Mengambil kebebasan: Facebook? Hadapi Penghentian Pemadam Kebakaran
“Mereka tidak mau mendengarkan,” kata Richard Doherty sambil berjalan di lahan kosong di sebelah Departemen Pemadam Kebakaran Bourne, tempat kerjanya yang lama.
“Semakin banyak suara yang saya miliki, semakin sedikit tanggapan mereka.”
Musim panas lalu ketika petugas pemadam kebakaran ingin melampiaskan rasa frustrasinya kepada kepala pemadam kebakaran, dia melakukan apa yang dilakukan banyak orang Amerika saat ini, lapornya di Facebook.
“Saya menggunakan Facebook sebagai alat,” katanya. “Mereka hanya tidak ingin mendengar keluhan atau kekhawatiran kami.”
Namun atasannya akhirnya mendengar tentang “kekhawatirannya” di Facebook, dan setelah melakukan penyelidikan, memecat veteran 17 tahun tersebut hanya berdasarkan postingan di Internet.
Doherty sekarang menantang penghentian tersebut di pengadilan federal. Ini adalah kasus yang mungkin menentukan batasan Amandemen Pertama di Internet.
“Ketika Anda seorang pegawai negeri, Anda tidak bisa meninggalkan hak kebebasan berbicara Anda di rumah,” kata pengacaranya Harold Lichten. “Itu adalah (postingan) Facebook pribadi”
Doherty menulis serangkaian keluhan di halaman Facebook-nya musim panas lalu, mengkritik atasannya dengan apa yang dia akui sebagai bahasa yang tidak sopan.
Dia menyebut salah satu administrator sebagai “axx ass” dan yang lainnya sebagai “dxxx head”. Dia juga mengeluhkan petugas polisi Bourne yang memberikan informasi kepada reporter tanpa terlebih dahulu memberikannya kepada pemadam kebakaran.
“Kerja bagus, bodoh,” tulisnya.
Tak seorang pun dari Bourne mau berkomentar, dengan alasan litigasi yang tertunda. Namun dalam sebuah memorandum resmi, Administrator Kota Tom Guerino menjelaskan pemecatan tersebut.
“Dengan meremehkan dan mengejek Petugas Pemadam Kebakaran Doherty di depan umum, (pejabat) telah membahayakan hubungan yang seharusnya mengikat petugas pemadam kebakaran dan polisi. Tindakan ini melemahkan kemampuan untuk melayani masyarakat dan melemahkan kemampuan Kota untuk menyediakan layanan tersebut.”
Dalam salah satu postingannya, Guerino menunjukkan, Doherty menyebut temannya sebagai “daun acar”, yang menurut Guerino adalah hinaan homoseksual.
“Saya menemukan bahwa Petugas Pemadam Kebakaran Doherty,” jelasnya, “telah mendiskualifikasi dirinya dari kemampuan untuk melayani karena dia memilih untuk memposting pesan di Internet yang menyebabkan masyarakat mempertanyakan apakah dia dapat melayani semua warganya.”
Lichten mengatakan postingan di internet bersifat “pribadi” dan hanya ditujukan untuk “teman” Facebooknya.
“Dia mencoba menjalin hubungan dengan rekan kerjanya,” kata Lichten, “dan membicarakan hal-hal yang merupakan kepentingan umum kota.”
“Hal-hal yang dia keluhkan di situs Facebook-nya,” lanjutnya, “adalah hal-hal yang berdampak pada semua petugas pemadam kebakaran di kota.”
Doherty mengatakan dia baru beralih ke Internet setelah saluran resmi gagal.
“Aku ingin didengarkan,” katanya. “Mereka tidak mau mendengarkanku.”
Lichten mengatakan dia akan menerima pernyataan dari administrator kota musim panas ini dan sidang bisa dilakukan tahun depan.
