Menantang Senator. Menendez menyatakan: “Saya tidak akan kemana-mana”

Senator yang menantang. Robert Menendez menyatakan pada Jumat malam, “Saya tidak akan pergi ke mana pun,” ketika Departemen Kehakiman bersiap untuk mendakwa Partai Demokrat New Jersey atas tuduhan korupsi atas tuduhan bahwa ia menggunakan kantornya untuk membantu donor Partai Demokrat.

Departemen Kehakiman diperkirakan akan mengajukan tuntutan pidana terhadapnya dalam beberapa minggu mendatang, setelah dewan juri federal diduga menemukan bahwa Menendez bertindak atas namanya sendiri dan menerima hadiah dari seorang teman kaya, Dr. Salomon Melgen menerimanya.

Pemerintah juga mengklaim Menendez dan jajarannya atas nama dr. Melgen melakukan advokasi dalam pertemuan antara senator, Senator Demokrat Nevada. Harry Reid dan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius.

Pemerintah juga merujuk pada email antara mantan kepala penasihat Menendez Kerru Talbot dan seorang anggota staf Bea Cukai dan Patroli Perbatasan di mana Talbot diduga meminta badan tersebut untuk tidak menyumbangkan peralatan pemeriksaan ke Republik Dominika, melainkan menyewa kontraktor swasta yang dikendalikan oleh Melgen untuk melakukan hal tersebut. mengizinkan peralatan tersebut dipasok.

Menendez mengatakan pada konferensi pers hari Jumat, sekitar empat jam setelah laporan dakwaan tersebut muncul, bahwa dia “selalu (berperilaku) dengan pantas dan sesuai dengan hukum. Saya berjuang untuk hal-hal yang saya yakini penting… dan untuk rakyat negara kita,” katanya juga. “Itulah aku. Aku tidak pergi kemana-mana.”

Menendez tidak menerima pertanyaan apa pun dari wartawan, dan mengatakan dia tidak dapat berkomentar lebih lanjut karena “penyelidikan yang sedang berlangsung.” Kantornya tidak mengkonfirmasi penyelidikan dewan juri dan dakwaan yang akan datang, namun membela perilaku senator tersebut.

Dalam sebuah pernyataan, Tricia Enright, juru bicara Menendez, mengatakan: “Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, kami yakin bahwa semua tindakan senator adalah pantas dan sah dan fakta pada akhirnya akan membuktikan hal tersebut.

“Setiap tindakan yang diambil oleh Senator Menendez atau kantornya adalah untuk mengatasi masalah kebijakan publik dengan tepat dan bukan karena alasan lain.”

Jaksa Agung Eric Holder juga menolak mengomentari kasus tersebut ketika ditanya oleh Fox News. Dan Presiden Obama mengabaikan pertanyaan-pertanyaan yang diteriakkan para wartawan pada hari Jumat ketika ia meninggalkan Marine One setelah perjalanan ke Carolina Selatan.

Menendez telah menjadi kritikus utama terhadap arah perundingan diplomatik saat ini dengan Iran mengenai program nuklirnya dan membantu merancang undang-undang yang dimaksudkan untuk memeriksa kekuasaan pemerintah dalam menegosiasikan kesepakatan.

Sebagai petinggi Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat – dan anggota parlemen keturunan Kuba – ia juga mengkritik upaya pemerintah untuk menormalisasi hubungan dengan Kuba.

Menurut CNNyang pertama kali melaporkan dakwaan Departemen Kehakiman, penyelidik menyelidiki perjalanan pesawat yang dilakukan senator sebagai tamu Melgen ke Republik Dominika.

Mereka juga melihat bagaimana Menendez diduga melobi pejabat Medicare yang menuduhnya menagih berlebihan dan diduga mendorong kepentingan bisnis temannya di Republik Dominika.

The New Jersey Law Journal juga melaporkan akhir bulan lalu tentang dokumen pengadilan dalam kasus tersebut, yang tampaknya tidak sengaja diposting dalam waktu singkat. Publikasi tersebut mengatakan pengadilan banding telah memerintahkan sidang mengenai apakah para pembantu Menendez dapat dipaksa untuk bersaksi di hadapan dewan juri dalam kasus tersebut. The Law Journal, yang mengutip dokumen pengadilan, mengatakan kasus tersebut berkisar pada perselisihan penagihan yang dialami Melgen dengan pejabat Medicare dan perjanjian donor untuk menjual peralatan pemeriksaan pelabuhan ke Republik Dominika.

Enright mengatakan pada hari Jumat bahwa Melgen adalah salah satu teman terdekat Menendez, namun mereka tidak dapat secara spesifik menanggapi klaim tersebut.

“Keduanya menghabiskan liburan bersama dan pergi ke pemakaman dan pernikahan keluarga masing-masing serta bertukar hadiah pribadi. Seperti diberitakan, awal penyelidikan ini mencurigakan,” katanya. “Kami tahu banyak tuduhan palsu yang dibuat mengenai masalah ini, tuduhan yang pada akhirnya didiskreditkan secara publik. Kami juga tahu bahwa penyelidikan resmi atas masalah ini sedang berlangsung, dan oleh karena itu tidak dapat mengatasi tuduhan yang dibuat secara anonim.”

Beberapa tuduhan memang beredar di sekitar anggota parlemen New Jersey tersebut, termasuk bahwa ia meminta jasa pelacur di Republik Dominika – tuduhan yang belum dibuktikan kebenarannya.

Catatan Departemen Kehakiman dalam mengejar anggota parlemen tingkat tinggi beragam.

Mereka memenangkan hukuman terhadap beberapa anggota DPR, termasuk mantan anggota Partai Republik. Rick Renzi dan mantan Perwakilan Demokrat. Bill Jefferson. Namun mendiang sen. Rep Ted Stevens, R-Alaska, membatalkan hukumannya karena kesalahan penuntutan. Mereka juga tidak pernah pergi ke Alaska Rep. Don Young, R-Alaska, tidak pergi, meskipun ada klaim bahwa mereka sudah mempertimbangkannya bertahun-tahun yang lalu.

Chad Pergram dari Fox News, Jake Gibson dan Jodie Curtis serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.