Mekanisme Politik ACORN
“Saya sama terkejutnya dengan siapa pun.”
Itulah kata-kata Pemimpin Minoritas DPR John Boehner (R-OH) pada Kamis malam, beberapa jam setelah 172 anggota Partai Demokrat bergabung dengan seluruh anggota Partai Republik untuk menyetujui larangan federal terhadap pendanaan ACORN.
ACORN adalah singkatan dari Association of Community Organizations for Reform Now. Ini adalah organisasi komunitas yang menyatakan misinya adalah membantu keluarga berpenghasilan rendah dan menengah dalam masalah perumahan, kesehatan, dan pemungutan suara. ACORN mendapat kecaman karena dugaan penipuan pemilih pada pemilihan presiden 2008. Beberapa karyawannya kini dijerat tuntutan pidana. Dan panasnya semakin parah dalam beberapa hari terakhir. Video rahasia telah diposting di seluruh internet yang menunjukkan bagaimana karyawan ACORN bersedia membantu pembuat film James O’Keefe dan Hannah Giles menyamar sebagai mucikari dan pelacur saat mereka mencari bantuan untuk mendirikan rumah kucing. Biro Sensus mengumumkan awal bulan ini bahwa mereka memutuskan hubungan dengan ACORN. ACORN diyakini telah menerima bantuan federal sebesar $54 juta selama 15 tahun terakhir.
Beberapa hari yang lalu, Senat dengan suara bulat menerima amandemen yang diusulkan oleh Senator. Mike Johanns (R-NE) telah ditulis. Johanns menyesuaikan ketentuannya secara khusus untuk melarang ACORN menerima dana transportasi federal dan perumahan. Namun hanya sedikit yang memperkirakan apa yang akan terjadi di DPR pada ACORN Kamis sore.
DPR bergulat dengan Undang-Undang Bantuan Mahasiswa dan Tanggung Jawab Fiskal. Undang-undang besar-besaran ini mengalirkan uang ke dalam program pinjaman mahasiswa dan menyederhanakan dokumen yang terkadang rumit yang menyertai proses pengajuan pinjaman. Perdebatan dan pemungutan suara mengenai amandemen undang-undang tersebut diselesaikan pada Kamis sore dini hari. Namun sebelum sebagian besar rancangan undang-undang disahkan, mayoritas memberikan kesempatan terakhir kepada minoritas untuk mengubah atau mungkin menghentikan rancangan undang-undang tersebut. Hal ini disebut dengan “Motion to Recommit” atau disingkat MTR. Dan MTR hari Kamis menawarkan pandangan unik mengenai mekanisme internal DPR dan politik ACORN.
Dalam kasus khusus ini, Partai Republik memilih untuk mengajukan apa yang disebut “Mosi untuk Berhubungan Kembali dengan Instruksi.” Dengan kata lain, DPR punya peluang untuk melakukan perubahan terhadap RUU tersebut. Pemungutan suara yang berhasil untuk MTR dengan instruksi mengikat komite yang mencurangi RUU tersebut untuk mengikuti arahan DPR. Penting untuk dicatat bahwa usulan untuk melakukan komitmen ulang harus berkaitan dengan substansi undang-undang yang ada. Jika tidak, DPR bisa membatalkan MTR.
Reputasi. Darrell Issa (R-CA) menawarkan mosi khusus ini untuk berhubungan kembali dengan instruksi. Singkatnya, dia menawarkan tindakan bertajuk “Defund ACORN Act.” Mosi tersebut hanya menyatakan bahwa “tidak ada kontrak federal, hibah, perjanjian kerja sama, atau bentuk perjanjian apa pun yang dapat diberikan atau disepakati dengan ACORN.” Ia menambahkan bahwa pemerintah tidak boleh memberikan dana federal apa pun kepada ACORN.
Pertama, upaya Issa lebih luas dibandingkan amandemen Johanns di Senat. Ketentuan Johanns hanya menghentikan transportasi federal dan dana jalan raya masuk ke ACORN. Namun meloloskan mosi untuk berkomitmen kembali dapat membatalkan dana apa pun yang diterima ACORN dari Washington.
Dan di situlah segalanya menjadi aneh.
Pertama, Partai Republik ragu Partai Demokrat akan memutuskan bahwa MTR mereka baik-baik saja. Pasalnya, RUU tersebut berkaitan dengan pendidikan tinggi dan tidak ada hubungannya dengan ACORN. Namun Pembicara Pro Tempore Rep. Jose Serrano (D-NY) tidak mengesampingkan mosi Issa. Dan kemudian Ketua Komite Pendidikan DPR George Miller (D-CA) mengejutkan rekannya di California.
“ACORN tidak mendapatkan uang apa pun berdasarkan RUU ini,” kata Miller. “Saya akan mendukung perintah bapak-bapak. Pilih mosi yang akan diinstruksikan. Pilih RUU ini pada pengesahan terakhir.”
