Marion Barry, mantan walikota Washington DC, meninggal pada usia 78 tahun

Marion Barry, wali kota District of Columbia yang sudah lama menjabat dan berhasil bangkit kembali secara politik setelah FBI tahun 1990 menangkapnya dalam video sedang menghisap kokain, meninggal pada Minggu pagi. Dia berusia 78 tahun.

Barry meninggal tak lama setelah tengah malam pada hari Minggu di United Medical Center setelah keluar dari Rumah Sakit Universitas Howard pada hari sebelumnya.

Penyebab kematiannya belum diketahui secara pasti, namun juru bicara LaToya Foster mengatakan Barry pingsan di luar rumahnya. Barry berjuang dengan masalah ginjal akibat diabetes dan tekanan darah tinggi dan menjalani transplantasi ginjal pada Februari 2009.

Barry telah menjabat sebagai anggota dewan kota sejak 2005 dan memenangkan pemilihan ulang sebanyak dua kali. Ia masih sering disebut di daerah pemilihan Lingkungan 8 sebagai “Walikota Barry”, meskipun ia sudah tidak menjabat lagi sejak tahun 1999.

“Marion terlahir sebagai putra seorang petani bagi hasil, tumbuh dewasa pada masa Gerakan Hak-Hak Sipil dan menjadi tokoh penting dalam politik DC selama beberapa dekade,” kata Presiden Obama. “Melalui kehidupan dan karier yang penuh gejolak dan terkadang penuh gejolak, dia mendapatkan cinta dan rasa hormat dari banyak warga Washington, dan Michelle serta saya menyampaikan simpati terdalam kami kepada keluarga, teman, dan konstituen Marion.”

Walikota DC Vincent Gray mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dia menyukai District of Columbia dan begitu banyak warga Washington yang mencintainya. Marion bukan hanya seorang kolega, namun juga seorang teman yang berbagi banyak momen menyenangkan dengan saya dalam menjalankan kota.”

Berbicara pada konferensi pers pukul 4 pagi di United Medical Center, walikota terpilih Muriel Bowser menyebut Barry sebagai “inspirasi bagi banyak orang dan pejuang untuk masyarakat.”

“Tuan Barry, saya dapat mengatakan ini, hidup sesuai dengan keinginannya hingga saat ini,” kata Bowser, yang bertugas bersama Barry di Dewan D.C.

Barry pertama kali terpilih sebagai walikota pada tahun 1978 setelah membangun karir politik sebagai pejabat Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa dan aktivis lokal di Washington. Dia terpilih kembali pada tahun 1982 dan 1986 dan diberi nama “Walikota Seumur Hidup”.

“Saya ingin melepas papan-papan dari rumah-rumah dan menempatkan orang-orang di dalamnya,” katanya tak lama setelah dilantik pada tahun 1979. “Saya ingin memberikan perawatan minimal bagi semua orang, terlepas dari situasi keuangan mereka. Dan saya ingin menjalani. (Dr. Martin Luther) warisan perdamaian, persaudaraan, dan kelangsungan hidup King.”

Namun dia mendapatkan ketenaran internasional ketika dia difoto sedang merokok di kamar hotel di pusat kota Washington bersama seorang teman wanitanya. Dia divonis bersalah atas satu dakwaan kepemilikan narkoba – juri menemui jalan buntu dalam sebagian besar dakwaan – dan dijatuhi hukuman enam bulan penjara.

Meski merasa malu, karier politik Barry masih jauh dari selesai. Pada tahun 1992, ia kembali ke pemerintahan kota dan memenangkan kursi dewan yang mewakili delapan distrik termiskin di kota tersebut. Kemenangan itu membantu mendorongnya ke masa jabatan keempat, dan terakhir, sebagai walikota pada tahun 1994.

“Marion Barry mengubah Amerika dengan keberaniannya yang tak terpuaskan untuk bangkit dari abu kejatuhannya dan kembali untuk menang,” kata penyair Maya Angelou pada tahun 1999.

