McCain dan Graham mengecam Obama atas pengambilalihan Fallujah yang terkait dengan al-Qaeda, menyebut situasi ‘dapat diprediksi’

Senator Partai Republik pada hari Sabtu menyalahkan pemerintahan Obama atas afiliasi al-Qaeda yang menguasai sebagian wilayah Irak, termasuk kota Fallujah, yang diamankan Amerika Serikat sebelum Presiden Obama menarik semua pasukan AS keluar dari negara itu pada tahun 2011.

Sen. John McCain, Arizona, dan Lindsey Graham, Carolina Selatan, menyebut kejadian baru-baru ini “sama tragisnya dengan yang dapat diprediksi” dan menyatakan bahwa Obama menyesatkan orang Amerika agar percaya bahwa para pemimpin Irak ingin pasukan Amerika keluar dari negara mereka.

“Meski banyak warga Irak yang bertanggung jawab atas bencana strategis ini, pemerintah tidak bisa lepas dari tanggung jawab mereka,” kata para senator dalam pernyataan bersama. “Ketika Presiden Obama menarik seluruh pasukan AS… meskipun ada keberatan dari para pemimpin dan komandan militer kami di lapangan, banyak dari kami memperkirakan bahwa kekosongan tersebut akan diisi oleh musuh-musuh Amerika dan akan menjadi ancaman bagi kepentingan keamanan nasional AS. Sayangnya, kenyataan itu kini lebih jelas dari sebelumnya.”

Para pejuang yang berafiliasi dengan Al Qaeda mengambil alih Fallujah pada hari Jumat setelah pertempuran berdarah selama tiga hari dan mengibarkan bendera mereka di atas gedung-gedung pemerintah sebagai tanda kemenangan, menurut The Washington Post.

Setidaknya delapan orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka pada Jumat malam ketika tentara Irak berusaha merebut kembali kendali kota tersebut. Tentara, yang menembakkan bom mortir sebagai tanggapan, bergabung dalam pertempuran tersebut dengan anggota suku dari Ramadi, basis Sunni.

Pasukan AS mengamankan Fallujah pada tahun 2004 setelah salah satu pertempuran paling mematikan dalam perang Irak. Fallujah menjadi terkenal di kalangan warga Amerika ketika pemberontak membunuh empat kontraktor keamanan Amerika dan menggantung tubuh mereka yang terbakar di jembatan pada tahun 2004.

Setelah pengambilalihan baru-baru ini oleh para pejuang yang terkait dengan al-Qaeda, pemerintahan Obama pada hari Sabtu menyebut serangan tersebut biadab dan mengatakan bahwa mereka bekerja sama dengan pemerintah Irak dan para pemimpin suku.

“Kami… prihatin dengan upaya teroris al-Qaeda/Negara Islam Irak dan Levant untuk menegaskan otoritasnya di Suriah dan juga Irak,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf. “Barbarisme mereka terhadap warga sipil di Ramadi dan Fallujah serta terhadap pasukan keamanan Irak terlihat jelas di hadapan semua orang.”

Suku-suku Sunni utama berbalik melawan al-Qaeda sebelum Amerika menarik diri pada akhir tahun 2011. Namun mereka tidak mendukung pemerintah yang dipimpin Syiah di Irak, sehingga menciptakan aliansi yang aneh dalam perang melawan militan.

“Narasi pemerintah bahwa kepemimpinan politik Irak keberatan dengan sisa pasukan AS di Irak setelah tahun 2011 jelas-jelas salah,” kata McCain dan Graham, tokoh garis keras militer yang mempunyai kepentingan aktif dalam urusan Timur Tengah. “Kami mengetahui secara langsung bahwa blok politik utama Irak mendukung dan bahwa pemerintah menolak nasihat militer yang baik dan menyia-nyiakan kesempatan untuk mencapai kesepakatan keamanan dengan Irak.”

Pada hari Jumat, afiliasi al-Qaeda mencoba untuk memenangkan hati penduduk di Fallujah dengan seorang komandan militan muncul di antara jamaah yang sedang melaksanakan salat Jumat di jalan-jalan ibu kota, menyatakan bahwa para pejuangnya berada di sana untuk membela Sunni melawan pemerintah, kata seorang warga.

Tidak ada laporan mengenai jumlah total orang yang terluka atau tewas dalam pertempuran yang dimulai awal pekan ini.

Pengambilalihan Fallujah dan Ramadi, benteng Sunni lainnya, oleh cabang al-Qaeda Irak di jantung wilayah Sunni di provinsi Anbar barat merupakan pukulan bagi pemerintahan Perdana Menteri Al-Maliki yang dipimpin Syiah. Pemerintahannya telah berjuang untuk membendung ketidakpuasan di kalangan minoritas Sunni atas dominasi politik Syiah yang meningkat dalam kekerasan dalam beberapa tahun terakhir.

Provinsi Anbar, daerah gurun di perbatasan Suriah dan Yordania, hampir seluruhnya berpenduduk Sunni. Daerah tersebut merupakan pusat pemberontakan Sunni yang bangkit melawan pasukan AS dan pemerintah Irak setelah invasi pimpinan AS pada tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein. Awal pekan ini, pihak berwenang menangkap seorang politisi senior Sunni dan membubarkan aksi duduk selama berbulan-bulan di Ramadi yang memicu kemarahan di kalangan Sunni.

Dalam upaya meredakan ketegangan, al-Maliki menarik tentara keluar dari kota-kota Anbar untuk menyerahkan tugas keamanan kepada polisi setempat, sebuah tuntutan utama dari Sunni yang melihat tentara sebagai alat pemerintahan al-Maliki. Militan Al-Qaeda kemudian pecah di Fallujah dan Ramadi, menguasai kantor polisi, mengusir pasukan keamanan dan membebaskan tahanan.

“Ribuan orang Amerika pemberani yang berjuang, menumpahkan darah dan kehilangan teman-teman mereka untuk membawa perdamaian ke Fallujah dan Irak sekarang harus bertanya-tanya apakah pengorbanan ini sia-sia,” kata McCain dan Graham, yang berpendapat bahwa kegagalan pemerintah di Irak adalah sebuah kesalahan. diperburuk oleh kebijakannya yang gagal di Suriah.

Negara tersebut terlibat dalam perang saudara selama bertahun-tahun yang menyebabkan puluhan ribu orang terbunuh atau diusir dari tanah air mereka, yang menurut para senator telah menyebabkan konflik regional yang kini mengancam kepentingan keamanan nasional AS.

Para senator juga meminta Obama untuk belajar dari pengalaman Irak dan segera memutuskan jumlah pasukan yang diperlukan untuk mengamankan kepentingan keamanan nasional AS di Afghanistan dan untuk mencegah al-Qaeda dan sekutu terorisnya.

Associated Press dan Reuters berkontribusi pada laporan ini.