Sebagian besar merasa takjub. Pertama, Partai Demokrat mengambil kesempatan untuk menghentikan Issa dengan membatalkan mosi tersebut, meskipun hal tersebut tidak sesuai dengan RUU. Partai Republik memperkirakan Serrano akan menentang mereka dan mereka akan mengajukan banding atas keputusannya. Kemudian Partai Demokrat akan maju ke meja perundingan atau menolak banding Issa. DPR kemudian akan melakukan pemungutan suara mengenai “mosi untuk mengajukan banding terhadap keputusan ketua.” Dari sudut pandang parlemen, hal ini merupakan dua langkah yang dihilangkan dari permintaan awal Issa.
Tapi itu tidak terjadi. Dan Miller bahkan mengundang rekan-rekannya dari Partai Demokrat untuk ikut-ikutan dengan Issa.
Selama hampir tiga tahun menjadi minoritas, Partai Republik menjadi semakin kreatif dalam membuat gerakan untuk kembali berkomitmen. Jika ditulis dengan baik, usulan Partai Republik dapat membuat Demokrat yang moderat dan konservatif terjepit dengan memaksa mereka untuk mengambil suara yang sulit. Partai Republik memberikan dua pilihan kepada anggota Partai Demokrat yang rentan dari distrik-distrik berhaluan kanan: apakah mereka dapat memberikan suara menentang partainya, yang berpotensi menggagalkan rancangan undang-undang. Atau mereka dapat memilih dengan sesama anggota Partai Demokrat. Jika mereka memihak Partai Demokrat, maka Partai Republik akan mempunyai suara yang terdokumentasikan yang dapat mereka gunakan untuk memerintah para anggota parlemen tersebut dalam iklan kampanye dan memberi tahu para pemilih bahwa perwakilan ini dan itu memberikan suara menentang isu ini dan itu. Atau dalam hal ini mereka memilih untuk tidak mengalahkan ACORN.
Namun John Boehner kemudian mengakui bahwa dia kagum karena Partai Demokrat membiarkan isu ACORN berjalan sebagaimana mestinya.
Partai Demokrat kemudian turun ke lapangan dan memberikan suara bersama dengan Partai Republik untuk memberikan suara menentang pencairan dana ACORN. Hasil pemungutan suara adalah 345 berbanding 75 (dengan kehadiran dua legislator). Pada akhirnya, jumlah anggota Partai Demokrat (172) yang menentang ACORN sama banyaknya dengan jumlah anggota Partai Republik (173).
Ada beberapa cara untuk menganalisis suara ini. Pertama, keputusan Miller untuk mendorong pemungutan suara ya dapat dibaca sebagai upaya untuk memberikan “perlindungan” kepada Partai Demokrat dari serangan Partai Republik yang mereka pilih untuk menentang pencairan dana ACORN. Namun juru bicara Miller, Rachel Racusen, menyatakan bahwa “tindakan ACORN sama sekali tidak mempengaruhi Undang-Undang Bantuan Mahasiswa dan Tanggung Jawab Fiskal. Yang paling penting, DPR mampu bergerak cepat dalam pemungutan suara untuk mengesahkan undang-undang yang menempatkan kepentingan pelajar, keluarga, dan pembayar pajak di atas kepentingan pemberi pinjaman dan bank.”
Belakangan, Miller mengatakan dia tidak ingin MTR “menggagalkan” RUU tersebut.
“Saya merasa nyaman dengan anggota yang memberikan suara mengenai masalah ini dan memajukan undang-undang tersebut,” kata Miller.
Selain itu, meskipun bahasa dari upaya tersebut akan menghabiskan seluruh dana pemerintah untuk ACORN, pemungutan suara untuk menerima mosi Darrell Issa untuk menghubungkan kembali instruksi hanya berkaitan dengan RUU ini. Oleh karena itu, pemungutan suara tersebut murni bersifat simbolis. Partai Republik kemudian dapat menyatakan bahwa mereka telah berhasil merekayasa pemungutan suara untuk membubarkan dana ACORN. Dan Partai Demokrat dapat memilihnya tanpa khawatir bahwa apa yang mereka lakukan akan berdampak nyata pada ACORN.
Ada kerutan lain di sini juga. FOX mengetahui bahwa banyak anggota Partai Demokrat yang datang untuk memberikan suara, karena tidak terbiasa dengan MTR Issa. Hal ini biasa terjadi, karena kelompok minoritas biasanya tetap mempertahankan mosinya untuk melakukan rahasia lagi. Dengan begitu, hal ini dapat membatalkan mosi mayoritas pada menit-menit terakhir dan menciptakan kekacauan di pihak lain. Namun salah satu orang dalam di DPR dari Partai Demokrat mengakui bahwa hanya sedikit anggota Partai Demokrat yang membaca MTR tiga halaman yang ditulis Issa. Dan banyak yang menduga hal itu mirip dengan amandemen Mike Johanns yang menakutkan di Senat.
“Mereka tidak tahu bahwa itu adalah larangan menyeluruh,” kata sumber itu.
