marathon Korps Marinir sepanjang 26,2 mil untuk menghormatinya.
Dan dia akan melakukannya sambil mengenakan masker gas. Cobaan itu, katanya, menjadi simbol penderitaan yang dialami Peck dan ratusan ribu veteran lainnya yang hidupnya berubah selamanya karena trauma perang.
Rekor tersebut membuat Sol masuk dalam Guinness Book of World Records, tapi bukan itu alasan dia melakukannya.
“Saya bukan pahlawan dalam hal apa pun,” kata Soles, yang menjalani dua tur di Irak. “Pria dan wanita ini melakukan pengorbanan ini bukan untuk diri mereka sendiri… bukan untuk gaji apa pun, tapi untuk kebebasan.”
Soles, dari Richmond, Va., mengatakan dia tidak tahu apa yang diharapkan ketika dia bertemu Peck, dari Antioch Township, Ill., pada 8 Oktober di Walter Reed.
Berbaring di tempat tidur sambil disuapi oleh seorang ajudannya, Peck “bersikap ringan” dan “bercanda” tentang sepak bola. Dia kemudian mengatakan kepada Soles bahwa dia menderita cedera otak traumatis pada tahun 2007 ketika konvoinya terkena bom pinggir jalan di Irak, namun cedera tersebut tidak memaksanya keluar dari Korps Marinir.
Sebaliknya, katanya, dia tetap tinggal di unitnya – Batalyon 3, Marinir 1 – dan dikerahkan kembali ke Afghanistan.
“Dia mewujudkan segala sesuatu tentang militer,” kata Soles.
Sol berlari maraton pada tanggal 31 Oktober di Washington, DC, mengenakan masker gas Avon Protection C50 — yang terpasang erat dengan filter menyala — yang menciptakan resistensi oksigen hingga 30 persen.
Marinir AS dilatih untuk menggunakan masker gas dalam kemungkinan serangan kimia atau biologis. Para rekrutan diberikan masker pelindung lapangan M40 dan ditempatkan di ruangan yang memaparkan mereka pada gas CS yang tidak mematikan – yang merupakan agen pengendali kerusuhan standar – sebagai bagian dari pelatihan mereka, menurut situs web Korps Marinir.
Namun berlari lebih dari 26 mil dengan oksigen terbatas bukanlah tugas yang mudah bagi Soles, seorang veteran Operation Enduring Freedom, yang menyamakan tantangan tersebut dengan berlari sambil menyedot sedotan atau memakai snorkel.
“Setiap kali saya mulai merasa sakit hati,” katanya, “Saya mencoba memikirkan orang-orang seperti Kopral Peck yang berharap mereka bisa mencalonkan diri lagi.”
Peraturan Guinness World Record tidak mengizinkan Soles melepas masker kapan pun selama balapan, jadi dia membuat “tabung pengisi” buatan sendiri untuk larinya, dengan daging hibrida yang dipasang di ransel yang berisi suplemen nutrisi.
“Kami punya beberapa katup, beberapa selang terpasang,” katanya.
Sol membutuhkan waktu 4 jam, 29 menit dan 3 detik untuk melewati garis finis, di mana ia dianugerahi Rekor Dunia Guinness untuk lari tercepat dengan masker gas – penghargaan yang ia berikan kepada Peck, yang menunggunya di kursi roda. .
“Saya belum pernah melihat orang waras berlari sejauh 26 mil dengan masker gas,” kata Peck dalam sebuah wawancara dari ruang pemulihannya di Walter Reed.
“Itu adalah salah satu hal terbesar yang pernah saya alami dalam hidup saya.”
