Melebarnya Disparitas Hitam-Putih dalam Angka Kematian Akibat Kanker Payudara di AS

Di kota-kota terbesar di AS, angka kematian akibat kanker payudara secara keseluruhan telah menurun selama 20 tahun, namun angka kematian akibat kanker payudara pada perempuan kulit hitam jauh lebih sedikit dibandingkan perempuan kulit putih, menurut sebuah analisis baru.

Kesenjangan kelangsungan hidup yang lebih besar kemungkinan besar disebabkan oleh perbedaan kualitas layanan kesehatan dan akses terhadap layanan kesehatan, kata para peneliti, karena faktor kesehatan saja tidak dapat menjelaskan perubahan yang terjadi selama dua dekade.

“Kemajuan dalam alat skrining dan pengobatan yang terjadi pada tahun 1990an sebagian besar tersedia bagi perempuan kulit putih, sementara perempuan kulit hitam, yang cenderung tidak memiliki asuransi, tidak mendapatkan akses yang sama terhadap teknologi penyelamat jiwa ini,” kata penulis utama Bijou Hunt, ahli epidemiologi di Rumah Sakit Mount Sinai di Chicago, kepada Reuters Health melalui email.

Penelitian sebelumnya telah meneliti perbedaan ras dalam kelangsungan hidup untuk kanker tertentu dan kanker secara umum dan menemukan bahwa setidaknya beberapa hal dapat dijelaskan oleh biologi. Tekanan darah tinggi, diabetes, dan masalah kesehatan lain yang memperburuk dampak kanker dan lebih umum terjadi pada orang kulit hitam juga menjadi penyebab penyakit ini.

Wanita kulit hitam juga lebih mungkin terkena tumor payudara agresif dibandingkan kulit putih yang tidak merespons pengobatan yang paling efektif. Perbedaan mendasar dalam genetika kanker ini adalah alasan lain yang diberikan untuk kelangsungan hidup yang berbeda dalam hal kanker payudara.

Untuk menilai perubahan tren kelangsungan hidup di tingkat nasional, Hunt dan rekan-rekannya mengamati tingkat kematian di kota-kota terbesar di Amerika pada empat waktu berbeda: 1990-1994, 1995-1999, 2000-2004, dan 2005-2009.

Mereka menemukan bahwa kematian akibat kanker payudara turun secara keseluruhan selama 20 tahun – sebesar 13 persen pada perempuan kulit hitam dan 27 persen pada perempuan kulit putih. Meskipun kesenjangan sudah ada pada awal tahun 1990an, kesenjangan tersebut semakin melebar seiring berjalannya waktu.

Analisis tim, dipublikasikan di jurnal Epidemiologi Kankermenemukan bahwa selama tahun 1990-1994 tingkat kematian akibat kanker payudara adalah 17 persen lebih besar di kalangan orang kulit hitam dibandingkan kulit putih. Secara bertahap meningkat menjadi 30 persen, kemudian menjadi 35 persen dan akhirnya menjadi 40 persen pada periode terakhir yang mereka teliti.

Perbedaannya sangat mencolok di Memphis, Tennessee, di mana angka kematian akibat kanker payudara di kalangan warga kulit hitam 27 persen lebih tinggi dibandingkan warga kulit putih pada tahun 1990-1994 dan meningkat lebih dari dua kali lipat pada tahun 2005-2009.

Di Los Angeles, angka kematian di kalangan warga kulit hitam 24 persen lebih tinggi dibandingkan warga kulit putih pada periode 1990-1994 dan 71 persen lebih tinggi pada periode 2005-2009.

Wichita, Kansas, yang tidak memiliki perbedaan signifikan dalam angka kematian antara orang kulit hitam dan kulit putih pada saat penelitian pertama kali dilakukan, mengalami peningkatan dua kali lipat angka kematian di antara orang kulit hitam pada tahun 1995-1999, turun menjadi 57 persen lebih besar dari angka kematian di antara orang kulit hitam pada saat terakhir.

