McConnell ragu Senat akan mengukuhkan duta besarnya untuk Kuba

WASHINGTON – Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell mengatakan pada hari Kamis bahwa dewannya kemungkinan besar tidak akan menyetujui duta besar AS untuk Kuba, hal ini merupakan penolakan cepat terhadap Presiden Barack Obama dan dorongannya untuk menormalisasi hubungan dengan negara tetangga AS yang merupakan musuh lama Perang Dingin.

Anggota Partai Republik dari Kentucky ini juga menyarankan agar Partai Republik — yang mengendalikan Kongres — akan melawan upaya pemerintahan Obama untuk sepenuhnya mencabut pembatasan perdagangan dan perjalanan yang telah membatasi perdagangan dan pariwisata AS dengan negara kepulauan yang dipimpin komunis tersebut. McConnell mengatakan negara ini dipimpin oleh “rezim preman”.

Komentar McConnell muncul sehari setelah Obama dan Presiden Kuba Raul Castro mengumumkan bahwa kedua negara akan membuka kedutaan besar di Havana dan Washington pada 20 Juli dan melanjutkan hubungan diplomatik yang terputus pada tahun 1961, tahun kelahiran Obama.

Komentar McConnell menggarisbawahi bahwa para pemimpin Partai Republik tetap bersimpati pada suara partai yang lebih konservatif dan anti-Castro, meskipun ada upaya untuk meringankan pembatasan oleh kepentingan bisnis dan pertanian Amerika serta beberapa anggota parlemen dari Partai Republik. Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, dan beberapa pesaing nominasi presiden Partai Republik tahun 2016 mengkritik langkah Obama tak lama setelah diumumkan pada hari Rabu.

“Anda mungkin berpikir bahwa normalisasi hubungan dengan Kuba akan disertai dengan beberapa perubahan dalam perilaku mereka,” kata McConnell pada hari Kamis di Commerce Lexington, kamar dagang Lexington, Kentucky. Sebaliknya, ia menyebut negara tersebut sebagai “negara polisi” dan “surga bagi penjahat” yang dicari di AS.

“Saya tidak melihat bukti sama sekali bahwa mereka akan mengubah perilaku mereka. Jadi saya ragu kita akan mengukuhkan duta besar, mereka mungkin tidak memerlukannya,” kata McConnell.

Dia menambahkan: “Beberapa pembatasan yang mereka lakukan terhadap Kuba memerlukan pencabutan undang-undang, dan kami akan menolaknya.”

Meski Obama belum mencalonkan duta besar untuk Kuba, diplomat top AS saat ini di Kuba, Jeffrey DeLaurentis, diperkirakan bisa dipertimbangkan untuk menduduki jabatan tersebut.

Pada hari Rabu, Obama menyebut momen ini sebagai “pilihan antara masa depan dan masa lalu” dan merupakan langkah terbaru dalam setengah tahun perbaikan pesat dalam hubungan antara kedua negara yang terpisah 90 mil namun telah menghabiskan waktu hampir enam dekade terpisah oleh tahun cahaya secara diplomatis dan ekonomi.

Obama juga meminta Kongres untuk mencabut embargo ekonomi dan perjalanan yang telah digunakan AS selama beberapa dekade untuk memaksa para pemimpin Kuba menuju demokrasi. Obama sendiri telah melonggarkan sebagian pembatasan tersebut, namun bahkan sebelum komentar McConnell pada hari Kamis, penolakan yang sudah berlangsung lama dari banyak anggota Partai Republik dan beberapa anggota Partai Demokrat membuat kecil kemungkinan bahwa anggota parlemen akan segera mencabut sepenuhnya larangan tersebut.

Ketika Presiden Dwight Eisenhower memutuskan hubungan dengan rezim komunis saudara laki-laki Raul, Fidel Castro, pada tahun 1961, hal ini memicu permusuhan Perang Dingin selama beberapa dekade, termasuk kegagalan upaya yang didukung AS untuk menggulingkan para pemimpin negara kepulauan tersebut.

Selain McConnell dan Boehner, kecaman juga datang dari beberapa calon presiden Partai Republik tahun 2016, termasuk mantan Gubernur Florida Jeb Bush dan Senator Republik Kuba-Amerika Marco Rubio dari Florida dan Ted Cruz dari Texas. Dalam pernyataannya yang khas, Bush mengatakan bahwa hubungan yang membaik harusnya “memperjuangkan hak asasi manusia dan kebebasan bagi rakyat Kuba” dan mengatakan bahwa tindakan pemerintah tersebut “gagal dalam ujian ini.”

Rubio dan Cruz masing-masing mengatakan mereka akan mencoba menghalangi upaya Obama untuk mendapatkan konfirmasi Senat mengenai duta besarnya untuk Havana.

Meskipun Partai Republik kemungkinan besar akan menentang pengeluaran besar untuk meningkatkan hubungan dengan Kuba, pemerintah mungkin akan menggunakan jumlah yang lebih kecil untuk mendukung kehadiran diplomatiknya di sana.

Obama meminta $6 juta untuk meningkatkan pos terdepan AS yang lebih rendah di sana. Para pembantu Kongres mengatakan bahwa bahkan tanpa persetujuan khusus dari anggota parlemen, Departemen Luar Negeri masih dapat mengakses dana tersebut karena lembaga-lembaga tersebut secara sepihak dapat memindahkan jumlah yang relatif kecil ke rekening anggaran mereka.

Meski belum menjadi undang-undang, Komite Alokasi DPR yang dipimpin Partai Republik menyetujui undang-undang bantuan luar negeri bulan lalu yang akan melarang pembangunan kedutaan AS di Kuba kecuali Obama menyatakan bahwa Havana mematuhi ketentuan undang-undang tahun 1996 yang bertujuan untuk mempromosikan demokrasi di Kuba. Ini termasuk ekstradisi orang-orang yang dicari di AS karena kejahatan.

Komite Alokasi Senat yang dikuasai Partai Republik berencana untuk menyusun versi bantuannya minggu depan.

Pernyataan mengejutkan kedua negara pada bulan Desember lalu bahwa mereka akan bergerak menuju hubungan normal diikuti oleh langkah-langkah lain. AS mencabut beberapa pembatasan perjalanan bagi warga Amerika dan mulai mengizinkan perusahaan-perusahaan AS mengekspor ponsel dan komputer ke Kuba, serta menghapus Kuba dari daftar negara yang mensponsori terorisme.

Namun perpecahan masih terjadi.

AS tetap fokus pada dugaan pelanggaran HAM yang dilakukan Kuba. Kuba menginginkan diakhirinya embargo ekonomi AS, kembalinya pangkalan militer AS di Teluk Guantánamo, dan penghentian siaran AS yang ditujukan ke pulau tersebut.