McCain tetap mendukung Trump meskipun ada banyak alasan untuk tidak mendukungnya

PHOENIX – Senator John McCain tampaknya punya banyak alasan untuk menentang Donald Trump.

Calon presiden dari Partai Republik ini menyerang banyak isu yang disayangi senator Arizona tersebut, termasuk keluarga seorang tentara yang gugur, NATO dan bahkan dinas militer McCain sendiri. Namun, McCain, yang menghadapi tantangan utama dan lawan kuat dari Partai Demokrat pada musim gugur nanti, tetap mempertahankan dukungannya terhadap Trump, terkadang terlihat dengan gigih.

“Saya sudah mengatakan bahwa saya akan mendukung calon dari partai tersebut, dan izinkan saya memberi tahu Anda bahwa ini adalah yang terakhir kalinya,” kata McCain kepada wartawan minggu ini ketika mereka mendesak untuk mendapatkan lebih banyak wawasan tentang mengapa ia terus mendukung Trump. “Jika saya mengubah pandangan atau posisi saya, maka Anda termasuk orang pertama yang mengetahuinya.”

Delapan tahun setelah mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Republik, McCain ingin fokus pada Arizona, namun Trump telah membujuknya hampir di setiap kesempatan dalam beberapa pekan terakhir.

Pengusaha miliarder itu secara pribadi menyerang McCain pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa dia tidak akan mendukungnya untuk dipilih kembali karena “Saya selalu merasa bahwa dia seharusnya melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk para dokter hewan.”

Trump sebelumnya menyatakan McCain bukanlah pahlawan perang karena dia ditangkap selama Perang Vietnam.

McCain mengecam Trump bulan lalu karena mengatakan dia mungkin tidak akan membantu negara-negara NATO yang gagal memenuhi kewajiban keuangan mereka. Dan minggu ini dia menyerang Trump karena menyerang orang tua seorang kapten Angkatan Darat yang terbunuh di Irak pada tahun 2004. Trump memicu kemarahan banyak orang di partainya atas komentar yang dia buat mengenai serangan terhadap Khizr dan Ghazala Khan, yang berbicara di Konvensi Nasional Partai Demokrat.

“Dalam beberapa hari terakhir, Donald Trump tidak menghormati orang tua seorang tentara yang gugur,” kata McCain dalam pernyataan panjang lebar. “Dia menyarankan agar orang-orang seperti anak laki-laki mereka tidak diizinkan masuk ke Amerika Serikat – apalagi memasuki dinasnya. Saya tidak bisa cukup menekankan betapa saya sangat tidak setuju dengan pernyataan Trump. Saya harap warga Amerika memahami bahwa komentar tersebut tidak mewakili kepentingan Amerika. pandangan Partai Republik kita, pejabat atau kandidatnya.”

Namun, meski ada kekhawatiran terhadap Trump, sebagian besar anggota Partai Republik di Kongres tetap mendukungnya.

Penantang utama McCain termasuk aktivis pesta teh Kelli Ward, yang meninggalkan Senat negara bagian untuk menggantikannya, dan pembawa acara radio Clair Van Steenwyk, yang anehnya juga sedang mencari kursi di DPR AS. Anggota Partai Republik keempat, pengusaha Scottsdale, Alex Meluskey, menangguhkan kampanyenya hanya beberapa hari sebelum surat suara awal dikirimkan ke pemilih, sehingga namanya tetap menjadi pilihan. Yang utama adalah 30 Agustus.

Banyak pengamat politik memperkirakan McCain akan dengan mudah maju ke pemilu November. Jajak pendapat yang sah di negara bagian tersebut masih kurang, dan satu-satunya jajak pendapat yang mengukur McCain versus Ward, pada akhir Januari, menunjukkan bahwa McCain sejauh ini unggul sehingga tidak ada jajak pendapat lain yang dilakukan.

Senator yang telah menjabat selama lima masa jabatan ini dikenal sebagai juru kampanye yang tak kenal lelah dan telah menghabiskan dua minggu terakhir berkeliling negara bagian, tampil di pedesaan Arizona dan di hadapan kelompok veteran, kamar dagang negara bagian, dan lainnya.

Pada usia 79 tahun, McCain tetap menjadi politisi yang agresif, berdebat dengan wartawan dan menggunakan posisinya sebagai ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat untuk mengkritik kebijakan internasional Presiden Barack Obama, memperjuangkan isu-isu veteran dan mendukung industri pertahanan dan pangkalan militer Arizona. Sebagai salah satu anggota Senat paling terkenal, ia menjadi ikon di Arizona.

“Masyarakat Arizona mengenal saya dan sangat mengenal saya,” kata McCain, Rabu. “Dan mereka tahu rekor saya, dan mereka tahu apa yang telah saya lakukan dan apa yang bisa saya lakukan untuk negara bagian Arizona. Dan mereka akan mengambil keputusan berdasarkan hal itu. Saya sangat yakin.”

Ward bilang tidak secepat itu.

“Pesan yang luar biasa adalah, inilah waktunya bagi Senator McCain untuk pensiun, dan inilah waktunya bagi darah baru untuk masuk ke Washington, DC, dan masyarakat sangat ingin memilih Kelli Ward,” kata Ward, Kamis. “Gelombang Trump, gelombang orang luar, akan datang. Dan John McCain terjun ke dalam kekacauan, dan saya sedang berada dalam gelombang yang tinggi, dan saya tidak akan datang sampai tanggal 30 Agustus.”

Dokter dari komunitas barat laut Kota Lake Havasu mencoba memanfaatkan ketidaksukaan yang meluas terhadap McCain di sayap konservatif Partai Republik di negara bagian tersebut. Partai Republik negara bagian mengkritiknya pada tahun 2014 karena tidak cukup konservatif, namun dia mengabaikan kritik tersebut.

Pensiunan penduduk Green Valley, Sidney Long, adalah pendukung lama McCain yang sedang mempertimbangkan untuk memilih Ward. Long setuju dengan sebagian besar pandangan konservatif McCain, tetapi menyukai Ward yang lebih muda dan mendukung batasan masa jabatan.

“Saya sudah mendukung dia (McCain) begitu lama, dan sejujurnya saya tidak memperhatikan siapa pun yang ikut mencalonkan diri sampai saya mendengar beberapa hal di radio yang membuat saya berpikir, ‘Yah, mungkin dia sedang bersemangat,’ Kata panjang.

McCain memiliki sejarah dalam melawan tantangan utama dari kelompok sayap kanan. Pada tahun 2010, ia mengalahkan pendukung konservatif Rep. JD Hayworth dipermalukan dengan 24 poin persentase.

McCain menghabiskan dana besarnya pada Partai Demokrat untuk menantangnya jika dia mengalahkan Ward dan Van Steenwyk di pemilihan pendahuluan. Dia memiliki $5,8 juta di bank pada tanggal 30 Juni, dibandingkan dengan hanya $240,000 untuk Ward.

Sementara itu, anggota Partai Demokrat. Ann Kirkpatrick tidak terbantahkan dalam pemilihan pendahuluannya dan memiliki $2,4 juta di bank.