McChrystal kini hanyalah salah satu dari banyak pemimpin ketika Obama memikirkan kembali strategi Afghanistan

Umum Stanley McChrystal seharusnya menjadi kapak bagi Presiden Obama di Afghanistan, orang yang akan mengarahkan pasukan sekutu ke arah yang baru di negara yang dilanda perang itu. Menteri Pertahanan Robert Gates memuji keterampilan McChrystal yang “luar biasa” dan “pemikiran segar” yang akan dibawanya ketika ia ditugaskan di pasukan AS dan NATO pada bulan Mei.

Namun hanya lima bulan kemudian, bintang McChrystal tampaknya meredup, mengurangi perannya dari raja pemberantasan pemberontakan Obama menjadi hanya satu di antara lautan wajah yang memberi nasihat kepada presiden mengenai kebijakan perang.

Sampai hari Rabu, McChrystal hanya berbicara satu kali dengan Obama sejak mengambil alih komando pada bulan Juni. Kini dia dan para komandan militer lainnya sedang berjuang untuk meyakinkan anggota tim keamanan nasional Obama lainnya bahwa rekomendasi McChrystal untuk menambah pasukan harus disetujui.

Konflik ini mendapat kritik dari beberapa pihak yang menyatakan kekhawatirannya bahwa Obama akan menjadi orang yang seharusnya menjadi ahli di bidangnya.

“Saya sangat yakin bahwa dengan jelas terpilih sebagai seorang komandan dengan tanda cemerlang yang didapat Jenderal McChrystal, dia adalah orang yang dipilih berdasarkan setiap pemahaman bahwa dia adalah orang yang paling cocok, paling memenuhi syarat dan seseorang yang jelas-jelas menempati posisi tersebut. melakukannya,” kata Letkol Angkatan Darat A.S. Anthony Shaffer, mantan perwira intelijen Angkatan Darat yang bertugas di bawah McChrystal dan sekarang menjadi direktur komunikasi eksternal di Pusat Studi Pertahanan Lanjutan. Dia masih berada di tentara cadangan.

“Saya yakin presiden wajib mendukung komandannya… Dialah yang memilihnya, dialah orangnya.”

Shaffer mengatakan akar dari perubahan nada ini adalah keraguan terhadap strategi itu sendiri.

McChrystal didatangkan untuk menggantikan Jenderal. untuk menggantikan David McKiernan dan memimpin strategi kontra-pemberontakan yang kuat. “Kami tidak dapat memilih dua perwira yang lebih baik,” kata Kepala Staf Gabungan, Laksamana. kata Mike Mullen pada bulan Mei, mengacu pada McChrystal dan wakilnya yang direkomendasikan, David Rodriguez.

Kini para pejabat seperti Wakil Presiden Joe Biden mendorong pendekatan berbeda di Afghanistan yang mengurangi kekuatan pasukan dan mendukung serangan presisi terhadap al-Qaeda, khususnya dengan penggunaan pesawat tak berawak di Pakistan.

“Gedung Putih berada di antara masa sulit dan sulit,” kata Shaffer. “Kebijakannya tidak ada.”

Jadi jika strateginya berubah lagi, apakah komandannya juga ikut berubah?

Itu perlu ditentukan, kata Shaffer. Namun dia berpendapat bahwa Obama harus menyetujui permintaan pasukan dan menghentikan pertumpahan darah di Afghanistan, kemudian meninjau kembali strateginya nanti – kebalikan dari apa yang dilakukan Gedung Putih.

Sen. John McCain, R-Ariz., yang menjadi sangat frustrasi sehingga dia mencoba memanggil McChrystal untuk bersaksi di depan Kongres, mengatakan dia “kagum” dengan lamanya waktu yang dibutuhkan untuk menangani permintaan sumber daya McChrystal.

