Maskapai penerbangan Ekuador menghentikan penerbangan ke Venezuela karena tidak membayar
FILE – Dalam file foto 22 Januari 2013 ini, sebuah pesawat jet Tame Ekuador mendekati Bandara Mariscal Sucre, di Quito, Ekuador. Maskapai ini pada hari Kamis, 23 Januari 2014, menangguhkan penerbangan hariannya ke dan dari Venezuela sampai pemerintah negara tersebut yang kekurangan uang membayar $43 juta yang terutang dalam penjualan tiket. Menurut asosiasi maskapai penerbangan Venezuela, pemerintah Venezuela berutang beberapa miliar dolar kepada maskapai penerbangan karena kontrol mata uang yang ketat. (Foto AP/Dolores Ochoa, File) (Pers Terkait)
CARACAS, Venezuela – Maskapai penerbangan Ekuador Tame pada hari Kamis menangguhkan penerbangan satu kali dari dan ke Venezuela sampai pemerintah negara tersebut yang kekurangan uang membayar sebesar $43 juta yang terutang dalam penjualan tiket.
Maskapai ini adalah maskapai pertama yang menangguhkan penerbangan ke Venezuela, yang pemerintah sosialisnya berutang kepada maskapai penerbangan sebesar $3,3 miliar, menurut asosiasi maskapai penerbangan Venezuela.
Maskapai penerbangan tersebut adalah korban dari kontrol mata uang Venezuela yang ketat, yang mencegah mereka memulangkan hasil penjualan tiket di negara kaya minyak di Amerika Selatan tersebut. Yang menambah masalah adalah nilai tukar bolivar Venezuela yang anjlok hingga sepersepuluh dari nilai resminya di pasar gelap, menjadikan tiket yang dibeli di Venezuela termasuk yang termurah di dunia dalam dolar.
Dalam beberapa pekan terakhir, perwakilan maskapai penerbangan telah bertemu dengan para pejabat untuk membahas proposal pemerintah untuk melunasi utang tersebut dengan kombinasi uang tunai, obligasi, dan bahan bakar.
Namun pembicaraan sejauh ini gagal menghasilkan kesepakatan dan Tame serta beberapa maskapai penerbangan lainnya kehilangan kesabaran.
Di Venezuela, stasiun TV Globovision melaporkan pada hari Kamis bahwa Air Canada telah berhenti menjual tiket di negara tersebut. Tidak ada yang menjawab telepon di kantor Air Canada di Caracas dan seorang pekerja call center setempat mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia telah menerima perintah untuk menangguhkan semua penjualan dan pemesanan. Dia mengatakan dia tidak berwenang menyebutkan namanya.
Kantor media maskapai penerbangan di Kanada tidak menanggapi permintaan komentar melalui email.
General Manager Tame Fernando Guerrero mengatakan kepada wartawan di Quito pada hari Rabu bahwa Venezuela belum membayar maskapai penerbangan tersebut sejak Maret, bulan dimana presiden lama Venezuela, Hugo Chavez, meninggal karena kanker.
Dia mengatakan Tame mengeluarkan biaya $5 juta per bulan untuk menjaga rute harian Caracas-Quito tetap beroperasi. Venezuela berutang puluhan juta dolar kepada maskapai penerbangan besar, seperti Avianca Kolombia.
Saham Avianca turun lebih dari 4 persen pada hari Kamis setelah pemerintah Venezuela mengumumkan bahwa warga Venezuela yang bepergian ke luar negeri tidak lagi dapat membeli tiket pesawat dengan tarif resmi 6,3 bolivar per dolar.
Berdasarkan peraturan mata uang baru yang diumumkan pada hari Rabu, wisatawan sekarang akan diminta untuk membeli tiket dengan harga lebih tinggi yang ditetapkan pada lelang mingguan bank sentral, di mana dolar saat ini bernilai sekitar 11 bolivar.
Di Venezuela, pejabat pemerintah dan maskapai penerbangan bertemu pada hari Kamis untuk membahas utang tersebut. Menurut Humberto Figuera, ketua asosiasi maskapai penerbangan, perjanjian internasional mewajibkan pemerintah untuk memastikan bahwa biaya maskapai penerbangan ditanggung.
___
Penulis Associated Press Gonzalo Solano di Quito, Ekuador, dan Frank Bajak di Lima, Peru berkontribusi pada laporan ini.
