Mencari Kerusuhan, Obama Berpidato di Kelompok Hak-hak Gay Terbesar di Amerika pada hari Sabtu

Presiden Obama akan berpidato di depan kelompok hak-hak gay terbesar di Amerika pada hari Sabtu dan mencoba merayu konstituen Demokrat yang tidak tenang.

Obama akan berbicara pada jamuan makan malam penggalangan dana yang diselenggarakan oleh Kampanye Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok yang baru-baru ini mengecam pemerintahan Obama karena mencoba membatalkan kasus pernikahan gay pertama yang diajukan di pengadilan federal.

Juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan pada hari Jumat bahwa Obama sedang mengerjakan pidatonya dan akan membicarakan sejumlah isu.

Makan malam tersebut jatuh pada malam Pawai Kesetaraan Nasional, yang diperkirakan akan menarik ribuan aktivis gay dan lesbian ke National Mall.

Reputasi. Barney Frank, anggota Kongres pertama yang secara terbuka menyatakan diri sebagai gay, menyebut protes tersebut “hanya membuang-buang waktu” dan mengatakan ia lebih suka melihat pendukung hak-hak gay melobi pejabat terpilih mereka daripada melakukan demonstrasi di Washington akhir pekan ini.

Frank mengatakan kepada Associated Press bahwa ia memandang protes semacam itu sebagai “pelepasan emosi” yang tidak memberikan banyak tekanan pada Kongres.

“Satu-satunya hal yang akan mereka berikan tekanan adalah rumput,” kata anggota Partai Demokrat dari Massachusetts, Jumat.

Peristiwa akhir pekan ini terjadi ketika rancangan undang-undang kejahatan rasial yang akan memperluas perlindungan federal bagi korban gay dan transgender hampir disahkan di Kongres.

DPR melakukan pemungutan suara pada hari Kamis untuk menjadikan penyerangan terhadap orang karena orientasi seksual mereka sebagai kejahatan federal, membatalkan undang-undang kejahatan rasial AS yang diberlakukan beberapa hari setelah pembunuhan pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King Jr pada tahun 1968.

Senat diperkirakan akan menyetujui rancangan undang-undang tersebut, yang untuk pertama kalinya memungkinkan jaksa federal untuk melakukan intervensi dalam kasus-kasus kekerasan yang dilakukan terhadap kaum gay.

Gibbs mengatakan Obama akan memuji RUU tersebut pada hari Sabtu.

“Perlindungan terhadap kejahatan kebencian sudah lama tertunda dalam pandangan presiden dan percaya bahwa ini merupakan langkah penting, dan berharap untuk menandatangani undang-undang tersebut ketika sudah sampai di mejanya dan menjadikannya hukum negara,” katanya.

Jika hal ini terjadi, setidaknya satu kelompok akan mempertimbangkan untuk mengajukan tuntutan hukum federal, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut mengancam kebebasan berpendapat jika ditafsirkan secara luas dan akan memungkinkan intervensi federal dalam kasus-kasus di masa lalu, termasuk kasus dugaan pemerkosaan.

Liberty Counsel, sebuah firma hukum yang menangani kasus-kasus kebebasan beragama, mengkritik presiden atas kehadirannya pada penggalangan dana hari Sabtu, dengan mengatakan bahwa hal itu menimbulkan pertanyaan tentang pantasnya mewajibkan pembayar pajak untuk membayar biaya perjalanan dan keamanannya.

“Pidato presiden tampaknya merupakan balasan atas dukungan HRC terhadap pencalonannya,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan tertulis, seraya menambahkan bahwa mereka yakin Obama berada di “sisi kehidupan, moralitas, dan kebebasan yang salah.”

“Meskipun Obama baru-baru ini menerima Hadiah Nobel Perdamaian, dia tidak melakukan apa pun untuk mempromosikan perdamaian di negara ini atau di luar negeri. … Di dalam negeri, Obama mempromosikan perang budaya. Dia bukan simbol perdamaian.”

Obama juga mendapat kecaman dari banyak aktivis gay karena lambatnya ia dalam membeli kembali janji-janji kampanyenya untuk mengakhiri larangan bagi kaum gay dan lesbian untuk bertugas secara terbuka di militer dan untuk menegakkan kebijakan non-diskriminasi yang ketat.

Sebaliknya, Obama mengambil pendekatan yang lambat dan bertahap terhadap isu-isu yang bermuatan politik. Dia memberikan beberapa tunjangan federal kepada pasangan sesama jenis, namun tidak memberikan tunjangan kesehatan atau jaminan pensiun. Dia mengizinkan pegawai Departemen Luar Negeri untuk memasukkan pasangan sesama jenis mereka ke dalam program kedutaan tertentu yang sudah tersedia untuk pasangan lawan jenis.

Namun hal itu jauh dari retorika kampanyenya.

“Intinya, isu ini adalah tentang siapa kita sebagai orang Amerika,” kata Obama dalam pernyataannya pada tahun 2007 tentang isu-isu gay. “Ini tentang apakah negara ini akan memenuhi janjinya mengenai kesetaraan dengan memperlakukan semua warga negaranya dengan bermartabat dan hormat.”

Dan bahkan sebelum Obama menjabat, dia telah mengecewakan para aktivis gay dan lesbian yang menolak undangan dari Pendeta Evangelis. Mengambil partisipasi Rick Warren dalam pelantikan, meskipun Warren mendukung pencabutan pernikahan gay di California.

Sejak menjabat, Obama secara terbuka berkomitmen untuk mencabut kebijakan “jangan tanya, jangan beri tahu” yang mengizinkan kaum homoseksual dan lesbian untuk bertugas di militer selama mereka tidak mengungkapkan orientasi seksual mereka atau tidak bertindak sesuai dengan itu. Pada 9 Januari, Gibbs menjawab “ya” ketika ditanya apakah pemerintah akan mengakhiri kebijakan yang menyebabkan lebih dari 12.000 tentara dipecat setelah orientasi seksual mereka terungkap.

Namun sebagai presiden, Obama belum mengambil langkah konkrit untuk mendesak Kongres agar mencabut kebijakan-kebijakan era Clinton yang diakui beberapa mantan Ketua Kepala Staf Gabungan mempunyai kelemahan.

Namun kantor ketua saat ini, adm. Mike Mullen, menandatangani artikel jurnal yang menyerukan agar larangan tersebut dicabut, dengan alasan bahwa militer memaksa ribuan anggota militer menjalani kehidupan yang tidak jujur.

Obama juga berjanji selama kampanyenya untuk berupaya mencabut Undang-Undang Pembelaan Pernikahan, yang membatasi bagaimana badan-badan negara bagian, lokal dan federal dapat mengakui kemitraan dan menentukan manfaatnya. Namun para pengacara di pemerintahannya membela hukum tersebut dalam laporan pengadilan. Staf Gedung Putih mengatakan mereka hanya melakukan tugas mereka untuk mendukung undang-undang yang sudah ada.

Kampanye Hak Asasi Manusia meminta presiden untuk mencabut DOMA, dengan mengatakan “sudah waktunya bagi Anda untuk menggunakan kepemimpinan Anda untuk menerjemahkan prinsip-prinsip ini ke dalam tindakan yang bermakna.”

Partai Demokrat di DPR memperkenalkan undang-undang bulan lalu yang akan membatalkan DOMA.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.