Markey dan Gomez bentrok dalam debat terakhir Senat di Massachusetts

Gabriel Gomez dari Partai Republik dan Perwakilan Demokrat AS. Edward Markey berselisih mengenai rekam jejak Markey di Kongres dan latar belakang Gomez dalam dunia bisnis selama debat terakhir kampanye Senat AS di Massachusetts.

Debat hari Rabu, yang disponsori oleh konsorsium media Boston, berlangsung kurang dari seminggu sebelum pemilihan khusus tanggal 25 Juni. Para kandidat juga berdebat mengenai batasan masa jabatan, pajak dan senjata selama pertemuan satu jam di studio WGBH-TV.

Didesak untuk memberikan lebih banyak informasi tentang klien tempat dia bekerja di perusahaan ekuitas swasta Advent International, Gomez menunjuk ke Presiden Obama dan mengatakan dana pensiun Obama selama bertahun-tahun sebagai anggota parlemen Illinois sebagian diinvestasikan di perusahaan tersebut.

“Anda harus bertanya kepada Presiden Obama apakah dia senang… dengan apa yang telah kami lakukan di Advent International,” kata Gomez.

Gedung Putih belum memberikan komentar segera.

Markey mengatakan Gomez harus mengungkapkan lebih banyak informasi tentang perusahaan tempat dia bekerja di perusahaan tersebut.

“Catatan pemungutan suara saya sepenuhnya transparan,” kata Markey. “Tetapi dengan Tuan Gomez, kami masih belum tahu siapa kliennya.”

Markey juga membela perannya dalam mengamankan jutaan dolar pajak untuk rencana transformasi lokasi industri yang tercemar di sepanjang Sungai Malden menjadi pusat telekomunikasi, dengan janji ribuan lapangan kerja.

Pekerjaan yang diharapkan tidak pernah terwujud, namun Markey mengatakan proyek ini masih memberikan manfaat bagi masyarakat sekitar karena membersihkan area yang rusak.

Selama perdebatan sengit mengenai batasan masa jabatan, Gomez mengatakan dia mengatakan kepada Senator veteran dari Partai Republik. John McCain, yang berkampanye untuk Gomez di Boston bulan lalu, mengatakan dia harus meninggalkan Senat pada akhir masa jabatannya.

“Tn. Gomez tidak memberi tahu John McCain bahwa ini adalah masa jabatan terakhirnya,” kata Markey. “Itu tidak terjadi.”

“Itu benar-benar terjadi,” kata Gomez, yang mengusulkan batas dua masa jabatan anggota Senat dan berjanji untuk menjabat tidak lebih dari dua masa jabatan penuh di Washington.

Markey mengatakan setelah perdebatan bahwa dia tidak menuduh Gomez berbohong tentang pertukaran dengan McCain, namun dia masih sulit mempercayai hal itu terjadi seperti yang dijelaskan Gomez.

Gomez mengatakan kepada wartawan bahwa McCain telah mengindikasikan dukungannya terhadap batasan masa jabatan.

Brian Rogers, juru bicara McCain, mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email kepada Associated Press bahwa McCain dan Gomez membahas batasan masa jabatan selama kunjungan tersebut, namun mengenai masalah tersebut McCain tidak setuju dengan Gomez.

Para kandidat juga mempertimbangkan penggunaan drone.

Gomez, mantan anggota Navy SEAL, mengatakan bahwa meskipun ia sangat ragu menggunakan drone untuk menargetkan warga AS, hal ini tidak berlaku bagi warga AS di luar AS yang telah “berpindah pihak”.

“Di luar negeri, tentu saja jika Anda berpindah pihak, jika Anda orang Amerika, Anda adalah target utama,” kata Gomez.

Markey juga mendukung penggunaan serangan drone di luar negeri jika sasarannya merupakan ancaman terhadap kepentingan nasional dan tidak ada cara lain untuk menangkapnya.

Markey mengatakan drone akan menimbulkan peningkatan ancaman privasi di AS pada tahun-tahun mendatang ketika ribuan orang terbang ke angkasa.

“Kita perlu memastikan bahwa ketika drone tersebut lepas landas, mereka disertai dengan perlindungan privasi,” kata Markey, seraya menambahkan bahwa mereka “bisa menjadi mata-mata di angkasa.”

Dalam segmen debat di mana para kandidat diperbolehkan untuk saling bertanya, Gomez, yang mengatakan Markey memilih untuk menaikkan pajak sebanyak 300 kali, bertanya kepada Markey apakah dia pernah menentang pajak yang didukung oleh partainya. Markey menjawab bahwa dia memilih untuk memotong pajak bagi warga kelas menengah sebesar $1 triliun dan menentang keringanan pajak untuk bisnis besar.

Gomez menunjuk pada dukungan Markey di masa lalu terhadap pajak perusahaan peralatan medis yang termasuk dalam undang-undang layanan kesehatan federal tahun 2010 yang diusung Obama.

Markey kembali mengemukakan penentangan Gomez terhadap larangan federal terhadap senjata serbu dan majalah klip tinggi, menanyakan kepada Partai Republik mengapa warga negara biasa harus membeli senjata yang dapat menembakkan 100 peluru dalam dua menit.

Gomez tidak secara langsung menanggapi pertanyaan tersebut, namun menunjukkan dukungannya terhadap rancangan undang-undang yang akan memperluas pemeriksaan latar belakang, menuduh Markey salah mengartikan posisinya dan menggunakan pembantaian sekolah di Newtown, Conn., untuk keuntungan politik.

“Anda akan melakukan apa saja dan mengatakan apa saja agar bisa terpilih,” kata Gomez. “Kamu telah melakukan ini selama 37 tahun.”

Markey memasuki bagian akhir pemilihan khusus dengan keunggulan penggalangan dana lebih dari dua banding satu atas Gomez.

Laporan dana kampanye terbaru Markey menunjukkan bahwa ia memiliki hampir $2,3 juta untuk dibelanjakan pada tanggal 5 Juni dibandingkan dengan hanya di bawah $1 juta untuk Gomez.

Gomez mengatakan dia tidak terkejut dengan kesenjangan pengeluaran dan jajak pendapat menunjukkan dia tertinggal dari Markey.

“Saya selalu diunggulkan sepanjang hidup saya,” kata Gomez. “Anda melihat kembalinya tim yang tidak diunggulkan dimulai dengan sungguh-sungguh hari ini. Anda akan melihatnya selama tujuh hari ke depan.”

Markey dan Gomez bersaing memperebutkan kursi Senat yang sebelumnya dipegang oleh John Kerry, yang mengundurkan diri untuk menjadi Menteri Luar Negeri AS.