Mengapa media arus utama tidak mendapatkan hiburan berbasis agama

Ketika lebih dari 1.000 warga New York menyanyikan “Amazing Grace” di Teater Nederlander yang bersejarah di Broadway, sulit untuk menahan air mata. Drama dengan judul yang sama dengan himne tercinta ini menceritakan kisah pertobatan dan perjuangan penulis lagu John Newton untuk mengakhiri perdagangan budak. Film ini memiliki semua yang diinginkan para kritikus—kisah cinta yang meriah, skor yang melonjak, efek khusus, dan pemeran berkualitas Tony.

Namun tidak mengherankan jika media arus utama tidak terkesan.

Charles Isherwood dari Waktu New York ditelepon drama “pelajaran sejarah yang berlebihan dan dipotong menjadi melodrama.” Dan Variasi dianggap itu “kereta luncur yang sulit.” Namun ketika saya memikirkan kembali air mata yang mengalir di begitu banyak pipi di ruangan itu (saya menangis sepanjang pertunjukan), saya bertanya-tanya mengapa hiburan berbasis agama terus membingungkan, mengoceh, dan membuat marah media arus utama.

Anehnya, semuanya terasa familier. Tahun lalu saya membintangi film independen berjudul “Tuhan Tidak Mati”. Film ini mendapat skor 16 persen di Rotten Tomatoes, sebuah situs web yang mengumpulkan ulasan para kritikus film besar. Para kritikus membantainya tanpa mendapat hukuman, membuat “God’s Not Dead” menghasilkan $70 juta dalam penjualan box office domestik dan jutaan lainnya dalam penjualan DVD, unduhan digital, dan merchandise. film independen terlaris tahun 2014.

Pengalaman kami bukanlah hal yang luar biasa.

Pada tahun 2008, film berbasis agama “Fireproof” yang dibuat oleh pembuat film bersaudara Alex dan Stephen Kendrick memperoleh 40 persen “rating buruk” namun meraup lebih dari $33 juta. Pada tahun 2011, duo yang sama merilis film “Courageous”, yang mendapat skor 30 persen di Rotten Tomatoes tetapi menghasilkan lebih dari $34 juta. Dan pada tahun 2014, Heaven is For Real dari Sony juga menerima “rating buruk” sebesar 46 persen dan menghasilkan $91,4 juta dalam penjualan box office domestik.

Anda dapat memperkirakan tren ini akan terus berlanjut karena sebagian besar studio film besar secara aktif mengembangkan proyek serupa. Musim panas ini, misalnya, Sony akan merilis “War Room”, sebuah film karya Kendricks yang mengeksplorasi kekuatan doa. Dengan lebih dari 4 juta penayangan trailer sejauh ini, film ini diperkirakan akan kembali “mengejutkan” para kritikus Hollywood.

Kritikus mungkin memberi tahu Anda bahwa orang-orang yang mendukung dan menonton film-film ini tidak tahu apa itu seni yang bagus. Mereka memandang diri mereka sendiri sebagai penjaga gerbang bagaimana menyampaikan cerita yang baik dalam film, televisi, dan teater. Namun menurut saya film-film ini kalah dari para kritikus elitis karena mereka tidak memahami dorongan spiritual mendalam yang dieksplorasi oleh film-film tersebut. Dan mereka telah kehilangan kontak dengan jutaan konsumen yang terus membeli tiket meskipun ada peringatan dari para kritikus.

Media arus utama tidak mendapatkan hiburan berbasis agama karena mereka tidak memiliki keyakinan. Dan mereka tidak memahami orang-orang yang beriman.

Sayangnya bagi mereka, box office adalah milik penonton, bukan kritikus elitis yang menulis dari menara gading mereka di Manhattan. Itu milik para ibu bekerja yang ingin membesarkan anak-anak mereka dengan rasa nilai yang kuat dan ayah yang berbakti yang melatih permainan softball setelah seharian bekerja. Hal ini dialami oleh orang-orang biasa di kota-kota kecil dan negara-negara jembatan serta lingkungan kelas menengah pinggiran kota yang berjuang untuk menjalani kehidupan yang bermakna dalam masyarakat yang terus berubah.

Jika para kritikus ingin bertemu dengan orang-orang Amerika ini, mereka dapat datang ke gereja pada hari Minggu tertentu dan mendengarkan cerita mereka. Kisah-kisah mereka tentang iman dan keselamatan terdengar seperti ini: “Anugerah yang luar biasa, betapa merdunya suara yang menyelamatkan orang malang seperti saya. Dulu aku tersesat, tapi sekarang aku ditemukan, tadinya buta, tapi sekarang aku bisa melihat.”

Sampai kritikus mengerti ini jenis cerita, mereka akan terus salah memahami hiburan berbasis agama.