Masa Booming untuk ‘Detroit Asia Tenggara’
BANGKOK (AFP) – Di sebuah pabrik berteknologi tinggi di pusat produksi mobil dengan pertumbuhan tercepat di dunia, robot industri dan pekerja bersetelan putih memberikan sentuhan akhir pada ratusan mobil yang keluar dari jalur perakitan setiap hari.
Ini mungkin pemandangan dari Toyota City atau Detroit, tapi ini adalah Thailand, negara yang lebih terkenal di seluruh dunia karena pantai dan sawahnya.
Ketika produsen mobil besar terpukul oleh kemerosotan ekonomi global, negara di Asia Tenggara ini telah muncul sebagai titik terang dalam beberapa tahun terakhir.
Produksi mobil Thailand naik 70 persen pada tahun 2012 dari tahun sebelumnya menjadi 2,48 juta kendaraan, menurut Organisasi Produsen Kendaraan Bermotor Internasional yang berbasis di Paris.
Sebaliknya, Tiongkok dan India hanya mencatatkan kenaikan satu digit.
Berkat investasi besar yang dilakukan pabrikan Jepang dan raksasa AS Ford, Thailand menjadi produsen mobil paling produktif di Asia Tenggara, mengungguli rival terdekatnya, Indonesia.
Tahun lalu mereka mengekspor sekitar satu juta kendaraan.
Penjualan domestik juga terus meningkat dalam enam bulan pertama tahun 2013, meskipun kemudian melambat karena jumlah pembeli pertama yang tertarik ke pasar melalui keringanan pajak menurun.
Ini adalah tren pertumbuhan umum yang tercermin di sebagian besar wilayah seiring peralihan masyarakat dari sepeda motor ke mobil.
Meskipun ada kekhawatiran mengenai nasib ekonomi Thailand yang lebih luas, para pembuat mobil tetap optimis terhadap prospek jangka panjang kerajaan tersebut dan telah menggelontorkan ratusan juta dolar ke pabrik-pabrik baru berteknologi tinggi untuk membuktikan hal tersebut.
“Mungkin ada awan hitam dan mungkin ada masalah, namun secara keseluruhan industri otomotif digerakkan oleh orang-orang… orang-orang dengan roda dua yang ingin mendapatkan kendaraan roda empat,” kata Uli Kaiser, presiden analis industri Automotive Focus Group Thailand.
“Saya tidak melihat keinginan untuk berhenti, dan saya melihat Asia Tenggara sebagai kawasan dengan pertumbuhan terkuat di dunia.”
Ketika persaingan memperebutkan pangsa pasar semakin intensif, para pembuat mobil besar – sebagian besar berasal dari Jepang – menggelontorkan dana untuk membangun pabrik-pabrik baru dengan tekad menjual lebih banyak kendaraan ke kelas konsumen Thailand yang sedang berkembang dan memanfaatkan lokasinya di jantung pasar ekspor Asia Tenggara.
Di pabrik Honda di pinggiran Bangkok, dibutuhkan waktu tiga hari untuk merakit mobil baru sepenuhnya. Lebih dari 1.100 diluncurkan dari jalur produksi setiap hari.
Pabrikan Jepang ini menargetkan penjualan 420.000 kendaraan per tahun di Thailand pada tahun 2015, ketika pabrik mobil baru senilai $644 juta diperkirakan akan dibuka di luar Bangkok.
Hal ini jauh berbeda dengan tahun 2011, ketika banjir menggenangi sebagian besar wilayah negara dan menutup industri selama berminggu-minggu, sehingga memicu kekhawatiran bahwa produsen mobil akan merelokasi operasinya.
“Kami sangat terkena dampaknya… jika kami adalah perusahaan kecil kami akan bangkrut,” Pitak Pruittisarikorn, wakil presiden eksekutif Honda Automobile Thailand, mengatakan kepada AFP.
“Tetapi dari perusahaan yang paling terdampak, kami telah kembali menjadi perusahaan dengan pertumbuhan tertinggi. Sekarang Thailand menjadi basis produksi Honda terbesar di kawasan (Asia) dan itu akan terjadi dalam tiga atau lima tahun dari sekarang.”
Saingannya, Toyota, bulan lalu memulai produksi di pabrik perakitan senilai $340 juta, yang merupakan pabrik kelima di negara tempat mereka menjual lebih dari setengah juta kendaraan tahun lalu.
Perusahaan tersebut mengatakan pada akhirnya akan memproduksi 770.000 kendaraan setiap tahunnya – mulai dari mobil penumpang hingga van – di tanah Thailand.
Grup ini, yang mempekerjakan 13.500 orang di Thailand dan memiliki mobil van yang selalu hadir di jalan raya, bertekad untuk tetap berada di posisi terdepan.
“Kita perlu mempertahankan pangsa pasar kita… kita dapat mempertahankan antara 35 dan 40 persen,” kata Kyoichi Tanada, presiden Toyota Motor Thailand, menjelaskan keyakinannya bahwa konsumen Thailand akan terus membeli sekitar 1,2 juta kendaraan setiap tahunnya.
Nissan, sementara itu, telah berjanji untuk membuka pabrik kedua senilai $360 juta tahun depan, yang pada akhirnya akan memproduksi 150.000 kendaraan setiap tahunnya.
Booming otomotif di Thailand sebagian didorong oleh pemerintah negara tersebut, yang telah memberikan dukungan pada sektor ini setelah banjir dengan kebijakan “mengutamakan mobil”, yang telah mengumpulkan sekitar 1,25 juta pesanan mobil baru yang memenuhi syarat untuk mendapatkan potongan pajak hingga $2.500.
“Tahun Emas” tahun 2012 diikuti oleh rekor penjualan pada semester pertama, namun penjualan sejak itu menyusut karena kekhawatiran akan utang rumah tangga meningkat dan bank memperketat jalur kredit, menyebabkan banyak pesanan di bawah skema tersebut dibatalkan.
Meski begitu, para analis melihat masa depan yang cerah bagi pasar mobil Thailand, dengan memperkirakan pertumbuhan tahunan sebesar 10 persen di tahun-tahun mendatang.
Ini adalah proyeksi yang akan menyenangkan para pembuat mobil, namun menjanjikan lebih banyak frustrasi bagi pengendara yang lelah dengan lalu lintas di Bangkok.
