McGuire menjatuhkan juara Leeds di semifinal

LONDON (AFP) – Gol telat Danny McGuire membawa juara bertahan Liga Super Leeds ke semifinal play-off saat mereka mengamankan kemenangan 11-10 atas musuh akrabnya St Helens di Headingley pada hari Jumat.

Tendangan McGuire tiga menit menjelang pertandingan usai membuktikan pembeda di babak penyisihan semifinal meskipun Willie Manu mencetak dua percobaan untuk Saints.

Leeds memimpin 10-0 di awal babak kedua setelah Kallum Watkins dan Joel Moon memberikan umpan silang untuk percobaan di kedua babak, dengan Kevin Sinfield menambahkan satu percobaan untuk tim tuan rumah.

Namun pemain belakang Nathan Brown, Saints dan Manu, mantan West Tigers di NRL, meraih triple-double, yang kedua pada menit ke-71.

Jordan Turner mengonversi percobaan pertama, namun usahanya setelah skor kedua Manu dari sisi kiri melebar melewati tiang untuk menyamakan skor.

Jon Wilkin kemudian gagal mencetak gol drop bagi tim tamu yang akan membuat mereka unggul dan Leeds bangkit di sisi lain untuk menciptakan peluang mereka sendiri pada menit ke-77.

Semua mata di stadion tertuju pada Sinfield, namun sang kapten malah memberikan bola melebar ke McGuire dan pemain internasional Inggris, yang mengalami musim yang menyedihkan karena cedera, tetap berani untuk mencetak satu angka kemenangan.

Saints memiliki waktu tiga menit untuk merespons tetapi Rhinos bertahan dan tim asuhan Brown tidak mampu menciptakan posisi lapangan yang berarti sebelum klakson terakhir dibunyikan.

Semifinal penyisihan pertama pada hari Kamis tidak seperti pertemuan sengit karena Huddersfield membuktikan bahwa mereka kembali ke performa terbaiknya dengan rekor kemenangan 76-18 atas Hull FC.

The Giants berlari dalam 13 percobaan, sembilan di antaranya di babak pertama di Stadion John Smith untuk bangkit kembali dengan gaya sensasional dari kekalahan pembuka play-off mereka dari Wigan.

Luke Robinson mendarat empat kali untuk tuan rumah, semuanya sebelum turun minum, saat Hull mendapat 40 menit pembukaan terburuk dalam 148 tahun sejarah klub.

Mereka tertinggal 54-6 pada babak pertama dan ada empat percobaan lagi setelah turun minum ketika Leroy Cudjoe, Shaun Lunt dan Scott Grix semuanya menyelesaikan dengan ganda.

Stand-off Danny Brough juga berada dalam performa terbaiknya saat ia mencetak 12 dari 13 konversi, sebuah pengingat tepat waktu sebelum pemungutan suara terakhir untuk penghargaan Man of Steel diputuskan.

Pemain internasional Skotlandia itu memecahkan rekor Huddersfield milik Ben Gronow dengan 147 gol dalam satu musim, yang dicapai pada tahun 1919/2, dan melampaui total 332 poin yang dicetak oleh Pat Devery pada tahun 1952/53.

Tom Briscoe, pada penampilan terakhirnya untuk Hull, melakukan beberapa percobaan hiburan yang mengembalikan rasa bangga, menjadikan total golnya menjadi 90 untuk klub​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ On In On On Out, Out]Danny Tickle menambahkan kedua gol.

Tapi Giants tidak ada di sana, dengan Brett Ferres dan Craig Kopczak pulang ke rumah pada tahap penutupan untuk mengakhiri malam yang mengesankan bagi pemenang League Leader’s Shield.