Marinir menggunakan keterampilan yang dipelajari di medan perang untuk lulus ke Ivy League

Jalan mereka menuju kelulusan dimulai di medan perang. Para veteran perang melawan teror, keterampilan yang mereka pelajari sebagai Marinir memungkinkan mereka untuk bertahan di akademisi Ivy League yang ketat. Namun sistem pertemanan korps – persaudaraan yang saling menjaga satu sama lain –lah yang membawa mereka ke sini dan membantu mereka mencapai kelulusan.

“Saya tidak akan berada di sini jika saya tidak bergabung dengan Korps Marinir,” kata Jason Lemieux, seorang veteran dan akan segera lulus. “Itu tidak akan terjadi.”

Lemieux akan mengenakan topi dan gaun dan lulus dari salah satu sekolah terkemuka di negara itu, Universitas Columbia di New York, bersama teman-temannya dan sesama Marinir Brendan Rooney dan Kevin Stendal. Dia memuji Rooney, mantan teman sekamarnya, yang mendorongnya untuk melamar.

Rooney, pemimpin de facto kelompok kecil tersebut dan presiden American Military Veterans of Columbia, kuliah di universitas tersebut dan menolak membiarkan Lemieux menerima kekurangan dari kemampuannya. Mengikuti tradisi Korps yang selalu menjaga sesama prajurit, dia meneleponnya.

“Sebagai mitra, saya berkata, ‘Kamu harus melakukannya. Kamu tidak pantas berada di tempat lain di sekolah seperti ini,’” katanya.

Melihat kembali panggilan Rooney, Lemieux mengatakan itulah yang dia butuhkan untuk mendapatkan motivasi. “Awalnya saya cukup terkejut. Saya rasa, pada awalnya saya mengarahkan pandangan saya agak rendah. Namun itu adalah satu-satunya tendangan yang membuat saya harus benar-benar melompat dan melakukannya.”

Lemieux berhasil melamar dan kemudian membalasnya dengan mendorong Marinir lainnya, Kevin Stendal, 42 tahun, untuk kembali bersekolah.

Stendal tertawa, mengingat olok-olok yang ia terima dari temannya, “Saya tidak ingat kata-kata persisnya, tapi cara dia menyampaikannya seperti ini: ‘Anda tahu ini Columbia, Anda mungkin tidak akan masuk, tapi Anda PERLU melamar karena ini adalah kesempatan seumur hidup.’”

Dia mendapat kesempatan itu dan kini akan lulus bersama Rooney, Lemeiux dan 19 mantan tentara lainnya.

Lebih banyak veteran bersekolah di Columbia dibandingkan perguruan tinggi Ivy League lainnya dengan lebih dari 300 orang terdaftar pada tahun ajaran 2010-2011.

Dekan Peter Awn, yang memimpin Sekolah Studi Umum di Columbia, mengatakan kepada Fox News bahwa memiliki pria dan wanita yang cakap di universitas merupakan keuntungan besar bagi sekolah tersebut. “Kami punya ahli bahasa, orang-orang Arab yang brilian, orang-orang yang bekerja di bidang intelijen, teknologi, dan operasi rahasia. Maksud saya, mereka adalah orang-orang kelas atas.”

Columbia, pionir dalam merekrut tentara untuk kembali ke sekolah setelah mengabdi pada negaranya, adalah anggota pendiri dan Ivy League pertama yang bergabung dengan inisiatif baru yang disebut Program Cendekiawan Kepemimpinan Korps Marinir AS – yang membantu para dokter hewan untuk melanjutkan pendidikan tinggi mereka.

Dean Awn dengan cepat menunjukkan bahwa dokter hewan harus bekerja sama kerasnya dengan siswa lainnya. Mereka tidak mendapatkan bantuan khusus. “Saya mengatakannya secara blak-blakan… ini BUKAN Tindakan Afirmatif untuk para veteran.”

Dokter hewan kelautan Stendal mengatakan pria dan wanita berseragam mampu melakukan tugas tersebut. “Saya pikir orang-orang yang akhirnya melamar adalah orang-orang yang ingin mendorong diri mereka sedikit lebih keras karena itulah yang mereka lakukan di militer.”

Sikap militer itulah yang diandalkan Brendan Rooney untuk masa depan Marinir dan veteran lainnya.

“Jika mereka menginginkan pendidikan yang ketat dan ingin berprestasi, saya akan mendorong mereka untuk mendaftar ke negara seperti Kolombia jika mereka merasa mampu. Pengalaman di sini mengubah hidup saya. Rantai ini akan terus berlanjut, orang-orang akan terus memberi tahu orang-orang untuk melamar di sini. Saya tidak berpikir itu akan berhenti dalam waktu dekat.”