“Saya bersimpati dengan presiden karena sayap kiri partainya tidak menginginkan tambahan pasukan, gelombang besar di Afghanistan,” kata McCain, Rabu. “Tetapi faktanya adalah bahwa presiden mengatakan selama kampanye dan baru-baru ini pada bulan Maret lalu bahwa ini adalah perang darurat, dan kita tidak boleh kehilangannya. Kita harus memiliki jumlah pasukan yang telah direkomendasikan… dan itu berarti 30.000 hingga 40.000 pasukan tambahan.”

Upaya McCain untuk membawa McChrystal ke Senat gagal pada hari Kamis dengan hasil pemungutan suara 59-40.

Sen. Joe Lieberman, I-Conn., senada dengan McCain pada hari Kamis, mengatakan kepada FOX News bahwa Obama harus menyetujui permintaan McChrystal untuk menambah pasukan.

Sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan presiden masih percaya bahwa Afghanistan adalah perang yang diperlukan, dan dia menuduh para kritikus yang mengatakan pemerintah menempatkan pasukan dalam risiko “permainan”. Ia mengatakan, presiden wajib mengambil kebijakan tegas sebelum mempertimbangkan apakah akan mengirimkan ribuan tentara lagi ke medan perang.

“Pria dan wanita yang dikirim ke Afghanistan untuk mengabdi dan melindungi kebebasan kita layak mendapatkannya, begitu pula keluarga mereka dan setiap warga Amerika lainnya,” kata Gibbs.

McChrystal mengatakan kepada FOX News pada sebuah acara hari Kamis di London bahwa perdebatan mengenai kebijakan ini “sangat penting dan sangat sehat.” Dia berbicara dengan Obama dan anggota tim keamanan nasional lainnya setelah sesi strategi pada hari Rabu.

“Presiden telah memimpin hal ini dengan sangat efektif dan…sehingga kita dapat mengambil keputusan yang jelas dan kemudian bergerak maju,” katanya. Saya pikir kami akan berada dalam posisi yang lebih kuat.

Sen. Evan Bayh, D-Ind., mengatakan terlalu banyak perhatian diberikan pada “bentuk daripada substansi” – dengan kata lain, berapa kali Obama berbicara dengan McChrystal.

“Suara (McChrystal) akan menjadi penting dalam keputusan mengenai apa yang harus dilakukan di masa depan di Afghanistan,” kata Bayh kepada FOX News. “Suaranya akan didengar. Saya tidak akan terlalu terobsesi apakah mereka berbicara sekali, dua kali, tiga kali.”

Namun Partai Republik mencatat bahwa mantan Presiden Bush melakukan kontak rutin dengan Jenderal. David Petraeus saat memimpin pasukan AS di Irak.

“George W. Bush berbicara dengan para jenderal di lapangan setiap satu atau dua minggu, yang memberinya gambaran tentang apa yang terjadi dan wawasan tentang cara berpikir para komandannya,” kata mantan penasihat Bush, Karl Rove, dalam The Wall Street Journal. “Ketidakpedulian Obama terhadap perang akan menjadi masalah jika penayangan pandangan Joe Biden mengenai Afghanistan baru-baru ini merupakan petunjuk bahwa Obama akan bergantung pada bimbingan wakil presidennya.”

Petraeus, McChrystal dan Mullen dilaporkan mendorong penambahan pasukan, sementara penasihat dan pejabat lainnya dikatakan mencari kebijakan yang berbeda. Bahkan Gates tampaknya ragu-ragu.

Setelah Obama memasuki serangkaian sesi strategi pertamanya pada Rabu sore, Gedung Putih memperingatkan bahwa dia tidak akan membuat keputusan mengenai strategi Afghanistan setidaknya selama beberapa minggu.

Gibbs mengingatkan wartawan hari Selasa bahwa McChrystal memulai perintahnya dengan mosi percaya Obama.

“Memahami bahwa presiden menandatangani untuk menempatkan Jenderal McChrystal di tempatnya,” kata Gibbs, seraya menambahkan bahwa presiden tidak menyesali keputusan tersebut.