Mayat yang diduga gadis California yang hilang ditemukan; remaja laki-laki ditangkap dalam kasus ini
SANTA CRUZ, Kalifornia. – Pencarian seorang gadis berusia 8 tahun yang hilang berakhir tragis setelah polisi menemukan mayat di tempat sampah di kompleks California Utara tempat dia terakhir terlihat mengendarai skuternya. Seorang remaja laki-laki, yang juga tinggal di kompleks tersebut, ditangkap dalam kasus tersebut.
Kepala Polisi Santa Cruz Kevin Vogel mengatakan mayat yang ditemukan seorang detektif Senin malam di komunitas seniman dan pusat perumahan di Santa Cruz kemungkinan besar milik Madyson Middleton.
“Kami belum mengidentifikasinya secara positif, tapi kami yakin dia mungkin adalah Madyson Middleton,” kata Vogel.
Seorang anak laki-laki berusia 15 tahun yang tinggal di kompleks tersebut ditangkap pada waktu yang hampir bersamaan dengan penemuan mayat tersebut dan sedang diinterogasi atas dugaan pembunuhan, kata Vogel.
Madyson Middleton menghilang Minggu sore dari Tannery Arts Center, tempat dia tinggal bersama ibunya.
Dia terakhir kali terlihat mengendarai skuter putih barunya di halaman, tetapi sekitar pukul 17.00 ibunya menyadari bahwa dia telah pergi.
Orang tua Madyson bertemu dengan penyelidik pada Minggu malam dan Senin malam di markas polisi sebelum berbicara kepada wartawan di luar.
“Saya tidak bisa menjelaskan betapa sulitnya hal ini,” kata ibu gadis tersebut, Laura Jordan, Senin pagi.
Jordan mengatakan dia menonton video pengawasan dari kompleks perumahan mereka yang menunjukkan menit-menit terakhir Madyson sebelum dia menghilang. Polisi mengatakan dia terakhir terlihat melalui pengawasan video pada pukul 16:12
Jordan berjalan di tepi halaman, dan polisi dua kali melakukan penggeledahan dari pintu ke pintu di seluruh kompleks, serta pusat sumber daya tunawisma dan tempat perlindungan di seberang jalan.
Di luar properti seluas 8 hektar, para pencari dari seluruh negara bagian mencari menggunakan perahu, helikopter, berjalan kaki dan bersepeda, dengan anjing dan kamera.
Pihak berwenang tidak mengirimkan sukarelawan ke jalur pendakian dan bersepeda yang berdekatan karena takut akan mengganggu bukti potensial, namun ratusan sukarelawan muncul dan mencarinya di lingkungan sekitar dan jalan.
Pihak berwenang menggunakan anjing untuk mencari di hutan dan taman terdekat serta tepi sungai San Lorenzo. Helikopter mencari di hutan dan garis pantai, dan Penjaga Pantai AS menjelajahi laut sejauh 2 mil dari tempat dia terakhir terlihat.
Anak setinggi 4 kaki dan berat 50 pon ini memiliki rambut coklat panjang, dikepang ke samping, dan mata gelap. Dia mengenakan gaun ungu, legging hitam, sepatu kets hitam, dan helm hitam.
Dia tinggal bersama ibunya di Tannery Arts Center, sebuah proyek nirlaba publik-swasta yang mencakup 100 apartemen loteng terjangkau untuk seniman dan keluarga mereka, sebuah kafe dan studio tari dan seni di lahan seluas delapan hektar.
Properti ini, bekas penyamakan kulit, dikelola oleh The John Stewart Company. John Stewart, ketua perusahaan, mengatakan mereka menyerahkan rekaman pengawasan tersebut kepada pihak berwenang pada Minggu malam.
Manajer lokasi, Warren Reed, mengatakan properti tersebut berlokasi di kawasan yang sangat sibuk, dengan sejumlah bisnis dan proyek konstruksi besar di dekatnya.
___
Penulis Associated Press Olga R. Rodriguez di San Francisco berkontribusi pada cerita ini.
