Mengalahkan kematian seorang tunawisma menunjukkan krisis di kota-kota mewah
SAN FRANSISCO – Polisi San Francisco sedang mencari lebih banyak tersangka dalam penyiksaan selama tiga hari terhadap seorang pria tunawisma yang dipukuli sampai mati dan dibuang ke kolam di Taman Golden Gate, sebuah kejahatan brutal yang menargetkan populasi rentan yang telah menjadi titik nyala utama di kota ini dan yang lain dengan meningkatnya biaya perumahan.
Tunawisma adalah momok utama di San Francisco, yang terkenal dengan apartemen baru, tempat makan mutakhir, dan meroketnya harga rumah yang dipicu oleh pesatnya peningkatan lapangan kerja berbasis teknologi dalam beberapa tahun terakhir. Namun seiring dengan masuknya ribuan orang kaya, keluhan bermunculan mengenai banyaknya orang yang hidup di jalanan.
Awal tahun ini, seorang pendiri startup teknologi memposting surat terbuka kepada Walikota San Francisco Ed Lee yang mengeluh bahwa dia “seharusnya tidak melihat penderitaan, perjuangan, dan keputusasaan para tunawisma” dalam perjalanan mereka ke tempat kerja.
Tunawisma adalah masalah yang dihadapi kota-kota mahal lainnya, seperti Seattle dan Los Angeles.
Dua orang yang menyaksikan minggu ini didakwa dengan pembunuhan Stephen Williams, 66, yang dipukuli secara brutal selama tiga hari sebelum dia dipukuli hingga pingsan dan tubuhnya dibuang di Danau Alvord dekat Haight Street, tempat nongkrong populer bagi pejalan kaki muda. Mereka tidak memiliki hubungan dengan korban, dan motifnya sedang diselidiki. Polisi mencari lebih banyak tersangka pada hari Rabu.
San Francisco membersihkan beberapa kamp tenda di trotoar awal tahun ini, dengan alasan ancaman terhadap kesehatan dan keselamatan masyarakat. Pejabat terpilih sedang memperdebatkan cara terbaik untuk menampung orang-orang yang tidak memiliki tempat tinggal permanen.
Upaya ini dilakukan setelah tiga pemuda ditangkap tahun lalu atas kematian seorang guru yoga populer dan seorang backpacker Kanada yang mayatnya juga ditemukan di Taman Golden Gate.
Baik Seattle maupun Los Angeles telah menyatakan krisis terkait jumlah orang yang hidup di jalanan, dan menjanjikan jutaan dolar untuk perumahan dan layanan sosial. Kota yang berkembang pesat di negara bagian Washington juga telah mengalami serangan baru-baru ini: Tiga anak laki-laki tunawisma didakwa pada bulan Februari karena membunuh dua orang di sebuah perkemahan yang sudah lama ada.
Dalam pembunuhan di San Francisco, penyerangan dimulai pada 22 Mei ketika Nikki Lee Williams, 36, yang dikenal sebagai “Evil,” memaksa korban ke dalam kolam dengan bantuan orang lain dan berulang kali meninju Stephen Williams, membenamkan kepalanya di bawah air yang tertampung. , menurut dokumen pengadilan. Nikki Williams dan korban tidak ada hubungan keluarga.
Keesokan harinya, Stephen Billingsley yang berusia 19 tahun, yang dikenal sebagai “Pizza Steve,” berulang kali meninju dan menginjak Stephen Williams di sepanjang Haight Street hingga pria tersebut kehilangan kesadaran. Keesokan harinya, Williams, Billingsley dan lainnya secara brutal menyerang Stephen Williams lagi, meninggalkannya tidak sadarkan diri di dekat Danau Alvord.
Billingsley kemudian menyeretnya ke kolam, di mana seorang tukang kebun menemukan mayatnya beberapa jam kemudian, menurut catatan pengadilan. Pemeriksa medis mengatakan Stephen Williams meninggal karena “beberapa luka traumatis”.
Para tersangka menemukan Williams setiap hari selama tiga hari karena mereka semua tinggal di daerah yang sama dan sering mengunjungi tempat yang sama, kata Petugas San Francisco Carlos Manfredi. Polisi sedang mencari tersangka tambahan yang terlibat dalam serangan itu.
Billingsley didakwa melakukan pembunuhan, penyiksaan, konspirasi, pelecehan dan penyerangan terhadap orang tua. Nikki Williams didakwa melakukan konspirasi, penyerangan, pelecehan terhadap orang tua, dan pemenjaraan palsu. Mereka telah mengaku tidak bersalah dan kini dipenjara, dengan jaminan masing-masing sebesar $1 juta.
Pembela umum yang ditugaskan untuk Williams menolak berkomentar melalui juru bicara kantor. Tidak jelas apakah Billingsley telah menyewa pengacara. Asosiasi Pengacara San Francisco mengatakan belum menerima permintaan untuk mewakilinya.
Para tersangka “sementara dan tidak memiliki hubungan jangka panjang” dengan San Francisco dan tidak memiliki riwayat penangkapan sebelumnya di kota tersebut, kata Manfredi.
