Memo Benghazi dilaporkan direvisi 12 kali, pejabat ‘khawatir’ akan merugikan negara

Rincian baru mengenai alur cerita awal pemerintahan Obama mengenai serangan Benghazi menimbulkan pertanyaan tambahan mengenai upaya tingkat atas untuk meremehkan terorisme, dengan satu laporan menunjukkan bahwa seorang pejabat Departemen Luar Negeri ditekan untuk menghapus bagian yang dapat digunakan untuk “mengalahkan” departemennya.

Laporan baru ini muncul dua hari setelah tiga pelapor memberikan kesaksian di Capitol Hill tentang serangan Benghazi. Salah satu dari mereka dengan tajam menentang keputusan pemerintah yang menggambarkan serangan di luar gerbang tersebut sebagai protes yang tidak beres.

Laporan Berita ABC Pada hari Jumat, meskipun pemerintah mengklaim bahwa deskripsi yang cacat tersebut mencerminkan intelijen terbaik pada saat itu, poin-poin pembicaraan yang mengarah pada pernyataan tersebut telah direvisi sebanyak 12 kali.

Versi awal, seperti diberitakan sebelumnya, berisi referensi tentang Al Qaeda yang kemudian dihapus. Namun kutipan terbaru menunjukkan bagaimana juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland menekan CIA untuk menghapus referensi terhadap peringatan keamanan lembaga tersebut di masa lalu.

Menurut ABC News, paragraf aslinya berbunyi:

“Badan ini telah menghasilkan banyak artikel tentang ancaman yang ditimbulkan oleh ekstremis yang terkait dengan al-Qaeda di Benghazi dan Libya timur. Badan ini mencatat bahwa setidaknya ada lima serangan lain terhadap kepentingan asing di Benghazi oleh penyerang tak dikenal sejak bulan April, termasuk serangan bulan Juni. terhadap konvoi duta besar Inggris. Kami tidak dapat mengesampingkan bahwa orang-orang tersebut sebelumnya telah mengawasi fasilitas AS, yang juga berkontribusi terhadap efektivitas serangan tersebut.”

Namun Nuland menulis bahwa peraturan tersebut “dapat disalahgunakan oleh anggota (Kongres) untuk mengecam Departemen Luar Negeri karena tidak mengindahkan peringatan, jadi mengapa kita juga ingin memberi mereka makan? Khawatir…”

Paragraf yang dimaksud kemudian rupanya dihapus.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki membela tindakan lembaganya pada hari Jumat setelah kutipan tersebut dipublikasikan.

Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Departemen Luar Negeri pertama kali meninjau pokok-pokok pembicaraan pada Jumat malam dengan pemahaman bahwa pokok-pokok pembicaraan tersebut telah dipersiapkan untuk kepentingan umum oleh anggota Kongres. Kantor juru bicara menyampaikan dua kekhawatiran utama mengenai pokok-pokok pembicaraan tersebut. Pertama, bahwa poin-poinnya hilang. dalam memberikan tanggung jawab lebih jauh dari perkiraan penilaian awal dan ada kekhawatiran mengenai menjaga integritas penyelidikan. Kedua, bahwa poin-poin tersebut tidak konsisten dengan bahasa publik yang digunakan Pemerintah sejauh ini — yang berarti bahwa anggota Kongres memberikan lebih banyak tanggung jawab. memberikan bimbingan kepada masyarakat dibandingkan kepada pemerintah.”

Standar Mingguan, yang pada versi sebelumnya secara singkat merujuk pada beasiswa Nuland, juga melaporkan rincian baru pada hari Jumatyang menggambarkan bagaimana Direktur CIA saat itu David Petraeus mengungkapkan keterkejutannya ketika dia mengetahui pada hari Sabtu setelah serangan bahwa para pejabat telah menghapus semua referensi sebelumnya tentang Al Qaeda dan jihadis, sehingga hanya menyisakan kata “ekstremis”.

Susan Rice, duta besar AS untuk PBB, akan menggunakan versi terakhir dari pokok pembicaraan tersebut untuk mengatakan pada beberapa program hari Minggu bahwa serangan itu disebabkan oleh protes terhadap film anti-Islam.

Meskipun para pejabat pemerintahan dan anggota Kongres dari Partai Demokrat menggambarkan perdebatan yang berlarut-larut mengenai pokok-pokok pembicaraan tersebut sebagai hal yang bermotif politik dan tidak penting, kesaksian minggu ini telah menarik perhatian baru terhadap hal tersebut.

Greg Hicks, mantan wakil kepala misi di Libya, mengatakan komentar Rice sebenarnya merugikan penyelidikan FBI karena menghina presiden Libya – yang memberikan penjelasan yang bertentangan pada saat itu, dengan mengatakan bahwa serangan itu direncanakan.

Hicks mengatakan film anti-Islam sebenarnya adalah sebuah peristiwa yang tidak terjadi di Libya, dan dia ternganga ketika mendengar komentar Rice.

ABC News melaporkan bahwa rancangan pertama CIA menyebutkan bahwa serangan itu tampaknya “diilhami secara spontan” oleh protes di kedutaan besar di Kairo. Namun, versi awal juga mengatakan “kita tahu bahwa ekstremis Islam yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda ikut serta dalam serangan itu.”

Departemen Luar Negeri dan Gedung Putih terus mempertahankan tindakan dan intervensi mereka sehubungan dengan rincian baru ini.

Setelah pertama kali terungkap bahwa rujukan mengenai masalah keamanan – selain rujukan pada Al Qaeda – telah dihapus, Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan: “Apa yang kami katakan dan apa yang tetap benar hingga hari ini adalah bahwa komunitas intelijen mengatur dan menyusun kembali poin-poin ini.”

Ia membela klaim pemerintah bahwa pernyataan-pernyataan keliru tersebut hanyalah hasil dari intelijen yang tidak lengkap dalam lingkungan yang berubah dengan cepat. Terlepas dari kutipan tersebut, ia tetap bersikukuh bahwa keterlibatan Gedung Putih sangat minim.

Fakta bahwa ada masukan selalu terjadi dalam proses seperti ini. Namun satu-satunya perubahan yang dilakukan oleh siapa pun di Gedung Putih adalah gaya dan non-substantif. Mereka mengubah deskripsi bangunan atau fasilitas di Benghazi yang dikoreksi dari ‘konsulat’ hingga ‘fasilitas diplomatik’ dan sejenisnya,” ujarnya.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Patrick Ventrell juga mengatakan komentar Rice didasarkan pada “penilaian terbaik komunitas intelijen bahwa tidak ada bukti perencanaan atau perencanaan selama berbulan-bulan, yang tetap menjadi penilaian mereka.”