Masalah dengan perpustakaan kepresidenan

Selamat kepada Presiden George W. Bush!

Perpustakaan kepresidenan barunya merupakan penghormatan terhadap kepemimpinannya. Namun hal ini menimbulkan sebuah pertanyaan.

Ketika pertarungan untuk mengklaim perpustakaan kepresidenan Obama dimulai—Universitas Hawaii versus Universitas Chicago—apakah tujuan awal perpustakaan kepresidenan sebagai arsip dokumen suatu pemerintahan hilang?

Kenyataan baru yang ada adalah bahwa perpustakaan merupakan pusat wisata bagi para penggemar politik presiden. Tujuan awalnya adalah untuk memungkinkan pemerintah federal mempertahankan kendali atas catatan kepresidenan dan sebagai bentuk kepercayaan publik untuk meminta pertanggungjawaban mantan presiden atas tindakan mereka.

Perpustakaan dibangun seluruhnya dengan uang pribadi. Dan sumbangan uang pribadi juga diperlukan untuk membantu biaya operasional. Namun tagihan untuk menjalankan semua perpustakaan ditanggung oleh pembayar pajak. Ini adalah bagian dari anggaran Administrasi Arsip dan Arsip Nasional. Dan anggaran perpustakaan menjadi tanggung jawab NARA.

(tanda kutip)

Pada bulan Desember 2010, Layanan Riset Kongres melaporkan bahwa kemitraan publik-swasta di balik perpustakaan kepresidenan membuka buku cek pemerintah untuk digunakan memuliakan mantan presiden. CRS mengatakan “tidak jelas” bagian mana dari perpustakaan kepresidenan dan pamerannya yang merupakan karya penyandang dana swasta dan bagian mana yang mendapat izin dari pemerintah federal.

Sebagai pengunjung yang sering mengunjungi perpustakaan kepresidenan untuk melakukan penelitian buku, saya dapat memberitahu Anda bahwa situs-situs ini jarang menyoroti cerita tentang tindakan yang dipertanyakan oleh presiden mana pun.

Dan beberapa kritikus mencatat bahwa ketika mantan presiden atau salah satu kerabatnya masih hidup, mereka diberi kekuasaan yang sangat besar untuk mengontrol isi perpustakaan, bahkan jika tagihannya ditanggung oleh pembayar pajak.

Mantan presiden dapat melarang akses publik terhadap dokumen dan bahkan informasi tentang insiden kontroversial hingga 12 tahun setelah masa kepresidenannya. Dan terlalu banyak dokumen yang masih dirahasiakan oleh badan-badan pemerintah, seringkali di bawah tekanan dari mantan presiden dan kroni-kroninya.

Akibatnya, perpustakaan kepresidenan kini sering kali menjadi “museum berputar yang besar, mewah, dan mewah — sebuah iklan kampanye raksasa dalam bentuk museum,” seperti yang dikatakan Benjamin Hufbauer, penulis “Kuil Kepresidenan: Bagaimana Peringatan dan Perpustakaan Membentuk Memori Publik”,’ . Los Angeles Times minggu ini.

Para kurator Perpustakaan Bush peka terhadap masalah yang berkembang di perpustakaan kepresidenan. Mereka sengaja membiarkan masyarakat mengambil keputusan sendiri ketika mereka menyajikan presentasi yang cukup lugas tentang fakta-fakta dari episode-episode kontroversial mulai dari keputusan berperang di Irak hingga peran pemerintah dalam Badai Katrina.

Lalu ada bau korupsi.

Perpustakaan Presiden Clinton di Arkansas dibangun dengan sumbangan dari berbagai pemerintah dan perusahaan asing, termasuk pemerintah Arab Saudi. Sebagian dari sumbangan itu datang saat dia masih menjabat.

Pada hari terakhirnya di Gedung Putih, Presiden Clinton mengeluarkan pengampunan bagi miliarder pedagang komoditas Marc Rich. Mantan istri Rich, Denise, menyumbangkan $450.000 ke Perpustakaan Clinton. Hal ini menimbulkan kecurigaan bahwa pengampunan presiden bisa saja dibeli.

Reputasi. John Duncan Jr. (R-Tenn.) diminta oleh pengabaian Kekaisaran untuk mengusulkan undang-undang yang mengharuskan sumbangan lebih dari $200 ke perpustakaan kepresidenan agar dilaporkan ke publik. Dan akun Duncan sangat menarik.

Merupakan kejahatan jika “kontributor atau organisasi penggalangan dana dengan sengaja dan sengaja mengirimkan informasi palsu atau menghilangkan informasi penting.” Duncan juga prihatin dengan sumbangan dari para pemimpin asing dan potensi dampak sumbangan tersebut terhadap keputusan presiden pada saat presiden paling tidak bertanggung jawab – yaitu di akhir masa jabatannya.

Anggota Parlemen Duncan membantah mengajukan RUU tersebut untuk mempermalukan Presiden Clinton. Daftar lengkap donor Perpustakaan Clinton diungkapkan secara sukarela, tetapi hanya pada sidang pengukuhan Hillary Clinton untuk menjadi Menteri Luar Negeri.

RUU Duncan, versi serupa yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 1999 ketika perpustakaan Clinton sedang dibangun, ditolak pada tahun ’02, ’07 dan ’09.

Tapi ini belum berakhir.

Senat hampir meloloskannya pada tahun 2008, namun mantan Senator. Ted Stevens (R-Alaska) memblokirnya karena dia merasa itu menargetkan perpustakaan kepresidenan George W. Bush di Texas.

“Saya telah memperkenalkan dan mendukung undang-undang ini di bawah presiden Partai Demokrat dan Republik,” tulis Duncan dalam siaran pers bulan lalu menjelang pembukaan Perpustakaan Bush yang baru.

Bush Library Foundation berjanji akan merilis nama semua donornya – kecuali mereka meminta agar tidak disebutkan namanya.

Namun waktunya telah tiba bagi Kongres, lembaga arsip, dan presiden untuk melihat pertumbuhan dan penggunaan perpustakaan kepresidenan yang dimulai dengan perpustakaan Franklin Delano Roosevelt di Hyde Park, NY.