Terlalu banyak meminta anggota parlemen untuk membacakan RUU setebal 1.000 halaman, apalagi mosi tiga halaman. Dan perlu dicatat bahwa hanya sedikit anggota parlemen dari kedua belah pihak yang pernah membaca teks MTR. Mereka hanya dilatih oleh partainya di lapangan tentang apa yang diperlukan dalam mosi untuk berkomitmen kembali dan diberi tahu bagaimana cara memberikan suara.
Saat ini terdapat pertanyaan mengenai masa depan pencairan dana ACORN. Yang menarik adalah DPR dan Senat kini tercatat memotong pendanaan ACORN. Pada Kamis sore, Mike Johanns memperkenalkan amandemen lain untuk membatasi dolar federal untuk ACORN dari rancangan undang-undang yang mendanai Departemen Dalam Negeri. Upaya keduanya mendapat suara lebih banyak dibandingkan amandemen ACORN sebelumnya. Johanns menjabat sebagai Sekretaris Pertanian Presiden Bush. Dia mengatakan ketika Kongres mengalokasikan uang ke departemen atau lembaga federal, maka kabinet atau kepala lembaga tersebutlah yang akan memutuskan bagaimana dana tersebut akan dibelanjakan. Johanns percaya bahwa Kongres harus menerapkan larangan tegas terhadap ACORN untuk memberikan sedikit kelonggaran bagi sekretaris kabinet.
Di satu sisi, dapat dikatakan bahwa kini ada momentum baik di DPR maupun Senat untuk memangkas ACORN. Dan upaya Issa dan Johanns harus diselesaikan dalam komite konferensi seiring DPR dan Senat memikirkan berbagai undang-undang. Dengan kata lain, DPR mengesahkan RUU pendidikan tinggi yang melarang ACORN. Senat tidak melakukannya. DPR menyetujui rancangan undang-undang pengeluaran Departemen Perhubungan dan Dalam Negeri yang tidak menyebutkan apa pun tentang ACORN. Namun Senat kini telah meloloskan dua langkah yang melarang penggunaan uang ACORN. Jadi akun-akun ini perlu disinkronkan suatu saat, dengan atau tanpa jalur ke ACORN.
Sementara itu, George Miller mengatakan dalam sebuah konferensi telepon Kamis sore bahwa keputusan untuk memecat ACORN akan “dibuat sedikit di atas nilai gaji saya.” Orang yang gajinya di atas, Ketua DPR Nancy Pelosi (D-CA), bergabung dengan Miller dalam panggilan itu. Namun juru bicara tersebut bungkam tentang bagaimana DPR dan Senat dapat menyelesaikan perbedaan pendapat mengenai ACORN.
Namun John Boehner mengira tulisan itu ada di dinding.
“Saya pikir kita telah melihat titik kritis pada ACORN,” kata Boehner.
Namun ironisnya, usulan Partai Republik untuk kembali berkomitmen mungkin akan menjadi bumerang bagi mereka. Ingat, minoritas menulis MTR untuk mempermalukan mayoritas. Namun dengan meloloskan mosi Partai Republik untuk bersatu kembali, Partai Demokrat mungkin telah membalikkan peran mereka dan justru membuat Partai Republik berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Yang mengejutkan mereka, Partai Republik berhasil mengikuti usulan Issa untuk terhubung kembali dengan instruksi. Hal ini menghidupkan ketentuan anti-Acorn. Tapi sekarang dikaitkan dengan paket pinjaman mahasiswa. DPR mengesahkan undang-undang tersebut 253 berbanding 171. Dan hanya sedikit enam anggota Partai Republik yang bergabung dengan 247 anggota Partai Demokrat dalam memberikan suara untuk RUU tersebut. Jadi jika Partai Republik ingin memotong dana ACORN, beberapa orang akan berpendapat bahwa mereka mungkin harus mendukung RUU tersebut.
Sementara itu, Partai Republik mengkritik undang-undang yang mendasarinya. Reputasi. John Carter (R-TX) berpendapat bahwa rencana ini akan “menghancurkan sistem”. Dan perwakilan. John Kline (R-MN) menyebut RUU tersebut sebagai upaya lain untuk “memperluas ukuran dan cakupan pemerintah federal.”
Jadi pada Jumat sore, John Boehner meminta Nancy Pelosi untuk menjadwalkan pemungutan suara pada RUU “mandiri” untuk mencairkan dana ACORN.
Namun pemungutan suara di DPR pada hari Kamis berarti dia tidak perlu melakukan hal tersebut. Mosi Issa untuk berkomitmen kembali memberikan perlindungan politik kepada pembicara. Sekarang dia dapat menolak permintaan Boehner, dengan mengatakan bahwa DPR telah memberikan suara menentang ACORN. Dan berpendapat bahwa pemungutan suara kedua tidak diperlukan.
– Chad Pergram meliput Kongres untuk FOX News. Dia memenangkan Penghargaan Edward R. Murrow dan Penghargaan Joan Barone untuk liputannya di Capitol Hill.
– Lobi Pembicara adalah lorong panjang dan penuh hiasan di Capitol tempat para anggota parlemen, ajudan, dan wartawan sering berkumpul selama pemungutan suara di DPR.
