Masalah Pipa Bocor di Silicon Valley

Di Silicon Valley, terdapat keyakinan bahwa kita telah menciptakan meritokrasi, sebuah utopia kewirausahaan di mana yang terbaik dan tercerdas selalu menjadi yang teratas. Saya di sini untuk memberi tahu Anda: Ini adalah mitos yang berbahaya.

Terkait: Mengapa lebih sulit bagi perempuan untuk menggalang dana VC

Titik data terbaru dari Analisis Bloomberg mengungkapkan bahwa hampir 1.900 pengusaha AS menerima pendanaan modal ventura untuk usaha baru mereka, 2009-2016. Dari jumlah tersebut, hanya 141 orang yang merupakan perempuan.

Jadi, Anda harus bertanya: Wanita yang mana? Karena keadaannya bahkan lebih buruk lagi bagi perempuan kulit berwarna. Laporan terbaru dari #ProjectDiane menunjukkan bahwa dari tahun 2012 hingga 2014, para pendiri perempuan Afrika-Amerika hampir tidak menerima dana ventura. Dari 10.238 kesepakatan pendanaan selama periode tersebut, hanya 0,2 persen (total 24) yang diberikan kepada pengusaha perempuan keturunan Afrika-Amerika.

Apa yang terjadi di sini? Jika Anda yakin bahwa kapasitas dan bakat kewirausahaan didistribusikan secara merata berdasarkan gender dan ras, lalu mengapa ada kesenjangan besar dalam cara laki-laki versus perempuan, versus perempuan kulit berwarna, dalam memanfaatkan pendanaan usaha?

Laporan Bloomberg yang sama juga menemukan bahwa perusahaan yang didirikan oleh perempuan menerima lebih sedikit uang dibandingkan perusahaan yang dipimpin oleh laki-laki – masing-masing rata-rata sebesar $77 juta berbanding $100 juta.

Menariknya, defisit tersebut hampir sama persis dengan kesenjangan upah antara laki-laki dan perempuan di Amerika. Di seluruh Amerika Serikat, perempuan dibayar rata-rata 79 sen untuk setiap dolar yang diperoleh laki-laki.

Terkait: 3 Cara Perempuan Menutup Kesenjangan Gender VC

Seperti halnya pendanaan ventura, masalah ini diperburuk secara tajam oleh perempuan kulit berwarna. Wanita Hispanik, Afrika Amerika, Penduduk Asli Amerika, dan Penduduk Asli Hawaii semuanya memiliki median pendapatan tahunan yang lebih rendah dibandingkan wanita Kaukasia dan Asia Amerika.

Kesenjangan upah terbesar terjadi pada perempuan Hispanik dan Latin, yang hanya memperoleh 54 persen dari penghasilan laki-laki kulit putih.

Sebuah studi yang dilakukan pada tahun 2014 dari National Academy of Sciences memberikan sebuah petunjuk: Ketika presentasi startup yang sama dan memenangkan penghargaan, dimana hanya suara presenternya saja yang diubah, 68 persen dari kelompok sampel memilih VC untuk mendanai usaha yang didirikan. oleh seorang pria. suara. Hanya 32 persen yang memilih membiayai usaha yang diluncurkan oleh suara perempuan.

Namun, meskipun hal ini mungkin meresahkan, meremehkan perempuan selama proses promosi bukanlah penyebab sebenarnya dari permasalahan ini. Masalahnya dimulai lebih awal.

Bias dan hambatan yang halus

Kesulitan yang dihadapi pengusaha perempuan dalam mencari pendanaan modal ventura merupakan gejala dari permasalahan besar yang dihadapi perempuan dalam dunia kerja setiap hari, khususnya di industri teknologi.

Ini adalah sesuatu yang saya sebut sebagai “masalah pipa” dan “masalah pipa bocor”.

Masalah saluran pipa sering dibahas di Silicon Valley, sebagai alasan mengapa – atau alasan – karena tidak banyak perempuan yang memegang peran kepemimpinan di bidang teknologi atau perusahaan modal ventura. Di sini, yang biasanya dikutip adalah perbedaan antara tingkat perempuan, versus laki-laki, atau orang kulit berwarna, versus ras Kaukasia dan Asia, yang mengambil kelas ilmu komputer di sekolah dan memilih karier teknis.

Hal ini memang benar adanya: kumpulan kandidat perempuan yang bekerja di bidang usaha atau memulai platform teknologi besar adalah lebih kecil dibandingkan laki-laki.

Namun, jauh sebelum jalur karier tersebut dimulai, saya melihat perjalanan panjang dari bias dan hambatan tersembunyi yang membuat kita semua berada pada jalur berbeda dalam hidup kita. Hal ini mencakup segala sesuatu mulai dari tempat kita dilahirkan, karakteristik demografis kita, hingga ekspektasi guru. Dan masih banyak hal lain yang berperan, termasuk: akses terhadap broadband, panutan, dan bahkan pesan-pesan tak terucapkan mengenai kepemilikan sosial dan penerimaan teman sebaya.

