Mengapa Beberapa Orang di NBC Melihat Penangguhan Brian Williams sebagai Strategi Keluar
NBC memberikan waktu yang penting bagi dirinya sendiri dengan penangguhan enam bulan dari pembawa berita bintangnya, ruang bernapas yang cukup untuk rehabilitasi atau penggantian.
Brian Williams digambarkan kepada saya sebagai orang yang sangat terpukul oleh dampak kesalahannya, sangat menyesal – dan bertekad untuk memperjuangkan pekerjaannya. Williams sangat ingin meminta maaf berulang kali atas kerugian yang ditimbulkannya, namun hal itu tidak akan terjadi sampai penyelidikan internal selesai, dan waktunya belum jelas.
Saat mengumpulkan bagaimana penyingkiran pembawa berita peringkat teratas negara ini berdampak pada jaringan, sumber memberi tahu saya bahwa banyak staf NBC melihat hukuman tersebut sebagai awal dari kemungkinan strategi keluar. Mereka menilai sangat kecil kemungkinannya Williams bisa kembali menduduki kursi jangkar.
Dalam pandangan ini, tidak ada keputusan akhir yang dapat diambil mengenai Williams yang tetap mempertahankan pekerjaannya, karena penyelidikan internal atas klaim palsunya bahwa ia berada di dalam helikopter yang menembaki musuh di Irak belum selesai. Terlebih lagi, penyelidikan dikatakan telah diperluas untuk mencakup hiasan pada cerita lain, seperti Badai Katrina — bukan apa yang dilaporkan Williams di “Nightly News”, tetapi apa yang dia katakan dalam wawancara di acara lain. Tergantung pada hasilnya, hal ini dapat semakin merusak reputasinya.
Pandangan umum di NBC adalah bahwa Williams tidak pernah mengambil peran sebagai pemimpin internal seperti yang dilakukan Tom Brokaw dan mendiang Tim Russert. Seperti yang sering terjadi pada pembawa berita yang kuat—dan Williams memiliki jabatan tambahan sebagai editor pelaksana—Anda pernah menjadi anggota tim Brian atau tidak. Itu sebabnya Anda belum pernah melihat kutipan buta di media tentang staf redaksi yang kecewa dengan hukuman tersebut.
Terlebih lagi, terdapat ekspektasi – dan kebencian – bahwa noda skandal tersebut akan menurunkan rating setiap program berita NBC. Tidak ada yang mengharapkan pembawa berita cadangan yang dihormati secara luas, Lester Holt, untuk menyampaikan angka-angka yang dilakukan Williams, dan itu dapat merugikan upayanya untuk memenangkan pekerjaan itu secara permanen. “Today” dan “Meet the Press” adalah acara yang pernah menduduki posisi teratas dan kehilangan status tersebut, dalam kasus terakhir karena penurunan di bawah kepemimpinan David Gregory yang menyebabkan penggantinya oleh Chuck Todd.
Namun masih ada faksi di NBC yang menginginkan Williams kembali. Teman-teman pembawa berita terpecah antara simpati mereka atas cobaan beratnya dan kekhawatiran atas kerusakan yang dia timbulkan di 30 Rock.
“Sulit” untuk melaporkan kisah ini, kata Matt Lauer pada “Hari ini,” karena “Brian bukan hanya seorang kolega, namun seorang teman yang sangat baik.”
“Kami sangat peduli dengan Brian,” kata salah satu pembawa acara Savannah Guthrie. “Itulah yang membuatnya sangat sulit. Dan kami peduli dengan tempat ini, standar NBC News. Itulah yang mereka coba seimbangkan di sini.”
Baik Lauer dan Guthrie telah disebutkan oleh mesin spekulasi sebagai calon penerus, tetapi kenyataannya mereka lebih berharga bagi NBC dalam franchise pagi yang menguntungkan.
Taruhan untuk perusahaan induk Comcast digarisbawahi oleh fakta bahwa Steve Burke, yang ditunjuk oleh perusahaan untuk menjalankan NBC Universal, memanggil Williams ke apartemennya untuk menyampaikan berita penangguhan secara langsung. Kedua pria itu adalah teman, namun Comcast telah menghabiskan waktu satu tahun untuk mencoba mendapatkan persetujuan federal untuk merger dengan Time Warner Cable yang terhenti karena alasan antimonopoli. Menunda masalah ini selama enam bulan akan membebaskan Comcast dari noda tersebut sementara perusahaan tersebut mencoba mendapatkan lampu hijau dari Komisi Komunikasi Federal.
Di satu sisi, liputan media yang masif dan kritik online sebagian besar berdampak negatif terhadap Williams. Namun beberapa orang di NBC berharap dia bisa memenangkan kembali penonton, atau setidaknya 9 juta penonton yang menontonnya setiap malam. Namun, hal itu membutuhkan permintaan maaf yang tidak dapat disampaikan oleh Williams saat ini – dan agar atasannya masih percaya bahwa dia layak mendapatkan kesempatan kedua di musim panas ini.
Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Media Buzz
