Memerangi kelahiran prematur mungkin bergantung pada satu molekul

Menghalangi molekul di dalam rahim dapat menunda atau bahkan menghentikan kelahiran prematur, penyebab utama kematian dan kecacatan bayi baru lahir di seluruh dunia, menurut sebuah studi baru pada hewan pengerat.

Kehamilan biasa berlangsung antara 38 dan 42 minggu. Namun, lebih dari 10 persen bayi lahir prematur, setelah usia kehamilan kurang dari 37 minggu. Sebanyak 3 persen bayi dilahirkan cukup prematur, setelah usia kehamilan kurang dari 31 minggu, kata rekan penulis studi, Dr. David Cornfield, seorang dokter penyakit paru anak dan ilmuwan di Universitas Stanford di California.

Kelahiran prematur dapat menimbulkan masalah besar karena banyak organ, termasuk otak, paru-paru, dan hati, memerlukan minggu-minggu terakhir kehamilan untuk berkembang sepenuhnya. (7 Cara Wanita Hamil Mempengaruhi Bayi)

“Ada beban besar – finansial, emosional, psikologis, perkembangan – yang harus ditanggung oleh bayi prematur dan keluarga,” kata Cornfield. “Biaya sosialnya juga sama besarnya.”

Selama kehamilan, rahim melindungi janin yang sedang tumbuh. Ketika seorang wanita akan melahirkan, rahim mengalami kontraksi yang kuat untuk mendorong bayi itu keluar. Masih kurang dipahami apa yang menyebabkan rahim memulai proses persalinan. Oleh karena itu, saat ini belum ada pengobatan yang efektif untuk persalinan prematur.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kadar kalsium sel otot di dalam dinding rahim membantu mengontrol kontraksi rahim. Hasilnya, Cornfield dan rekan-rekannya fokus pada molekul yang ditemukan di rahim tikus yang dikenal sebagai TRPV4, yang membantu mengontrol aliran kalsium ke dalam sel.

Para ilmuwan menemukan bahwa jaringan rahim wanita hamil memiliki tingkat TRPV4 yang lebih tinggi dibandingkan wanita tidak hamil. Demikian pula, seiring dengan berkembangnya kehamilan pada tikus dan mencit, TRPV4 menjadi semakin melimpah di sel otot dinding rahim hewan pengerat tersebut.

Penelitian sebelumnya telah menemukan molekul yang dapat mengaktifkan TRPV4 untuk memungkinkan kalsium mengalir ke dalam sel. Dalam percobaan, senyawa ini meningkatkan kontraksi rahim pada tikus, para peneliti menemukan.

Penelitian sebelumnya juga telah mengidentifikasi molekul yang dapat memblokir TRPV4, mencegahnya membiarkan kalsium masuk ke dalam sel. Dalam percobaan di mana tikus diberi obat yang diketahui menyebabkan persalinan prematur, senyawa penghambat ini secara signifikan memperpanjang kehamilan dan mencegah persalinan prematur.

“Kemajuan ini dapat digunakan untuk mengembangkan pengobatan guna menghentikan persalinan prematur, dan mungkin untuk meningkatkan efektivitas kontraksi rahim guna mengurangi kebutuhan akan persalinan sesar,” kata Cornfield kepada Live Science.

Penelitian di masa depan perlu mengkaji apakah pendekatan ini dapat bekerja dengan aman pada manusia, kata Cornfield. Dia dan rekan-rekannya mempublikasikan temuan mereka secara online hari ini (23 Desember) di jurnal Ilmu Kedokteran Translasi.

Hak Cipta 2015 Ilmu HidupSebuah perusahaan pembelian. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.