Sebagian besar, namun tidak semua, dari 41 kota yang dimasukkan dalam analisis akhir mengalami peningkatan kesenjangan ras selama periode penelitian. Namun, hal ini tidak berlaku di New York, termasuk kota terbesarnya. Kesenjangan yang terjadi di New York hampir sama pada pemeriksaan pertama dan terakhir, dengan tingkat kematian 18 hingga 19 persen lebih besar pada warga kulit hitam dibandingkan warga kulit putih, catat para peneliti.

Beberapa kota besar lainnya, termasuk Minneapolis, Miami, Portland, dan Las Vegas, tidak memiliki perbedaan signifikan dalam angka kematian antara warga kulit hitam dan kulit putih sama sekali dalam empat periode waktu yang diteliti.

Meningkatnya kesenjangan kematian akibat kanker payudara di antara orang kulit hitam dan kulit putih sebagian besar disebabkan oleh penurunan tajam kematian akibat kanker payudara di kalangan orang kulit putih dibandingkan orang kulit hitam, kata Hunt dan rekan-rekannya.

Enam belas negara bagian mengalami penurunan angka kematian warga kulit putih sebesar lebih dari 20 persen, namun penurunan angka kematian warga kulit hitam kurang dari 10 persen, lapor para peneliti.

“Jika genetika yang menjadi penyebabnya… kita tidak akan melihat bahwa angka kejadian di sebagian besar tempat pada saat pertama kali hampir sama dengan angka yang jauh lebih buruk pada perempuan kulit hitam dibandingkan pada perempuan kulit putih pada saat terakhir,” kata Hunt kepada Reuters Health.

Meningkatnya pilihan skrining dan pengobatan di kalangan orang kulit putih, serta kurangnya akses dan rendahnya kualitas skrining dan pengobatan di kalangan orang kulit hitam tampaknya menjadi penyebab utama, ia dan rekan penulisnya berspekulasi dalam laporan mereka.

Otis W. Brawley, kepala petugas medis di American Cancer Society, setuju dengan penilaian ini. Dia mengatakan kepada Reuters Health bahwa dia merasa “frustrasi” ketika para ahli berfokus pada perbedaan biologis antara orang kulit hitam dan kulit putih – “masalah yang tidak dapat kita perbaiki” – dibandingkan masalah logistik seperti peningkatan akses terhadap layanan kesehatan.

Brawley, ahli onkologi medis dan ahli epidemiologi di Universitas Emory di Atlanta, Georgia, tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Kekuatan” penelitian Hunt, kata Brawley, adalah kemampuan penulisnya untuk menunjukkan kurva kematian yang berbeda di berbagai kota.

“Orang kulit hitam di New York secara genetik tidak berbeda dengan orang kulit hitam di Chicago, namun hasil akhir mereka berbeda,” katanya.

Di Chicago, studi tersebut menemukan, tingkat kematian pada awalnya tidak signifikan antara orang kulit hitam dan kulit putih pada tahun 1990-1994, namun menjadi 48 persen lebih tinggi di antara orang kulit hitam pada tahun 2005-2009.

“Sebagian besar kesenjangan sebenarnya disebabkan oleh akses terhadap layanan kesehatan dan akses terhadap layanan berkualitas,” kata Brawley. “Ini adalah masalah etika dan moral yang belum kita atasi di Amerika Serikat.”

Brawley menambahkan bahwa “ketakutannya” adalah banyaknya perhatian yang diberikan pada skrining dan diagnosis dini, namun kurangnya fokus pada peningkatan akses terhadap layanan dan layanan berkualitas.

“Ini bukan ilmu baru, ini ilmu yang semakin tua bagi orang-orang yang berhak mendapatkannya karena mereka manusia,” ujarnya. “Di sinilah kita gagal sebagai masyarakat.”

Individu juga memiliki peran untuk memastikan mereka menerima perawatan yang tepat, tambahnya. Begitu seseorang memiliki asuransi dan akses terhadap perawatan, Anda harus fokus dan terlibat dalam perawatan Anda,” kata Brawley, seperti mengajukan pertanyaan dan belajar tentang penyakit ini.

Kanker payudara adalah penyebab kematian akibat kanker kedua di kalangan wanita Amerika, setelah kanker paru-paru. Penyakit ini didiagnosis setiap tahun pada hampir 1,3 juta orang di seluruh dunia dan membunuh 500.000 orang.