Mengakhiri Gencatan Senjata Hamas-Israel Menimbulkan Tantangan bagi Pemerintahan Obama

Seolah-olah ancaman nuklir Iran dan tantangan meningkatnya kekerasan di Afghanistan tidak perlu dikhawatirkan, pemerintahan baru Barack Obama menerima berita pada hari Kamis bahwa Hamas tidak berniat memperbarui gencatan senjata dengan Israel.

Berakhirnya gencatan senjata selama enam bulan, yang terjadi hanya sebulan sebelum Presiden terpilih Obama, dapat mempersulit upaya pemerintahannya dalam proses perdamaian antara Israel dan Palestina.

Gencatan senjata, yang dilanggar secara sporadis, dinegosiasikan dengan bantuan Mesir. Perjanjian tersebut akan berakhir pada hari Jumat, namun meningkatnya kekerasan di sepanjang perbatasan dalam beberapa pekan terakhir – termasuk rentetan serangan roket dari Jalur Gaza dalam beberapa hari terakhir – mengindikasikan bahwa perjanjian tersebut tidak mungkin diperpanjang.

“Ketenangan sudah berakhir,” kata pejabat Hamas Ayman Taha pada hari Kamis, menurut media Israel. Dia menuduh Israel, yang melancarkan serangan udara terhadap lokasi peluncuran roket, melanggar perjanjian.

Tamara Wittes, peneliti senior di Pusat Kebijakan Timur Tengah Saban di Brookings, mengatakan dia mencurigai kedua belah pihak masih tertarik pada gencatan senjata baru, tetapi jika kekerasan dibiarkan meningkat untuk sementara waktu, hal itu dapat menggagalkan perundingan perdamaian jangka panjang.

Berakhirnya perjanjian tersebut terjadi pada saat yang tidak tepat bagi Israel dan Amerika Serikat. Sementara Obama terus menyebutkan nama anggota kabinetnya menjelang pelantikannya pada 20 Januari, Israel sedang mempersiapkan pemilu pada bulan Februari.

Wittes mengatakan AS kemungkinan akan terus bergantung pada pihak ketiga seperti Mesir untuk bertindak sebagai perantara antara Israel dan Hamas, namun AS harus melanjutkan pertemuan diplomatik dengan Israel dan Palestina dalam beberapa minggu mendatang. Hal ini akan memberikan insentif kepada kedua belah pihak dengan menjaga “cakrawala politik” perdamaian jangka panjang tetap terlihat.

“Dalam kekosongan itu, kekerasan akan mengambil alih,” katanya. “Apa yang Amerika perlu lakukan adalah mengisi ruang tersebut dengan aktivitas diplomatik lainnya. … Kita perlu menunjukkan kehadirannya.”

Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice makan malam Kamis malam bersama Presiden Palestina Mahmoud Abbas, yang kelompok Fatahnya kehilangan kendali atas Jalur Gaza ke tangan Hamas pada tahun 2007.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Sean McCormack mengatakan kepada wartawan bahwa Rice memandang perundingan jangka panjang sebagai “proses dari bawah ke atas (bottom-up) dalam artian bahwa Israel dan Palestina-lah yang mendorong proses tersebut. Kami ada di sana untuk membantu. Kami ada di sana untuk membantu gembala.”

Menanggapi pengumuman Hamas, Departemen Luar Negeri mengeluarkan pernyataan tertulis pada hari Kamis yang mengutuk serangan roket terbaru terhadap Israel dan mengatakan gencatan senjata “harus dihormati dan diperpanjang.”

McCormack mengatakan pemerintahan berikutnya harus memutuskan seberapa besar mereka akan menggunakan proses perdamaian yang dibahas pada pertemuan puncak Annapolis tahun lalu sebagai cetak biru.

Hillary Clinton, menteri luar negeri pilihan Obama, akan siap melanjutkan upaya suaminya untuk mewujudkan perdamaian abadi di kawasan. Tim transisi Obama menolak berkomentar apakah dia diberi pengarahan mengenai masalah ini.

Ditanya tentang pembubaran gencatan senjata, juru bicara keamanan nasional Obama, Brooke Anderson, mengatakan kepada FOXNews.com melalui email: “Hanya ada satu presiden dalam satu waktu dan kami bermaksud untuk menghormatinya.”

Dia merujuk pada FOXNews.com pada pidato Obama pada bulan Juni di hadapan Komite Urusan Masyarakat Amerika Israel, di mana presiden terpilih menyatakan dukungan kuat bagi kepentingan Israel.

Dalam pidatonya, ia mengatakan AS akan memastikan Israel dapat mempertahankan diri terhadap ancaman apa pun, termasuk Gaza, namun ia berkomitmen untuk mengupayakan solusi dua negara sejak awal pemerintahannya. Obama mengatakan Hamas harus meninggalkan terorisme sebelum bisa mencapai meja perundingan.

Ditanya tentang prioritas pemerintahan mendatang, Jonathan Peled, juru bicara Kedutaan Besar Israel di Washington, mengatakan kepada FOXNews.com, “Segala sesuatunya harus dilakukan untuk menghentikan terorisme yang berasal dari Hamas.”

Peled mengatakan Israel tertarik pada “perdamaian dan ketenangan, selama kita bisa memastikan tidak ada lagi roket dan rudal yang ditembakkan dari Gaza.”

Dia mengatakan 250 rudal telah ditembakkan dari Gaza dalam tiga minggu terakhir, dan sekitar 24 rudal ditembakkan dalam 24 jam terakhir. Dia mengatakan Hamas menyatakan hal yang jelas untuk menyatakan diakhirinya gencatan senjata.

Peled mengatakan Israel meresponsnya baru-baru ini pada Rabu malam dengan menyerang lokasi Gaza tempat roket diproduksi dan disimpan. Namun dia mengatakan, mengingat penembakan dari Gaza, “Kami sangat, sangat menahan diri.”

Jika gencatan senjata benar-benar berakhir tanpa adanya upaya untuk memperbaruinya, tidak jelas apakah Israel akan melancarkan respons militer yang lebih parah di Gaza.

Wittes mengatakan tindakan seperti itu akan merugikan Israel secara politik dan merugikan Hamas secara fisik.

Dalam wawancara baru-baru ini dengan Majalah Haaretz di Israel, Menteri Pertahanan Israel, Ehud Barak, mengatakan perdamaian bukanlah sebuah kesalahan.

“Kalau bungkam terus, akan terjadi keheningan. Kalau bungkam pecah, kami akan operasi,” ujarnya.

Nina Donaghy dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.