Melalui DNA, keluarga menemukan jenazah wanita yang hilang, penutupan
SANTA ANA, Kalifornia – Sebagai petugas koroner di wilayah tersebut, Andrew Trejo telah membantu banyak keluarga menguburkan orang yang mereka cintai. Hampir 28 tahun setelah ibunya menghilang, dia akhirnya bisa melakukan hal yang sama.
Tahun lalu, dia dan empat anggota keluarga lainnya memberikan sampel DNA untuk diperiksa terhadap sisa-sisa manusia tak dikenal yang ditemukan oleh lembaga penegak hukum di Orange County, California, dan di tempat lain dengan harapan menemukan Kristyne Olivia Trejo, yang meninggalkan rumah keluarganya di Santa Ana pada tahun 1988 dan tidak pernah kembali.
DNA mereka ternyata cocok dengan tengkorak dan tulang lengan yang ditemukan di gurun dekat San Bernardino County pada tahun 1989.
“Saya sedih kami tidak membawanya pulang hidup-hidup, tapi setidaknya kami memilikinya dan dapat mengistirahatkannya dengan baik dan kami dapat memulai proses penyembuhan,” kata Trejo kepada wartawan.
Ini adalah keberhasilan pertama hari “Identifikasi Orang Hilang” di Orange County yang diadakan pada bulan Oktober lalu, ketika usap pipi dari anggota keluarga dari sekitar 34 orang hilang dikumpulkan untuk dibandingkan dengan DNA dari sisa-sisa manusia yang tidak teridentifikasi.
Acara serupa juga pernah diadakan di Michigan, New York, dan tempat lain, seiring para penyelidik beralih ke teknologi DNA yang terus berkembang untuk menjalin hubungan antara orang-orang yang dilaporkan hilang dan jenazah yang tidak teridentifikasi.
Salah satu tantangannya adalah geografi. Anggota keluarga dapat melaporkan anggota keluarga yang hilang di satu yurisdiksi, dan kecocokannya kemudian ditemukan di negara bagian atau negara lain.
Bob Hunter, wakil penyelidik koroner untuk San Bernardino County, mengatakan acara pengumpulan DNA serupa yang diadakan di daerahnya tahun lalu mungkin akan segera menghasilkan kecocokan serupa dengan jenazah yang ditemukan di daerah lain di California.
“Ada begitu banyak orang tak dikenal yang perlu diidentifikasi,” kata Hunter, seraya menambahkan bahwa di distriknya masih terdapat sekitar 600 orang tak dikenal. “Ini harus menjadi acara nasional tahunan untuk setiap daerah di Amerika Serikat.”
Ada penyelidikan pembunuhan terbuka atas kematian Trejo, katanya.
Trejo, yang bekerja sebagai pramusaji, tinggal bersama orang tuanya dan dua anaknya di Santa Ana ketika dia menghilang setelah berangkat menghadiri pertemuan kelompok untuk pemulihan pecandu, kata Andrew Trejo.
Dia berharap dia menghadiri upacara yang menandai selesainya kelas lima pada hari itu juga, tapi dia tidak pernah berhasil.
Selama bertahun-tahun dia akan menunggunya setelah dia kembali dari sekolah. Dia ingat betapa dia menyukai musik kuno dan betapa cantiknya dia.
Trejo mengatakan dia tahu betapa dia mencintai dia dan adik perempuannya. Dia tidak akan pernah keluar begitu saja, katanya.
Setelah beberapa saat dia berkata dia berhenti percaya dia akan kembali.
“Saya selalu bertanya-tanya apa yang terjadi, bagaimana dan siapa yang bisa melakukan ini padanya,” katanya. “Jika keadilan tidak ditegakkan di sini, saya tahu Tuhan akan menjaganya.”
