Matt Kemp dari Dodgers sedang mencoba memenangkan Triple Crown

SAN DIEGO – Pada saat Matt Kemp memukul pertandingan terakhir musim reguler pada Rabu malam, dia berharap siap memasuki beberapa wilayah paling langka dalam bisbol.

Kemp diam-diam melambungkan dirinya menuju kemungkinan meraih Triple Crown dengan bulan September yang produktif. Namun setelah serangkaian tiga pertandingan yang sulit melawan San Diego Padres akhir pekan ini, pencarian Kemp semakin sulit.

Meskipun Kemp memiliki keunggulan yang nyaman di RBI (119) dan imbang dengan St. Louis ‘Albert Pujols dalam home run (37), slugger Dodgers tertinggal sembilan poin di belakang Ryan Braun dari Milwaukee dalam perlombaan batting NL. Jika Kemp ingin menjadi pemain pertama yang memenangkan Triple Crown sejak Carl Yastrzemski dari Boston pada tahun 1967 dan pemain NL pertama sejak St. Louis pada tahun 1967. Louis ‘Ducky Medwick pada tahun 1937, dia harus meningkatkan kecepatan di Phoenix dalam tiga pertandingan terakhir.

“Saya tahu akan membutuhkan banyak hal untuk bisa melewati (Braun),” kata Kemp. “Saya tidak akan mencoba untuk mendapatkan pukulan, tapi saya hanya akan terus melakukan apa yang telah saya lakukan, dan itu adalah mengambil langkah yang baik dan tetap berada di dalam diri saya sendiri.”

Kemp, yang mencetak 3 untuk 13 melawan Padres di Petco Park yang ramah pelempar, mencapai 0,324 sementara Braun mencapai 0,333.

Manajer Los Angeles Don Mattingly, mantan MVP AL dan pemukul .307 seumur hidup bersama Yankees, berpendapat Kemp memiliki peluang, meskipun itu akan membutuhkan kombinasi keadaan yang luar biasa.

“Satu orang harus jatuh pingsan dan yang lainnya berkobar,” kata Mattingly. “Anda memerlukan salah satu dari 5-untuk-5 hari itu dan yang lainnya harus melakukan 1 untuk 5. Tapi kita pernah melihat Matt menjadi seksi sebelumnya.”

Enam game beruntun Kemp yang liar dari beberapa game hit yang mengarah ke seri San Diego membuatnya kembali ke percakapan Triple Crown. Kemp mencapai 0,321 pada tanggal 1 September, tetapi berada di belakang Jose Reyes (0,335) dan Braun (0,331) dari New York. Dua minggu kemudian, rata-ratanya turun menjadi 0,314.

Tapi kemudian pada 16 September, Kemp memulai serangan multi-hitnya dengan 15 hits dalam enam game yang berpuncak dengan performa 4-dari-5 di pertandingan kandang terakhir Dodgers pada hari Kamis. Itu meningkatkan rata-ratanya menjadi 0,326, tertinggal empat poin dari Braun.

“Jika saya punya kesempatan untuk mencapainya, pola pikir dan pendekatan saya tidak bisa diubah,” kata Kemp. “Saya tidak akan mencoba melakukan home run atau khawatir mengenai pukulan. Begitu saya mulai melakukan itu, saat itulah saya kehilangan fokus dan saya tidak akan berhasil. Saya harus tetap fokus dan melakukan hal yang sama yang membuat saya berhasil. ke tempatku sekarang.”

Melalui semua itu, Kemp tetap menjaga selera humornya.

“Seseorang meneriaki saya ketika saya hendak memukul, ‘Braun mendapat dua pukulan. Lupakan saja, kawan,'” kata Kemp setelah pertandingan hari Minggu di San Diego. “Saya baru saja mulai tertawa. Dia sebenarnya salah satu pemain favorit saya.”

Satu hal yang Kemp janjikan adalah: Dia tidak akan berpikir untuk mencoba memukul bola. Dia belum melakukan itu sepanjang musim dan tidak akan melakukannya sekarang.

“Saya tidak akan mengubahnya. Saya hanya harus santai. Jika saya mencoba melakukan home run dan memukul terlalu keras, saya tidak akan terlalu berhasil.”

Jika Kemp berhasil meraih Triple Crown ini, Mattingly berpendapat bahwa prestasi tersebut akan berdampak besar.

“Tonton saja pertandingan bisbolnya,” kata Mattingly. “Terakhir kali dilakukan adalah tahun ’67. Di sana, itu memberi tahu Anda banyak hal. Banyak pemain hebat yang telah melewati liga dan melakukan banyak hal baik. Namun untuk dapat menggabungkan kombinasi ini adalah hal yang sangat besar.” “

Heath Bell, pendamping Padres yang berusia 33 tahun, mengagumi kesulitan Triple Crown.

“Pikirkan seperti ini – 1967. Itu terjadi 10 tahun sebelum saya dilahirkan, dan saya bukan salah satu pemain muda di liga,” katanya. “Dia akan melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh pemain hebat lainnya dalam 40 tahun terakhir. Itu cukup mental, cukup mengesankan.”

Pelempar Dodgers, Ted Lilly berkata, “Ini akan menjadi akhir yang tidak nyata dari tahun yang telah menjadi tahun yang luar biasa. Dengan sendirinya, musim ini sangat luar biasa. Sekarang Anda menambahkan Triple Crown dan itu menempatkannya dalam kategori yang sangat berbeda. dirimu sendiri.”

Kemp berhasil dengan baik di Chase Field, di mana ia memiliki rata-rata karier 0,304 dengan tujuh homer dan 19 RBI dalam 148 pukulan.

“Akan luar biasa jika saya bisa melakukannya,” kata Kemp.