Meksiko mengatakan pria Amerika menyelundupkan bagian-bagian granat untuk kartel Sinaloa
KOTA MEKSIKO – Polisi menangkap seorang pria Amerika karena menyelundupkan bagian-bagian granat AS ke Meksiko untuk digunakan oleh kartel Sinaloa, dan seorang pejabat AS mengatakan kasus tersebut kini dimasukkan dalam penyelidikan terhadap operasi penegakan hukum yang cacat yang menargetkan jaringan perdagangan senjata di perbatasan Meksiko.
Penangkapan seorang pria yang diidentifikasi oleh polisi Meksiko sebagai Jean Baptiste Kingery memberikan rincian tentang jaringan yang diduga memasok ratusan granat tangan ke kartel Sinaloa yang kuat di Meksiko. Granat semacam ini dianggap sebagai penyebab cedera atau kematian puluhan warga sipil di Meksiko, di mana granat dilemparkan ke lapangan umum, jalan-jalan, bar, dan klub malam.
Operasi Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak AS yang dikenal sebagai Fast and Furious dirancang untuk melacak pembeli senjata kecil-kecilan di berbagai toko senjata di wilayah Phoenix untuk mengajukan tuntutan terhadap pedagang senjata besar. Namun penyelidikan Kongres mengatakan agen ATF kehilangan jejak sekitar 1.400 dari lebih dari 2.000 senjata yang pembeliannya mereka lacak.
Di Washington DC, juru bicara Departemen Kehakiman Tracy Schmaler mengatakan inspektur jenderal departemen tersebut telah memperluas penyelidikan tersebut hingga mencakup kasus Kingery.
“Departemen menyadari kekhawatiran yang telah diangkat” mengenai kasus Kingery “dan telah menyelidikinya,” kata Schmaler. “Kami memberi tahu Kongres tentang operasi ini dan menawarkan untuk memberi pengarahan kepada mereka mengenai hal itu.”
Schmaler tidak mengatakan secara spesifik mengapa kasus penyelundupan itu diselidiki, namun Wall Street Journal melaporkan bahwa Kingery ditahan di Arizona pada Juni 2010 dan kemudian dibebaskan, diduga karena petugas ingin menggunakan dia sebagai informan atau dalam operasi tangkap tangan.
ATF menolak untuk mengkonfirmasi laporan itu. Juru bicara ATF Drew Wade mengatakan “kami tidak dapat mengkonfirmasi atau menyangkal adanya penyelidikan kriminal yang sedang berlangsung.”
Kantor Jaksa Agung Meksiko mengatakan Kingery menjadi subyek “investigasi bilateral” antara Meksiko, pemerintah AS, dan ATF.
Kantor tersebut mengatakan Kingery, 40, diduga membeli suku cadang senjata dan selongsong peluru di toko-toko Amerika dan bahkan melalui Internet dan menyelundupkannya ke Meksiko melalui kota perbatasan Mexicali.
Kantor tersebut mengatakan Kingery ditangkap akhir pekan lalu di kota pantai Pasifik Mazatlan, di negara bagian Sinaloa, dalam penggerebekan di sebuah rumah di mana lima senjata ditemukan. Dia ditahan dalam bentuk tahanan rumah.
Polisi juga menggerebek lima rumah lainnya dan menemukan apa yang tampak sebagai fasilitas perakitan granat, termasuk bubuk mesiu dan pemicu granat, pena dan tutup.
Pada bulan April, dua pria ditangkap dengan 192 granat di Baja California, negara bagian di mana Mexicali berada. Mereka mengatakan kepada polisi bahwa mereka adalah bagian dari jaringan penyelundupan granat, dan hal itu menyebabkan penangkapan seorang pria Amerika lainnya, yang membawa polisi ke Kingery, kata jaksa.
Kedutaan Besar AS di Mexico City tidak bersedia mengkonfirmasi nama, kampung halaman atau kewarganegaraan pria tersebut, dengan alasan masalah privasi.
Kartel narkoba Meksiko sering menggunakan granat tangan dalam pertempuran dengan polisi dan tentara, dan terkadang melawan warga sipil.
Serangan granat terkait kartel di kota Morelia di bagian barat menewaskan delapan orang selama perayaan kemerdekaan tahun 2008, ketika para tersangka melemparkan granat ke alun-alun utama kota yang ramai.
Pada tanggal 14 Agustus, orang-orang bersenjata melemparkan granat ke jalan raya wisata yang sibuk di kota Veracruz di Gulf Coast, menewaskan seorang pria dan melukai serius istri dan dua anak kecil mereka.
