Medicare bukan hanya krisis bagi lansia
Tidak ada masalah keuangan yang lebih besar yang dihadapi pemerintah federal selain Medicare, dan bayangannya akan menimpa pembayar pajak senior dan muda karena, tidak seperti Jaminan Sosial, beberapa biaya besar Medicare berasal langsung dari pendapatan federal tahunan.
“Cara kerjanya adalah ketika biaya naik, hal ini hanya menciptakan beban pembayar pajak yang lebih besar pada generasi mendatang,” kata Chuck Blahous, wali Jaminan Sosial dan Medicare dan penulis buku terbaru berjudul “Jaminan Sosial – Pekerjaan yang Belum Selesai.”
“Defisit jangka panjang Medicare adalah sekitar $85 triliun,” jelas Andrew Biggs dari American Enterprise Institute. “Medicare adalah masalah yang sangat besar yang dihadapi anggaran federal.”
Dan masalah Medicare datang lebih cepat dibandingkan klaim lainnya. Paul Ryan, Ketua Badan Anggaran DPR yang baru, menyatakan demikian.
“Hari perhitungan ekonomi sudah dekat. Karena puluhan triliun dolar kewajiban yang tidak didanai ada di luar sana,” katanya. “Medicare menjadi bangkrut di akhir dekade ini. Dan Medicare adalah penyebab terbesar masalah utang kita.”
Itu karena Medicare menghadapi tiga pukulan berat. Pertama, puluhan juta warga lanjut usia yang mendaftar ketika generasi baby boomer pensiun. Kedua, populasi yang menua menggunakan lebih banyak layanan kesehatan. Dan yang terakhir, harga layanan kesehatan terus naik.
Bahkan pembela program ini yang liberal pun memperingatkan masalah-masalah yang ditimbulkannya.
“Jika kita ingin negara ini memiliki kemajuan dalam bidang kedokteran, kita harus membayar pajak yang lebih tinggi,” kata Robert Greenstein dari Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan. “Jika kita tidak ingin pajak naik, kita harus menerapkan penjatahan layanan kesehatan yang semakin besar.”
Namun bagi mereka yang menggunakan Medicare, Biggs dan analis lainnya memperingatkan mereka untuk tidak memiliki ekspektasi yang tidak realistis.
“Orang-orang mengatakan ‘Saya telah membayar Medicare sepanjang hidup saya, saya membayar pajak sehingga saya berhak mendapatkan manfaat penuh yang dijanjikan kepada saya.’ Masalahnya adalah bagi kebanyakan orang, jumlah uang yang mereka bayarkan dalam pajak Medicare hampir tidak cukup untuk membayar tunjangan yang akan mereka terima di masa pensiun.”
Tanpa adanya perubahan dalam program ini, generasi mudalah yang akan paling menderita.
“Jika Anda berusia di bawah 55 tahun, coba tebak, kami punya kabar untuk Anda; hal itu tidak akan ada untuk Anda,” Ryan memperingatkan. “Anda harus memberikan Medicare secara serius dan mendalam kepada para manula selama jangka waktu tersebut jika kita menjaga program ini tetap berjalan sebagaimana adanya.”
Ryan mengatakan ada satu fakta yang tidak dapat dihindari: generasi yang mengkonsumsi manfaat meningkat sebesar 100 persen sementara generasi pembayar pajak, yaitu generasi yang harus mendanai Medicare, hanya tumbuh sebesar 17 persen.
Seperti yang mereka katakan di Texas, “Anda tidak bisa sampai ke sana dari sini.”
