Memerangi Virus Zika: Apa yang Perlu Dilakukan Pejabat Kesehatan Masyarakat

Berita menyedihkan dan menakutkan mengenai virus Zika, penyakit eksotik yang ditularkan oleh nyamuk dan dikaitkan dengan kerusakan otak pada bayi di Brasil, kini menjadi prioritas kesehatan masyarakat dan semakin meningkat kesadaran masyarakat.

El Salvador adalah negara terbaru yang terkena dampak di kawasan ini yang menyarankan perempuan untuk menunda konsepsi – dalam hal ini hingga tahun 2018 – sebuah rekomendasi yang agak keras dan tidak praktis untuk diterapkan dalam jangka waktu berapa pun.

Selain itu, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit baru-baru ini menasihati wanita yang sedang hamil atau mencoba untuk hamil agar mempertimbangkan untuk menunda perjalanan ke daerah dimana Zika aktif dan melakukan tindakan pencegahan untuk menghindari gigitan nyamuk.

Kita tidak tahu secara pasti seberapa cepat atau seberapa jauh Zika akan menyebar, namun dengan melihat masa lalu sebagai preseden, kita bisa memperkirakan penyebaran virus ini akan cepat di belahan bumi barat dalam beberapa bulan mendatang.

Brasil sudah menjadi sarang penyakit – diperkirakan 500.000 hingga 1,5 juta orang di sana terinfeksi pada awal Januari, dan hampir 4.000 anak telah lahir dengan mikrosefali kongenital sejak bulan Oktober, peningkatan lebih dari 30 kali lipat dibandingkan jumlah tahunan baru-baru ini yang merupakan kondisi langka yang menyebabkan penyakit ini. dapat menyebabkan bayi memiliki kepala kecil dan gangguan neurologis yang parah.

Tentu saja hal ini merupakan perkembangan yang cukup meresahkan, namun virus Zika juga berpotensi mengganggu Olimpiade Musim Panas 2016, yang akan diselenggarakan di Rio de Janeiro pada awal Agustus. Baik pejabat kesehatan masyarakat maupun masyarakat umum dapat memanfaatkan pengetahuan yang kita miliki tentang virus Zika untuk mencoba mengurangi ancaman penyakit ini dan menjadikan Olimpiade lebih aman bagi para atlet serta penonton pria dan wanita.

Virus ini dibawa oleh nyamuk yang sama yang menyebarkan virus demam berdarah, demam kuning, West Nile dan Chikungunya, dan berkerabat dekat dengan virus-virus tersebut.

Ketika Chikungunya muncul dan menyebar, wabah virus Zika juga akan menyusul.

Chikungunya yang ditularkan secara lokal muncul di Amerika pada tahun 2013 dan hanya dua tahun kemudian penyakit ini telah menyebar ke hampir setiap negara di wilayah tersebut, dengan 1,7 juta kasus dilaporkan ke Pan American Health Organization.

Virus Zika umumnya menyebabkan infeksi tanpa gejala atau penyakit ringan, namun juga dikaitkan – sambil menunggu validasi yang lebih pasti – dengan komplikasi yang serius. Ini termasuk kelainan neurologis yang melumpuhkan Sindrom Guillain-Barré (Ingat gangguan vaksinasi flu babi di AS pada akhir tahun 1970an dan dilaporkan oleh Polinesia Prancis pada tahun 2013 sehubungan dengan virus Zika) dan mikrosefaliyang dilaporkan oleh Brasil pada akhir tahun 2015.

Meskipun belum ada vaksin, terapi antivirus, atau tes diagnostik yang tersedia untuk virus Zika, masyarakat dapat dan harus melakukan tindakan pencegahan sederhana terhadap gigitan nyamuk. Mereka dapat menggunakan insektisida dan mengenakan pakaian pelindung pada siang hari, saat nyamuk paling aktif.

Karena menghindari perjalanan ke wilayah tersebut bukanlah pilihan bagi para atlet Olimpiade – dan tentu saja bukan pilihan yang disukai para penggemar mereka – penyelenggara Olimpiade, bersama dengan pejabat kesehatan masyarakat, harus mempertimbangkan untuk melakukan intervensi lingkungan yang benar-benar layak dilakukan dan berpotensi mengurangi penularan. virus Zika secara signifikan. Namun para pejabat harus bertindak cepat sebelum gelombang orang mulai membatalkan rencana mereka untuk melakukan perjalanan ke Olimpiade Musim Panas.

Intervensi ini memanfaatkan apa yang diketahui tentang nyamuk yang menyebarkan penyakit: The Aedes spesies ini memiliki jarak terbang yang relatif pendek (biasanya 100 hingga 200 meter) dan cenderung berkembang biak di wadah kecil berisi genangan air yang biasa ditemukan di rumah, seperti pot bunga.

Meminta masyarakat untuk secara teratur membuang air dari wadah tersebut di seluruh Rio de Janeiro (termasuk di sekitar lokasi Olimpiade dan akomodasi atlet) akan mengurangi peluang berkembang biak nyamuk secara signifikan.

Jika suatu tempat dapat menghentikan perkembangbiakan cukup lama agar nyamuk yang sudah terinfeksi dapat pulih, maka jumlah nyamuk akan lebih sedikit, jumlah orang yang terinfeksi akan lebih sedikit yang dapat digigit nyamuk, sehingga peluang nyamuk untuk tertular virus dan menularkannya ke orang berikutnya yang tidak terinfeksi akan lebih kecil. .

Pada prinsipnya, tindakan pencegahan sederhana ini dapat memberikan perbedaan yang signifikan dalam penularan virus Zika dalam jangka pendek. Jika waktu memungkinkan, akan lebih bijaksana bagi para peneliti untuk mengembangkan dan menjalankan model sebelum melaksanakan intervensi ini. Pemodelan akan menyimulasikan berbagai kombinasi dan tingkat intervensi serta mengevaluasi potensi dampaknya. Namun dengan cepatnya perubahan virus Zika, mungkin tidak ada waktu untuk melakukan hal ini.

Penelitian untuk mengembangkan tes diagnostik yang tersedia, vaksin yang efektif, dan pengobatan antivirus yang efektif sangat penting dalam jangka panjang.

Untuk saat ini, pejabat kesehatan masyarakat dan mitranya harus melakukan segala yang mereka bisa untuk mengendalikan penyakit ini, dengan menggunakan peralatan yang ada. Hal ini dapat mencakup peluncuran kampanye kesehatan masyarakat untuk mengurangi tempat perkembangbiakan nyamuk dan meningkatkan perlindungan terhadap gigitan nyamuk.

Peralatannya mungkin sederhana, namun peralatan praktis ini tetap bisa membuat perbedaan.