Masyarakat Eropa yang terkena dampak krisis ini mengatakan Yunani harus berjuang keras dalam melakukan penghematan seperti yang mereka lakukan

LISBON, Portugal – Masyarakat Eropa di negara-negara yang menerapkan langkah-langkah penghematan yang tidak populer untuk mengatasi krisis keuangan baru-baru ini mulai merasakan manfaatnya, meskipun masa-masa masih sulit karena banyak faktor yang berperan dalam pemulihan.

Spanyol merupakan salah satu negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di Uni Eropa. Irlandia, yang menjadi teladan dalam hal penghematan, berhasil mengurangi separuh angka pengangguran dalam tiga tahun terakhir. Bahkan Portugal, salah satu negara yang paling parah dilanda krisis, menunjukkan pertumbuhan ekonomi yang masih hijau. Ketika pemerintah di Athena memberontak terhadap kebijakan penghematan, sebagian orang melihat Yunani berusaha melarikan diri dari kewajibannya dan menghindari penderitaan yang dialami negara lain.

Berikut ini adalah sentimen di antara masyarakat di tiga negara yang paling terdampak di zona euro:

____

SPANYOL

Hilang sudah protes yang terjadi hampir setiap hari di jalan-jalan Spanyol ketika ratusan ribu orang menyuarakan kemarahan mereka atas pemotongan anggaran dan meningkatnya pengangguran dalam beberapa tahun terakhir.

Tapi jangan tertipu – orang-orang Spanyol sama sekali tidak terkejut dengan apa yang terjadi.

“Masyarakat tidak senang, hanya lebih pasrah. Kami lebih terbiasa dengan keadaan sekarang dibandingkan saat krisis terjadi,” kata Stefania Gracia, seorang programer televisi anak-anak. “Saya mendapat kesan bahwa segala sesuatunya membaik, namun jalan masih panjang karena keadaan sedang buruk, banyak orang mengalami masa-masa buruk.”

Negara dengan perekonomian terbesar kelima di Uni Eropa, Spanyol, terpukul ketika gelembung konstruksi negara tersebut pecah setelah krisis keuangan global tahun 2008, yang membebani bank-bank dengan kredit macet. Spanyol baru keluar dari resesi double-dip pada akhir tahun 2013.

Spanyol menghindari upaya mencari dana talangan penuh, namun negara ini dipaksa oleh mitranya di Uni Eropa dan Dana Moneter Internasional (IMF) untuk mengambil tindakan yang menyakitkan. Hal ini termasuk pemotongan besar-besaran pada bidang kesehatan dan pendidikan, kenaikan pajak, pembekuan upah, dan reformasi yang mempermudah perekrutan dan pemecatan.

Namun, negara ini sedang dalam tahap pemulihan. Perekonomian telah tumbuh selama tujuh kuartal terakhir dan menurut IMF merupakan salah satu yang tumbuh paling cepat di UE dengan perkiraan sebesar 3,1 persen. Negara ini juga merupakan salah satu pencipta lapangan kerja terbesar – 500.000 orang selama setahun terakhir, setelah adanya reformasi ketenagakerjaan. Bandingkan dengan Italia, yang telah menghindari pengetatan anggaran, dan perekonomiannya diperkirakan oleh badan statistik nasional hanya tumbuh 0,7 persen tahun ini, dengan angka pengangguran turun dari 12,7 persen menjadi 12,5 persen meskipun Perdana Menteri Matteo Renzi menerapkan “UU Pekerjaan” yang ambisius.

Meski begitu, tingkat pengangguran di Spanyol masih berada pada angka 24 persen – dan lebih dari dua kali lipat angka pengangguran di bawah usia 25 tahun.

“Spanyol tidak melakukan pekerjaan yang buruk, mereka memenuhi kewajibannya dan, dibandingkan dengan Yunani, memberikan kredibilitas yang lebih besar,” kata pelatih pribadi Magda Barcelo. “Negara ini terlihat telah memenuhi janji-janjinya sementara Yunani telah menciptakan lebih banyak ketidakpastian di kalangan investor asing karena mereka sering menghadapinya.”

Pengusaha perusahaan penjualan Miguel Arcero setuju. “Perekonomian menjadi lebih baik berkat pemerintah, dunia usaha Spanyol dan upaya yang dilakukan oleh orang-orang Spanyol. Spanyol melakukan hal yang benar, Yunani tidak. Yunani, jika tidak membuahkan hasil, mereka harus mengeluarkannya dari euro.” katanya.

____

IRLANDIA

Lemahnya regulasi bank yang mengalami kepanasan selama booming properti selama satu dekade dan kemudian hampir kolaps memaksa Irlandia meminta dana talangan internasional sebesar 67,5 miliar euro ($76 miliar) pada tahun 2010.