Inilah definisi saya tentang pipa bocor.

Atur ulang misinya

Ketika perempuan dan orang kulit berwarna mengatasi semua hambatan tersebut dan menemukan jalan mereka menuju karier di bidang teknologi, serangkaian hambatan berbasis bias akan terus menanti: bias wawancara, bias tinjauan kinerja, kesenjangan kompensasi, standar promosi yang berbeda, dan masih banyak lagi.

Bahkan kata-kata yang digunakan untuk mempromosikan misi kewirausahaan bisa jadi sangat stereotipikal laki-laki, kata Miriam Rivera, salah satu pendiri dan mitra pengelola Ulu Ventures. “Anda mendengar tentang ‘perjalanan risiko yang liar’, menjadi raja bukit, menjadi kaya,” katanya kepada saya. “Anda mungkin mengira tidak ada pelanggan, atau bisnis tersebut tidak dimaksudkan untuk melayani siapa pun.”

Dalam pengalamannya di bidang teknologi, Rivera berkata, dia mendapati dirinya lebih terinspirasi oleh ide-ide yang pada akhirnya akan membantu manusia.

“Saya mengubah misi saya di Google untuk memikirkan bagaimana seluruh dunia dapat memiliki perpustakaan 24 jam sehari, 7 hari seminggu, dan hal ini akan membantu masyarakat serta memberikan akses baru terhadap peluang,” katanya. “Saya tumbuh di keluarga miskin yang tidak mampu membeli buku, jadi perpustakaan adalah bagian tak terpisahkan dari pendidikan saya. Ketika saya memikirkannya seperti itu, saya merasa bisnis ini lebih menginspirasi secara pribadi.”

Singkatnya, bahasa dan kerangka kerja itu penting. Bahkan mengatasi masalah bias dalam teknologi dapat membuat orang enggan memilih jalan tersebut. Siapa di antara kita yang ingin pergi ke tempat yang kita anggap tidak diinginkan?

Semua hal di atas tidak berarti bahwa bias itu disengaja atau jahat. Ini tentang dampak kumulatif selama bertahun-tahun. Ketika kita berbicara tentang keberagaman dan inklusi, yang dimaksud adalah inklusi. Bagaimana rasanya menjadi satu-satunya wanita di ruangan itu dalam pertemuan demi pertemuan? Bagaimana rasanya Anda harus memeriksa diri sendiri di depan pintu setiap hari sebelum mulai bekerja?

Prasangka tidak harus melibatkan sengaja meninggalkan orang-orang di luar rapat atau menoleransi tempat kerja yang beracun (walaupun hal itu memang terjadi). Hal ini lebih disebabkan oleh perempuan yang ide-idenya tidak diakui, disingkirkan saat berbicara, tidak diberi pekerjaan yang benar-benar menarik, dan diabaikan untuk tugas-tugas tambahan atau hubungan mentoring seiring berjalannya waktu.

Efek jaringan

Ada satu hal yang kurang jelas yang menurut saya merupakan masalah terbesar dalam sisi pembiayaan bisnis yang dipimpin oleh perempuan, atau bisnis yang dijalankan oleh orang kulit berwarna.

Seperti biasa, sebagian besar transaksi ventura saat ini dilakukan melalui jaringan pribadi. Tentu saja, rasio ini cenderung mencerminkan industri modal ventura secara keseluruhan, yang hampir seluruhnya terdiri dari pria kulit putih paruh baya. Mereka berinvestasi pada orang-orang yang mirip dengan mereka karena orang-orang itulah yang kemungkinan besar akan mereka temui.

Faktanya, menurut studi yang dilakukan oleh TechCrunch, hanya 7 persen dari mitra yang disurvei di 100 perusahaan modal ventura teratas – 54 dari 755 – adalah perempuan. Hal ini juga merupakan salah satu penjelasan mengapa sangat sedikit orang Afrika-Amerika, Latin, dan wirausahawan berpenghasilan rendah yang dapat memperoleh pendanaan ventura. Tidak mengetahui siapa pun yang merupakan pemodal ventura merupakan hambatan yang signifikan pada tahap penggalangan dana.

Dan mitos bahwa Silicon Valley adalah negara meritokrasi murni? Ini hanya menutupi fakta ini.

Terkait: Tantangan yang Dihadapi Perempuan Saat Mengumpulkan Modal Ventura

Kenyataannya adalah bahwa modal ventura menceritakan kisah yang sangat berbeda dari mitos meritokrasi – dan bias yang tidak disadari adalah satu-satunya penjelasan. Saatnya untuk mulai mengatasinya adalah sekarang.