Media berita memprotes pembatasan akses pers Gedung Putih

Lusinan organisasi berita terkemuka melakukan protes di Gedung Putih terhadap pembatasan yang terkadang menghalangi jurnalis mengambil foto dan video Presiden Obama saat menjalankan tugas resminya. Pada saat yang sama, dua kelompok pers mendesak anggotanya untuk berhenti menggunakan foto dan video resmi yang didistribusikan oleh Gedung Putih, dan menganggapnya hanya sebagai “propaganda pemerintah”.

Surat organisasi berita tersebut kepada Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney merinci sejumlah contoh baru-baru ini di mana fotografer tidak diizinkan untuk meliput acara kepresidenan yang dianggap “pribadi” oleh pejabat pemerintah – meskipun Gedung Putih menunjukkan kelayakan berita tersebut dengan bebas. fotonya sendiri dari peristiwa yang sama.

“Seolah-olah mereka menyerahkan lensa kamera jurnalis, para pejabat di pemerintahan ini menghalangi masyarakat untuk memiliki pandangan independen mengenai fungsi-fungsi penting dari cabang eksekutif pemerintah,” tulis surat itu, seraya menambahkan bahwa pembatasan yang diberlakukan oleh pemerintahan Gedung Putih Obama mewakili terobosan besar dari praktik pemerintahan sebelumnya.

Organisasi-organisasi berita tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa pembatasan akses yang dilakukan oleh Gedung Putih meningkatkan kekhawatiran konstitusional mengenai pelanggaran kebebasan pers Amandemen Pertama dan mempunyai “dampak langsung dan merugikan terhadap kemampuan masyarakat untuk secara independen memantau dan melihat apa yang dilakukan pemerintah.”

Koalisi pers, yang mencakup The Associated Press, jaringan penyiaran dan kabel besar, layanan kabel, layanan online dan surat kabar, mengatakan pembatasan akses juga melemahkan janji Obama untuk menciptakan pemerintahan yang lebih transparan, menerapkan batasan sewenang-wenang dan campur tangan yang tidak beralasan terhadap kegiatan pengumpulan berita yang sah. .”

Kelompok-kelompok tersebut meminta pertemuan segera dengan Carney tentang cara memulihkan akses penuh pers.

Pada saat yang sama, presiden American Society of News Editors dan Associated Press Media Editors mengirimkan surat kepada anggotanya yang mendesak mereka untuk berhenti menggunakan foto dan video selebaran Gedung Putih.

“Kita harus menerima bahwa kita, pers, adalah pihak yang mendukung,” demikian isi surat ASNE-APME. “Kami menyerukan kepada Anda yang berada di organisasi berita untuk segera menahan diri untuk tidak mempublikasikan foto atau video apa pun yang dirilis oleh Gedung Putih, sama seperti Anda menolak melakukan siaran pers kata demi kata dari mereka.”

AP mempunyai kebijakan untuk tidak menggunakan foto-foto Gedung Putih kecuali foto-foto tersebut memiliki nilai berita yang signifikan dan diambil di area yang diperkirakan tidak dapat diakses oleh pers, seperti Situation Room atau kediaman pribadi Gedung Putih.

Juru bicara Obama Josh Earnest menyebut protes organisasi berita tersebut sebagai bagian dari ketegangan alami yang terjadi antara jurnalis dan mereka yang meliput.

“Fakta bahwa ada sedikit perbedaan pendapat antara korps pers dan kantor pers Gedung Putih mengenai seberapa besar akses korps pers terhadap presiden sudah tertanam dalam sistem tersebut,” katanya kepada wartawan. “Jika ketegangan itu tidak terjadi, maka Anda atau kami tidak melakukan tugas kami.”

Earnest juga membela rilis foto selebaran yang diambil oleh staf fotografer Gedung Putih, dengan mengatakan bahwa hal itu memungkinkan masyarakat memiliki akses lebih besar terhadap cara kerja pemerintahan.

“Apa yang sebenarnya kami lakukan adalah menggunakan serangkaian teknologi baru untuk memberikan akses lebih besar kepada presiden,” kata Earnest. Bagi publik Amerika, ini adalah kemenangan yang jelas.

Di antara acara-acara kepresidenan baru-baru ini di mana Gedung Putih mendistribusikan foto-fotonya sendiri tetapi menolak akses ke jurnalis foto:

–Pertemuan tanggal 11 Oktober dengan aktivis hak asasi manusia Pakistan Malala Yousafzai.

–Pertemuan pada tanggal 26 Agustus dengan para pemimpin agama Afrika-Amerika.

— Pertemuan tanggal 30 Juli dengan perunding Israel dan Palestina serta Wakil Presiden Joe Biden.

–Pertemuan tanggal 29 Juli dengan mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton.

“Meskipun beberapa dari peristiwa ini mungkin tampak bersifat ‘pribadi’, keputusan Gedung Putih untuk merilis foto-foto yang terjadi pada saat yang sama menunjukkan bahwa Gedung Putih percaya bahwa peristiwa ini sebenarnya layak diberitakan dan bukan bersifat pribadi,” surat koalisi tersebut dideklarasikan.

Kathleen Carroll, editor eksekutif dan wakil presiden senior AP, mengatakan terlalu banyak acara publik “kini hanya diambil oleh fotografer yang bekerja langsung di Gedung Putih, sehingga menghasilkan gambar yang tidak lebih dari sekadar siaran pers visual.”

“Kami tidak meminta untuk memotret presiden yang mengenakan kaus kaki setiap pagi di ruang pribadi,” kata Carroll. “Kami hanya meminta agar diizinkan kembali ke majelis ketika dia menandatangani undang-undang, berjabat tangan dengan pemimpin lain, dan memenuhi tugas publiknya.”

Santiago Lyon, direktur fotografi AP, mengatakan dalam pidatonya baru-baru ini tentang akses pers bahwa ketika foto-foto Gedung Putih menggantikan – alih-alih melengkapi – foto-foto independen, hasilnya adalah “gambar-gambar yang secara konsisten membuat presiden selalu ceria.”

“Fotografer independen berupaya menampilkan segala sesuatu sebagaimana adanya, bukan bagaimana tokoh protagonis ingin melihatnya,” kata Lyon. “Menampilkan detail, menentukan pilihan sudut, semua itu adalah kosa kata fotografi.”

Selain AP, pihak yang menandatangani surat koalisi adalah ABC News, Agence France-Presse, American Society of News Editors, American Society of Media Photographers, Associated Press Media Editors, Associated Press Photo Managers, Association of Alternative Newsmedia, Association of Opini Jurnalis, Bloomberg News, CBS News, CNN, Dow Jones & Co. Inc., Saluran Berita Fox, Gannett Co. Inc., Getty Images, Lee Enterprises Inc., The McClatchy Co., Layanan Informasi McClatchy-Tribune, Klub Pers Nasional, Asosiasi Fotografer Pers Nasional, NBC News, Koalisi Amandemen Pertama New England, Koalisi Media Berita, Asosiasi Surat Kabar Amerika, The New York Times Co., Asosiasi Berita Online, Fotografer Profesional Amerika, Asosiasi Berita Digital Radio Televisi, Asosiasi Reporter Regional, Komite Reporter untuk Kebebasan Pers, Reuters, Masyarakat Jurnalis Profesional, Tribune Co., The Washington Post, White Asosiasi Koresponden DPR, Asosiasi Fotografer Berita Gedung Putih, Yahoo Inc.