Mario ingin menghindari kekalahan kedua di final bersama Portugal dalam setahun
PARIS – Cristiano Ronaldo dan Ricardo Carvalho menunggu belasan tahun untuk mencapai final lagi bersama Portugal. Beberapa rekan satu tim akan memikirkan kemunduran Portugal baru-baru ini di final Kejuaraan Eropa hari Minggu melawan Prancis.
Joao Mario, William Carvalho, Rafa Silva dan Raphael Guerreiro berada di skuad di Kejuaraan Eropa U21 tahun lalu ketika gelar Portugal ditolak oleh Swedia.
“Saya kalah di final tahun lalu dan saya berharap tahun ini segalanya berbeda,” kata Mario yang berusia 23 tahun pada hari Jumat. “Saya yakin ini adalah pertandingan hidup kami karena tidak ada yang lebih baik daripada bermain untuk negara kami di turnamen seperti ini.”
Saham Mario tentu naik dalam setahun terakhir. Kekurangan tinggi badannya, dia menebusnya dengan teknik cerdas dalam menguasai bola. Sang playmaker telah dikaitkan dengan kepindahan pasca Euro 2016 dari Sporting Lisbon ke Inter Milan.
“Fokus saya satu-satunya adalah bermain di final ini,” kata Mario, menghindari membahas karir klubnya di markas latihan Portugal di selatan Paris.
Jika Mario membutuhkan nasihat untuk meninggalkan Portugal ke salah satu liga terbesar Eropa, dia hanya perlu mencari Ronaldo dan Ricardo Carvalho di ruang ganti. Ronaldo meninggalkan Sporting ke Manchester United pada tahun 2003. Setahun kemudian, setelah tampil mengesankan di pertahanan tengah di Euro 2004, Carvalho pindah dari Porto ke Chelsea.
Ronaldo dan Carvalho, veteran final Euro 2004 melawan Yunani di kandang sendiri, berada di posisi yang tepat untuk menenangkan segala kekhawatiran menjelang final hari Minggu di Stade de France.
“Kami memiliki pemain yang memberi kami nasihat pada momen-momen tertentu dalam permainan,” kata Mario tanpa menyebutkan nama. “Mereka lebih tua dan lebih berpengalaman, itu normal, tapi kami juga agak kurang ajar terhadap mereka, berasal dari masa muda kami. Yang paling penting adalah memberi kesempatan kepada pemain muda, dan pelatih sudah melakukannya.”
Pemain senior juga diberi kesempatan oleh pelatih Fernando Santos.
Di sisi lain dari skala usia Mario adalah Jose Fonte yang berusia 32 tahun, yang harus mencapai tingkat internasional dengan susah payah.
Lima tahun yang lalu sang bek bermain di divisi ketiga Inggris – awal dari promosi ke Liga Premier bersama Southampton di mana ia bertahan.
“Tentu saja saya selalu punya ambisi dan keinginan serta keyakinan bahwa saya bisa sampai di sana (ke tim Portugal),” kata Fonte pekan ini. “Segera setelah saya bisa mencapai Liga Premier, saya pikir saya akan lebih dekat dengan impian saya, dengan target saya.
“Untungnya di Southampton kami bisa maju menjadi klub enam atau tujuh teratas di Liga Premier dan itu memberi saya kesempatan untuk dipilih oleh manajer (Santos). Itu adalah sesuatu yang saya banggakan dan akan selalu saya lakukan.” hargai, kali ini di Euro 2016.”
Ini belum selesai.
Portugal harus mengalahkan Prancis untuk pertama kalinya sejak 1975 jika mereka ingin memenangkan gelar internasional besar pertama mereka. Portugal tidak berusaha menghindari beban persaingan yang timpang.
“Prancis sudah lama tidak mengalahkan Jerman, tapi kemarin mereka berhasil mengalahkannya,” kata Mario. “Saya yakin Prancis akan tampil di lapangan dengan mentalitas yang berbeda. Mereka akan bermain di kandang sendiri dan mereka bisa bermimpi untuk menang.
“Kami sangat ambisius dan kami menyadari masa lalu kami melawan Prancis. Itu akan memotivasi kami dan tentunya memberi kami kekuatan lebih untuk memenangkan final ini.”
___
Rob Harris dapat diikuti di www.twitter.com/RobHarris dan www.facebook.com/RobHarrisReports
