Meja berdiri di kelas dapat membantu anak-anak menurunkan berat badan

Sebuah studi baru menunjukkan bahwa meja berdiri di ruang kelas dapat membantu anak-anak menjaga berat badan yang sehat.

Meja-meja ini diatur pada ketinggian yang memungkinkan siswa untuk bergantian antara duduk di kursi atau berdiri saat mereka bekerja.

Meja berdiri “dapat mengganggu pola perilaku menetap” saat anak-anak berada di sekolah, “dengan biaya rendah, dan tanpa mengganggu waktu pengajaran di kelas,” tulis penulis studi tersebut di American Journal of Public Health.

Para peneliti mempelajari siswa kelas tiga dan empat di tiga sekolah dasar di Texas dan menemukan bahwa anak-anak menghabiskan lebih banyak waktu untuk berdiri, dan kehilangan berat badan, ketika meja berdiri digunakan dibandingkan meja kelas tradisional.

Berat badan yang sehat dinilai secara berbeda pada anak-anak dibandingkan pada orang dewasa. Karena berat dan tinggi badan berubah seiring pertumbuhan dan perkembangan, dokter tidak sekadar menghitung indeks massa tubuh (BMI) anak, yaitu rasio berat terhadap tinggi badan. Sebaliknya, mereka membandingkan BMI anak tersebut dengan BMI anak-anak lain pada usia dan jenis kelamin yang sama. Untuk anak-anak, BMI normal mungkin berada di antara persentil ke-5 dan ke-85—yaitu, bukan di antara 5 persen terbawah atau 15 persen teratas di antara anak-anak seusianya.

Penelitian dimulai dengan 24 guru dan 380 siswa. Para guru secara acak ditugaskan untuk memiliki meja berdiri di kelas mereka, atau meja biasa.

Secara keseluruhan, dibandingkan dengan siswa yang menggunakan meja biasa selama dua tahun, siswa yang menggunakan meja berdiri di kelasnya selama dua tahun berturut-turut mengalami penurunan BMI rata-rata 5 persentil.

Sekitar 80 persen anak-anak memulai dengan berat badan normal, namun para peneliti tidak memisahkan hasil pada anak-anak yang kelebihan berat badan.

Mengurangi waktu duduk di kalangan siswa usia sekolah dapat mengurangi ketidakaktifan yang terkait dengan berbagai masalah kesehatan, termasuk obesitas dan diabetes, tulis Mark Benden dari Texas A&M School of Public Health Ergonomics Center di College Station dan rekannya dalam laporan mereka.

“Jika Anda melihat tren nasional, kita menjadi lebih banyak duduk dibandingkan sebelumnya, dan jelas hal ini berdampak pada penambahan berat badan,” kata Benden kepada Reuters Health.

“Dengan fokus pada tes negara bagian dan akademik, kita kehilangan waktu istirahat rutin dan pendidikan jasmani di sekolah,” kata Benden. Meja berdiri membuat “perbedaan pada ruang kelas yang tidak menyita waktu kelas”.

Penelitian sebelumnya telah menghubungkan waktu duduk santai dengan kinerja akademis yang buruk dan rendahnya harga diri pada anak-anak, kata tim peneliti.

“Kami memaksa anak-anak untuk duduk, duduk diam dan diam, dan itu tidak wajar bagi anak kecil,” kata Benden. “Jika kita ingin anak-anak lebih sedikit duduk dan lebih banyak bergerak, kita perlu mendorong aktivitas dalam proses pembelajaran.”

Meja berdiri akan membantu dalam hal ini, katanya.

Keterbatasan percobaan ini, kata Benden, adalah bahwa beberapa siswa pindah ke sekolah lain atau berpindah ruang kelas selama masa studi dua tahun.

“Studi ini memperkenalkan realitas dunia bahwa guru berganti dan anak-anak keluar masuk sekolah,” kata Mark Tremblay, yang mempelajari hidup sehat dan obesitas di Children’s Hospital of Ontario Research Institute di Ottawa, Kanada.

Karena kita tidak tahu apakah anak-anak yang mengalami obesitas atau penyandang disabilitas berada di ruang kelas dengan bangku berdiri atau duduk, hasilnya mungkin bias, kata Tremblay, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Meski begitu, Tremblay mengatakan, “Temuan ini masih menggembirakan. Menurut saya ini adalah studi percontohan besar yang perlu dieksplorasi lebih jauh sebagai cara untuk mempromosikan perilaku gaya hidup sehat pada usia dini.”

Mendorong siswa untuk bangun dan bergerak dapat membantu mereka mengembangkan kebiasaan sehat yang dapat mempengaruhi obesitas di masa depan di masa dewasa, kata Kermit Davis dari Universitas Cincinnati, Ohio, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Davis meneliti penyebab stres di tempat kerja, terutama yang dapat membuat punggung bagian bawah stres.

“Salah satu kuncinya adalah tidak hanya menyuruh siswa berdiri, tetapi juga memberikan bantuan postur (seperti bangku) sehingga mereka dapat bersandar atau duduk untuk istirahat sejenak,” kata Davis kepada Reuters Health melalui email. “Terlalu banyak duduk memang buruk, tapi efek ekstrem lainnya, terlalu banyak berdiri juga bisa berdampak buruk.”