Massachusetts menimbulkan kekhawatiran dengan menukar kurikulum negara bagian dengan standar nasional

Massachusetts pada hari Rabu menyetujui rencana untuk menghapus standar kurikulum negara bagiannya menjadi standar nasional di tengah tentangan keras dari para kritikus yang mengatakan pedoman baru tersebut akan “melemahkan” prestasi siswa di negara bagian yang telah memiliki beberapa nilai ujian tertinggi di negaranya.

Dewan Pendidikan Dasar dan Menengah negara bagian tersebut memberikan suara 9-0 untuk mengadopsi standar federal Common Core yang baru – yang dipromosikan oleh pemerintahan Obama – sebagai bagian dari penerapannya agar memenuhi syarat untuk menjadi bagian dari pendanaan Race to the Top senilai $4,3 miliar dari pemerintah.

Massachusetts adalah salah satu dari beberapa negara bagian yang mengajukan permohonan hibah program Putaran 2. Inisiatif pendidikan bernilai miliaran dolar, yang didanai oleh Departemen Pendidikan sebagai bagian dari Undang-Undang Pemulihan dan Reinvestasi Amerika tahun 2009, diumumkan pada musim panas lalu dan berupaya memperkuat sistem pendidikan negara melalui sejumlah reformasi – termasuk pembentukan ‘a kurikulum nasional.

Namun pedoman baru tersebut, yang merinci apa yang diajarkan di kelas matematika dan bahasa Inggris di setiap tingkat kelas, telah dikritik habis-habisan oleh para penentang yang mengklaim bahwa pedoman tersebut akan menurunkan standar tersebut di Massachusetts.

“Saya sangat kecewa dengan keputusan itu,” kata Charlie Baker, calon gubernur dari Partai Republik dan mantan anggota dewan pendidikan negara bagian. “Perubahan ini merupakan risiko yang sangat tinggi bagi Massachusetts dan saya melihat imbalannya sangat kecil.”

“Kami tahu apa yang berhasil di sini,” tambahnya. “Kemungkinan untuk menjadi seperti orang lain, alih-alih terus mempertahankan posisi kompetitif, cukup nyata di sini.”

Yang lebih meresahkan bagi Baker dan pihak lainnya adalah keputusan untuk menerapkan standar nasional yang “menghilangkan kemampuan negara untuk secara mendasar menguasai cara mereka mengajar dan menguji siswanya.”

Pioneer Institute, sebuah kelompok pengawas pendidikan yang konservatif secara fiskal di Boston, juga menentang standar Common Core dan merilis laporan yang mencantumkan sejumlah kekhawatiran terhadap pedoman tersebut.

Jim Stergios, direktur eksekutif institut tersebut, menyatakan bahwa standar yang ada lebih lemah dalam hal kosa kata dan persyaratan penulisan – dan lebih menekankan pada bacaan non-fiksi dibandingkan karya sastra.

“Mereka secara nyata mengurangi konten sastra,” katanya.

Stergios juga menuduh bahwa pedoman tersebut menurunkan tingkat kelas di mana siswa mempelajari Aljabar 1 (Massachusetts saat ini mengharuskan siswa untuk mempelajarinya di kelas 8), yang disebutnya sebagai “kelemahan utama”.

Namun, Gubernur Massachusetts Deval Patrick dan sejumlah kelompok pendidikan mengumumkan kurikulum baru tersebut, dengan alasan bahwa pedoman tersebut sebanding dengan standar Massachusetts – atau bahkan lebih kuat di beberapa bidang.

“Mereka setara dalam hal ketelitian,” kata Chester Finn, presiden Thomas B. Fordham Institute di Washington, DC, dalam sebuah wawancara dengan FoxNews.com.

“Tidak ada negara yang melakukan kesalahan mendasar dalam mengadopsinya,” ujarnya.

Namun, Finn mengingatkan, implementasi adalah kuncinya. “Anda bisa mendapatkan standar yang baik dan hasil yang buruk,” katanya. “Jika tes berikutnya dari Common Core ternyata lebih mudah untuk dilewati daripada ya, maka ada masalah.”

Michael Cohen, presiden Achieve yang berbasis di Washington, sebuah organisasi nirlaba pendidikan yang membantu mengembangkan pedoman tersebut, mengatakan bahwa Common Core “membangun dan mendukung” standar ketat yang telah diterapkan di Massachusetts. Ada lebih banyak persamaan dibandingkan perbedaan antara kedua perangkat standar tersebut, kata Cohen, dan negara bagian diperbolehkan untuk merevisi hingga 15 persen dari Common Core.

“Massachusetts memiliki pengaruh yang lebih besar – lebih banyak keterlibatan dalam standar ini dibandingkan negara bagian mana pun,” tambahnya.

Kurikulum ini dikembangkan oleh konsorsium negara-negara dan sejauh ini telah diadopsi oleh 26 negara. Empat belas negara bagian lainnya diperkirakan akan menyetujuinya, namun beberapa negara bagian telah menarik diri.

Dalam surat yang ditulis kepada Menteri Pendidikan Arne Duncan pada bulan Mei, Gubernur Virginia Bob McDonnell, seorang Republikan, mengatakan dia memiliki “keprihatinan serius” terhadap pedoman nasional tersebut.

“Standar Pembelajaran Virginia serta program akuntabilitas dan pengujian negara bagian yang terkait memiliki catatan keberhasilan yang terbukti, mencakup empat pemerintahan gubernur dari kedua partai politik,” tulis McDonnell. “Saya tidak dapat mendukung mengesampingkan program Standar Pembelajaran Virginia yang telah terbukti, atau berkomitmen untuk mengadopsi standar inti umum yang belum diselesaikan, diterapkan, atau dievaluasi sepenuhnya.”

Menteri Pendidikan Virginia Gerard Robinson menyuarakan sentimen McDonnell dalam sebuah wawancara dengan FoxNews.com pada hari Rabu, namun mengatakan negara bagian akan “menunggu dan melihat apa yang telah diuji.”

“Kami akan terus berada di meja diskusi Common Core,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini