Mayoritas hakim di balik gelombang putusan pernikahan gay ditunjuk oleh Partai Demokrat

Larangan yang disetujui negara terhadap pernikahan sesama jenis telah berkurang dengan cepat sejak Mahkamah Agung membatalkan sebagian Undang-Undang Pembelaan Pernikahan tahun lalu.

Perubahan tersebut – pasangan gay kini dapat menikah di 19 negara bagian dan District of Columbia – mencerminkan perubahan sikap sosial dan politik terhadap pernikahan sesama jenis. Namun larangan tersebut juga, dalam beberapa kasus, mencerminkan pendapat hakim yang ditunjuk oleh Partai Demokrat yang sendirian membatalkan larangan yang disetujui negara.

Sebagai bukti pengaruh penunjukan hakim, sebagian besar hakim yang bertanggung jawab atas keputusan pada tahun lalu ditunjuk oleh Presiden Obama atau, dua dekade lalu, Bill Clinton.

Di antara hakim yang baru-baru ini melakukan perubahan besar di negara bagian adalah Hakim Distrik AS Michael McShane di Oregon.

Pada hari Senin, ia membatalkan larangan pernikahan sesama jenis yang disetujui para pemilih di negara bagian tersebut.

McShane dinominasikan oleh Obama pada Januari 2013 dan dikonfirmasi beberapa bulan kemudian. Dia berada dalam posisi untuk secara efektif memberlakukan pernikahan sesama jenis, karena pejabat negara bagian sebelumnya menolak untuk membela larangan Oregon dan mengatakan mereka tidak akan mengajukan banding.

Organisasi Nasional untuk Pernikahan mencoba melakukan intervensi, namun McShane dan pengadilan banding federal menolak upayanya untuk mendukung larangan tersebut.

Keesokan harinya, Hakim Distrik AS John E. Jones III membatalkan undang-undang Pennsylvania tahun 1996 yang melarang pengakuan pernikahan sesama jenis, dan menyebutnya inkonstitusional.

Organisasi Nasional untuk Perkawinan kembali memprotes, dan menyebut keputusan tersebut sebagai “akhir dari proses demokrasi” yang “menempatkan keinginan satu orang yang berubah-ubah di atas keinginan jutaan warga negara.”

Namun Gubernur Pennsylvania Tom Corbett, seorang Republikan, memutuskan pada hari Rabu untuk mengakhiri pertarungannya di pengadilan karena “sangat kecil kemungkinan kasus ini akan berhasil di tingkat banding.” Keputusan gubernur ini berarti pernikahan sesama jenis akan tetap sah di Pennsylvania, tanpa ancaman pengadilan yang lebih tinggi akan menerapkan kembali larangan tersebut.

Dalam kasus Pennsylvania, hakim yang membatalkan larangan tersebut ditunjuk oleh Presiden Partai Republik George W. Bush.

Hanya satu hakim lainnya – dari delapan hakim yang menentang larangan pernikahan sesama jenis sejak keputusan DOMA – ditunjuk oleh seorang Republikan. Yang lainnya adalah Bernard Friedman, seorang hakim Pengadilan Distrik AS di Michigan yang membatalkan larangan pernikahan sesama jenis di negara bagian tersebut pada bulan Maret, meskipun keputusan tersebut sedang diajukan banding. Friedman ditunjuk oleh Ronald Reagan.

Tiga hakim – di Oregon, Virginia dan Utah – ditunjuk oleh Obama dalam beberapa tahun terakhir. Dua orang ditunjuk oleh Clinton. Salah satunya, di Idaho, diangkat oleh hakim regional.

Beberapa di antaranya masih dalam proses litigasi. Di 29 negara bagian, hakim ditanyai apakah kaum gay berhak menikah.

Para pendukungnya melihat adanya tren yang jelas bahwa pernikahan sesama jenis akan semakin dilegalkan.

Setelah keputusan di Pennsylvania, Rea Carey, direktur Satuan Tugas Nasional Gay dan Lesbian, mengatakan, “Momentum pernikahan sesama jenis di seluruh negeri tidak dapat dihentikan.”

Namun oposisi masih kuat di beberapa tempat. Juru bicara Jaksa Agung Montana Tim Fox mengatakan dia akan dengan gigih membela larangan konstitusional negara bagian tersebut terhadap gugatan yang diajukan oleh empat pasangan gay.

Di Utah, Gubernur Gary Herbert mengatakan pada konferensi pers hari Kamis bahwa dia juga berkomitmen untuk membela larangan di negara bagiannya, dan dia telah mengeluarkan resolusi yang menentang larangan tersebut oleh para pemimpin di negara bagian lain.

“Bagi para pejabat terpilih, gubernur atau jaksa agung, memilih undang-undang apa yang akan mereka terapkan, menurut saya adalah sebuah tragedi, dan merupakan langkah selanjutnya menuju anarki,” kata Herbert. “Kami mempunyai kewajiban sebagai negara untuk membela undang-undang tersebut.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.