Masalah paru-paru ditemukan di Irak, Afghanistan Veteran

Sesak napas dan berkurangnya kebugaran di antara beberapa veteran militer yang kembali dari Irak dan Afghanistan mungkin disebabkan oleh kerusakan paru-paru akibat asap, badai pasir, dan racun, sebuah studi baru menunjukkan.

Para peneliti yang melakukan biopsi paru-paru pada 38 veteran dengan masalah pernapasan yang tidak diketahui penyebabnya menemukan suatu bentuk kerusakan jaringan – yang disebut bronkiolitis konstriktif – yang jarang terjadi pada orang dewasa muda dan tidak muncul dalam tes standar.

Kecuali satu kasus, “pigmen hitam berenda” juga menutupi permukaan paru-paru yang halus.

Dr. Robert Miller dari Vanderbilt University Medical Center mengatakan kasus-kasus tersebut, yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun, tampaknya disebabkan oleh paparan racun udara selama penempatan.

“Kami yakin mereka ditempatkan di lingkungan yang cukup beracun. Mereka terpapar pada pembakaran limbah padat, pembakaran kotoran manusia (terutama di Irak), dan secara konsisten terpapar pada partikel halus yang mudah terhirup jauh ke dalam paru-paru pada tingkat di atas. diinginkan,” kata Miller kepada Reuters Health dalam wawancara telepon.

Badai debu dan asap pertempuran juga bisa menjadi salah satu faktornya. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa layanan di Timur Tengah meningkatkan risiko masalah pernapasan.

Di antara para sukarelawan yang diperiksa dalam studi baru ini – terutama anggota Divisi Lintas Udara ke-101 di Fort Campbell, Kentucky – sebagian besar pernah terpapar api tambang belerang dalam waktu lama yang terjadi selama 30 hari pada tahun 2003 di dekat Mosul, Irak, seperti yang dialami Miller dan rekan-rekannya. tulis di New England Journal of Medicine.

Secara total, tim Miller menguji 80 tentara yang sebelumnya fit namun tidak lagi memenuhi standar kebugaran fisik Angkatan Darat.

Empat puluh sembilan orang setuju untuk menjalani prosedur biopsi paru invasif setelah rontgen dada dan tes standar lainnya gagal mengungkap penyebab masalah mereka.

Ke-49 orang tersebut memiliki sampel jaringan yang dinilai tidak normal. Diagnosis bronkiolitis konstriktif – penebalan dinding saluran paru terkecil, bronkiolus – dibuat pada 38 kasus (35 pria dan tiga wanita). Tujuh orang merupakan perokok aktif dan enam orang mantan perokok.

MASALAH TIDAK TERCATAT DALAM UJI STANDAR

Kondisi ini tidak muncul dalam tes standar kapasitas pernapasan, menurut Miller, karena para prajurit kemungkinan memulai penempatan mereka dengan fungsi paru-paru ekstra – mungkin 115 persen dari normal – sehingga paru-paru mereka yang rusak masih berfungsi dalam kisaran yang dianggap normal. bukan atlet.

Namun dibandingkan dengan sampel 69 tentara aktif yang tidak terkena dampak, tentara yang diperiksa Miller memiliki fungsi paru-paru yang lebih buruk – rata-rata 87 persen dalam tes seberapa banyak udara di paru-paru yang dapat mereka keluarkan dalam satu detik, dibandingkan dengan 99 persen. dalam kelompok kontrol.

Dari 38 orang yang didiagnosis menderita bronkiolitis konstriktif, setengahnya meninggalkan layanan dengan status disabilitas dan 58 persen melaporkan sesak napas setelah menaiki satu tangga.

“Kekhawatiran saya, terlalu banyak orang yang gejalanya diabaikan karena hasil rontgen dan tes fungsi paru-parunya normal atau mendekati normal,” ujarnya. Agenda pribadi saya adalah mengevaluasi orang-orang ini secara serius.

Biopsi paru-paru yang dilakukan dalam penelitian Miller memerlukan waktu pemulihan lebih dari satu bulan dan biaya $50.000 hingga $60.000. Dan tidak ada pengobatan untuk kondisi tentara tersebut, kata Miller. “Ini adalah jaringan parut padat pada saluran napas kecil. Ini bukan iritasi, peradangan, atau pembengkakan.”

Meski begitu, Miller ingin para dokter mengingat temuannya.

“Jika Anda memiliki seseorang yang mengalami sesak napas tanpa sebab yang jelas dan bertugas di Timur Tengah, Anda harus mempertimbangkan bronkiolitis konstriktif sebagai kemungkinan penyebabnya, meskipun hasil rontgen dan tes fungsi paru normal,” katanya.

Hasil sebelumnya dengan jumlah kasus yang lebih kecil dilaporkan pada pertemuan American Thoracic Society pada tahun 2008.

“Sekarang kami merasa memiliki cukup banyak pasien yang mengatakan, ‘Ini nyata,’” kata Miller.