Sebagai imbalannya, Dublin harus membatalkan sebagian kenaikan gaji dan hak kesejahteraan yang meningkat ketika masa-masa baik – yang disebut tahun-tahun Celtic Tiger. Masyarakat Irlandia mengikuti langkah penghematan dan menyadari bahwa perekonomian mereka telah kehilangan arah.

Dermot Coughlan, seorang penjual mobil di sisi utara Dublin, mengatakan “kami menderita, pajak saya naik dan liburan saya berkurang, namun sebagai sebuah bangsa kami merasa pantas mendapatkannya.”

Saat hendak mencuci salah satu mobil bekas di dealer pinggir jalan, Coughlan mengatakan bahwa masalah Irlandia tidak kalah sulitnya dengan masalah Yunani, “tetapi kami berusaha keras, kami tidak melakukan kerusuhan di jalanan, dan akhirnya uang mulai mengalir lagi.”

Irlandia sekarang secara luas dianggap sebagai contoh penerapan penghematan. Negara ini diperkirakan memiliki pertumbuhan ekonomi terkuat di antara 28 negara UE pada tahun ini, dengan ekspansi sebesar 4,6 persen. Pengangguran, yang mencapai puncaknya sebesar 15 persen pada tahun 2012, diperkirakan akan turun menjadi 8,6 persen pada akhir tahun ini.

Coughlan mengatakan Irlandia “kembali dalam dunia bisnis, lebih ramping dan kejam,” dan dia tidak mempunyai simpati terhadap Yunani. “Yunani sepertinya berpikir sebagian besar dari kita berhutang penghidupan kepada mereka… dan mereka ingin negara-negara UE lainnya membiayai cara hidup mereka tanpa batas waktu,” katanya.

Beberapa pihak cenderung lebih lunak, dengan mengatakan bahwa menerapkan penghematan di atas penghematan adalah hal yang salah, seperti yang dituntut para kreditor Athena. David McWilliams, salah satu komentator ekonomi paling populer di Irlandia, mengatakan perekonomian Yunani “hancur”.

“Perekonomian Yunani tidak bisa pulih dalam kondisi seperti ini karena mereka akan menaikkan pajak untuk melunasi utang dan uang (pembayaran utang) ini akan mengalir begitu saja ke luar negeri, membuatnya semakin melemah,” tulisnya baru-baru ini dalam tulisan Sunday Business Post. .

____

PORTUGAL

Portugal hidup jauh melampaui kemampuannya, menumpuk hutang yang menggunung selama satu dekade kemiskinan yang membawanya ke ambang kebangkrutan dan permintaan dana talangan sebesar 78 miliar euro pada tahun 2011.

Seperti halnya dana talangan lainnya, pinjaman ini disertai dengan penghematan: pajak yang meningkat tajam selama bertahun-tahun, gaji dan pensiun yang lebih rendah, pengurangan pengeluaran pemerintah untuk klaim-klaim penting seperti sistem kesehatan dan pendidikan masyarakat, dan pencabutan hak-hak buruh.

Pemerintah Portugal mengertakkan gigi dan patuh pada kesepakatan dana talangan meskipun terjadi resesi selama tiga tahun dan pengangguran mencapai hampir 18 persen.

Di Lisbon, pensiunan guru sekolah menengah Luisa Oliveira mengatakan “tidak adil” bagi Yunani untuk menolak penghematan. Portugal “mengorbankan banyak hal” untuk memenuhi target fiskal, sementara perubahan Yunani hanya “dangkal”, katanya. Penghematan adalah “kejahatan yang perlu dilakukan,” kata Oliveira, seraya menambahkan bahwa sikap konfrontatif Athena adalah “tidak dewasa dan tidak bijaksana.”

Komitmen Portugal terhadap pengurangan dan reformasi utang telah memulihkan kredibilitas internasional negara tersebut dan menjamin itikad baik baru para pemberi pinjaman. Perekonomian tumbuh kembali, meskipun pada tingkat perkiraan sebesar 1,6 persen pada tahun ini, dan tingkat pengangguran turun menjadi 13 persen.

“Kami harus mengembalikan (keuangan kami) dan satu-satunya cara adalah melakukan penghematan,” kata Maria Ribeiro, seorang pekerja kantoran paruh baya yang mengantri di luar kantor pemerintah di Lisbon.

Meski begitu, Ribeiro merasa bahwa Athena benar dalam memperdebatkan manfaat kebijakan penghematan, yang diyakini banyak ahli telah didiskreditkan.

“Dalam arti tertentu, Yunani mengambil peran penting yang negara lain… belum berani lakukan, dengan mengajukan pertanyaan penting” tentang cara terbaik ke depan. Namun dia menambahkan: “Pada saat yang sama (Yunani) harus menerima tanggung jawab mereka.”

____

Ciaran Giles di Madrid dan Shawn Pogatchnik di Dublin berkontribusi pada laporan ini.