Namun pemilihannya pada tahun 1994 terpecah berdasarkan ras dan kebangkitan politiknya menuai kritik dari banyak orang. Kongres bergerak pada tahun 1995 untuk mencabut sebagian besar wewenang walikota Barry ketika kota tersebut terancam bangkrut.

Kongres membentuk dewan pengawas keuangan, dan Barry memutuskan untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan kelima. Pada tahun-tahun terakhirnya sebagai walikota, ia hanya mempunyai wewenang atas taman kota, perpustakaan, dan stasiun TV kabel akses masyarakat.

“Marion Barry sayangnya mengubah gedung DPR menjadi lelucon nasional,” Senator saat itu. Lauch Faircloth, RN.C., mengatakan pada Mei 1998.

Pada tahun-tahun terakhirnya di dewan, Barry berperan sebagai negarawan yang lebih tua, namun ia terkadang membuat jengkel rekan-rekannya karena perhatiannya yang melemah pada pertemuan-pertemuan dan referensi yang sering dan tidak jelas mengenai masa jabatannya sebagai walikota.

Dia juga berjuang melawan masalah hukum, termasuk pajak dan tuduhan narkoba. Bahkan ketika ia berjuang melawan penyakit ginjalnya pada awal tahun 2009, jaksa mencoba untuk mencabut masa percobaan dalam kasus pajak, dengan mengatakan bahwa ia gagal menepati janji untuk mengajukan laporan tahunan. Dewan juga mengecamnya dua kali karena pelanggaran etika.

Barry lahir pada tanggal 6 Maret 1936, dari pasangan Marion dan Mattie Barry, di kota kecil Itta Bena di Delta Mississippi, dan dibesarkan di Memphis, Tennessee, setelah kematian ayahnya, seorang petani bagi hasil.

Saat menjadi sarjana di LeMoyne College (sekarang LeMoyne-Owen College), Barry mendapat julukan “Shep” yang mengacu pada propagandis Soviet Dmitri Shepilov atas dukungannya yang besar terhadap gerakan hak-hak sipil. Barry mulai menggunakan Shepilov sebagai nama tengahnya.

Barry menyelesaikan pekerjaan pascasarjana di bidang kimia di Universitas Fisk di Nashville, Tennessee, dan mendapatkan gelar master. Dia putus sekolah karena tidak mendapatkan gelar doktor untuk bekerja dalam gerakan hak-hak sipil.

Kebangkitan politiknya dimulai pada tahun 1960, ketika ia menjadi ketua nasional pertama dari Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa, yang mengirim generasi muda ke Selatan untuk mendaftarkan pemilih kulit hitam dan dikenal sebagai salah satu kelompok hak-hak sipil paling militan pada masa itu.

Pekerjaan Barry dengan komite membawanya ke Washington, di mana ia terlibat dalam isu-isu lokal, bergabung dalam boikot terhadap sistem bus dan memimpin demonstrasi untuk mendukung upaya peraturan dalam negeri yang masih baru di kota tersebut.

Pada tahun 1970, The Washington Post menulis: “Empat tahun yang lalu secara luas dianggap sebagai seorang pemuda Black Power Militant yang hampir tidak memiliki konstituen, (Barry) menjadi orang yang didengarkan – jika tidak sepenuhnya diterima – oleh semua pihak.”

Aktivisme Barry mendorongnya ke dalam politik lokal, pertama sebagai anggota Dewan Pendidikan dan kemudian pada tahun 1974 sebagai anggota dewan kota terpilih pertama yang diselenggarakan berdasarkan undang-undang peraturan dalam negeri.

Dia mengalami krisis pribadi pertamanya pada tahun 1977 ketika dia terluka oleh ledakan senapan dalam pengambilalihan Balai Kota DC oleh Muslim Hanafi. Seorang reporter muda terbunuh. Penembakan itu dipuji karena mendorongnya secara politik, dan pencalonan walikota pertamanya didukung oleh dukungan awal dari The Washington Post.

Pada tahun 1978, ia mengalahkan Walikota petahana Walter Washington—walikota dalam negeri pertama di kota itu—dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dan dengan mudah memenangkan pemilihan umum.

Tahun-tahun awal masa jabatan Barry yang panjang ditandai dengan perbaikan di banyak layanan kota dan perluasan gaji pemerintah secara dramatis, sehingga menciptakan berkembangnya kelas menengah kulit hitam di ibu kota negara. Barry membuat program kerja musim panas yang memberikan pengalaman kerja pertama bagi banyak generasi muda dan memberinya modal politik.

Selama sebagian besar periode antara tahun 1984 dan 1990, Barry berada di bawah penyelidikan federal atas hubungannya dengan tersangka narkoba. Dia secara konsisten menyangkal penggunaan narkoba, namun pesta larut malamnya mulai berdampak buruk pada penampilannya.

Pada 19 Januari 1990, agen FBI merekam dia membeli dan menghisap kokain di kamar hotel tidak jauh dari Gedung Putih. Rekaman itu, termasuk penangkapannya selanjutnya, didistribusikan secara luas ke media dan membuat Barry terkenal di seluruh dunia.

Beberapa bulan setelah penangkapannya, pengacara dan pendidik hak-hak sipil Roger Wilkins, mantan pendukungnya, menulis di The Post: “Marion Barry memanfaatkan orang yang lebih tua dan berbohong kepada anak muda. Dia memanipulasi ribuan orang lain dengan tuduhan rasisme yang sinis. untuk membela kegagalan pribadinya yang buruk.”

Sharon Pratt Dixon kemudian terpilih sebagai walikota pada tahun 1990 dan menjalani satu masa jabatan sebelum Barry merebut kembali Balai Kota pada pemilu tahun 1994. Ketika ditanya apakah dia ingin mengatakan sesuatu kepada lawan-lawannya, Barry berkata: “Lupakan saja.”

Setelah pensiun dari politik walikota pada akhir tahun 1990an, Barry bekerja sebagai konsultan obligasi daerah.

Beberapa kali sejak penangkapannya pada tahun 1990, Barry mencari pengobatan atau konseling untuk masalah dengan obat resep atau zat lain. Pada tahun 2002, ia mencari kursi besar di Dewan DC, tetapi membatalkan pencalonannya di tengah tuduhan penggunaan narkoba ilegal kembali.

Pada tahun 2006, Barry dijatuhi hukuman percobaan tiga tahun setelah mengaku bersalah atas tuduhan pelanggaran ringan karena gagal mengajukan pengembalian pajak dari tahun 1999 hingga 2004. Sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan, dia setuju untuk mengajukan pengembalian pajak federal dan lokal setiap tahunnya, sebuah janji yang kemudian dikatakan oleh jaksa penuntut tidak dia tepati.

Pada tahun 2010, dia dikecam oleh dewan dan dicopot dari tugas komite karena mengirimkan kontrak pemerintah kepada mantan pacarnya. Dewan juga menjatuhkan hukuman serupa pada tahun 2013 setelah mengakui menerima hadiah uang tunai dari kontraktor kota.

Barry telah menderita banyak masalah kesehatan selama bertahun-tahun. Selain gagal ginjal, ia selamat dari kanker prostat, menjalani operasi pada tahun 1995 dan prosedur lanjutan pada tahun 2000. Pada akhir tahun 2011, ia menjalani operasi kecil pada saluran kemihnya, dan pada awal tahun 2014, ia menghabiskan beberapa minggu di rumah sakit dan menjalani perawatan medis. pusat rehabilitasi sambil berjuang melawan infeksi dan komplikasi terkait.

Barry menikah empat kali dan meninggalkan seorang putra, Marion Christopher Barry.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.