Mengapa Membunuh AT&T-Mobile Adalah Hal yang Baik

Pemilik ponsel bersukacita! Pekan lalu, Departemen Kehakiman mengumumkan akan menuntut untuk memblokir usulan merger AT&T senilai $39 miliar dengan T-Mobile. Dan itu adalah hal yang sangat baik – bagi konsumen, bagi operator lain, bagi T-Mobile, dan bahkan bagi AT&T.

Memang benar, T-Mobile dan AT&T, perusahaan telepon seluler nomor empat dan nomor dua di AS, keduanya telah membuat pernyataan resmi yang mengatakan mereka akan menentang tindakan tersebut di pengadilan. Mereka akan kesulitan meyakinkan siapa pun bahwa ini adalah kesepakatan yang bagus.

Departemen Kehakiman mengatakan merger tersebut akan mengurangi persaingan, merugikan konsumen dan menghasilkan produk yang kurang inovatif. Penelusuran pasar sepertinya menunjukkan bahwa pemerintah punya kasus slam dunk.

Saat ini, pengguna menghemat $20 hingga $50 per bulan dengan memilih T-Mobile daripada AT&T dan Verizon (operator nomor satu), menurut Consumer Reports. Memang benar, AT&T telah membatasi layanan — menghilangkan paket data tak terbatas, misalnya — dan menaikkan harga, seperti mengenakan biaya 20 sen untuk pesan teks. Dan perusahaan ini tetap menjadi salah satu operator termahal di AS dalam kancah ponsel pintar yang sedang berkembang.

Menguraikan paket telepon seluler di AS adalah seni yang gelap, namun jika dilihat dari dekat paket telepon seluler pada umumnya menunjukkan betapa mahalnya layanan seluler. Jika Anda tidak ingin mengeluarkan uang sepeser pun, AT&T menawarkan suara, teks, dan data 2GB tanpa batas seharga $114,99 per bulan. Jika Anda melebihi batas data bulanan 2GB, AT&T akan mengenakan biaya tambahan $10 per bulan per GB (dan data tidak bergulir seperti menit suara).

Biaya tahunan yang ditanggung konsumen: $1.379,88 — dengan asumsi Anda tidak pernah membeli aplikasi telepon atau berlangganan layanan khusus lainnya.

Di sisi lain, T-Mobile memiliki teks, panggilan, dan data tanpa batas seharga $79,99 per bulan. Tidak dikenakan biaya tambahan untuk penggunaan data lebih banyak, namun akan memperlambat koneksi Anda jika melebihi 2 GB dalam sebulan. Total biaya tahunan: hanya $959,88, $420 lebih murah dari AT&T.

Jika AT&T dan T-Mobile menjadi satu, menurut Anda berapa rencana harga yang akan diterima perusahaan baru tersebut?

Melanggar kesepakatan juga merupakan hal yang baik bagi perusahaan nirkabel yang lebih kecil, dan mereka mengetahuinya. Sprint benar-benar gembira.

“Sprint memuji DOJ karena melakukan tinjauan yang hati-hati dan menyeluruh serta keputusan yang adil – yang akan memastikan konsumen terus memperoleh manfaat dari industri nirkabel AS yang kompetitif,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. Tentu saja, Sprint telah salah langkah dalam memberikan kecepatan jaringan 4G kepada konsumen, namun Sprint terus mencoba, dan berinovasi, menawarkan beberapa paket paling kompetitif melalui anak perusahaannya, seperti Boost Mobile.

Misalnya, Boost Mobile memiliki paket tak terbatas $50. Namun pilihan ponsel terbatas, mereka menggunakan jaringan 3G (seperti iPhone), dan perusahaan tidak memberikan subsidi pada ponsel sebesar operator besar. Namun, biaya tahunannya hanya $600—$359,88 lebih murah dibandingkan T-Mobile, dan penghematan yang sangat besar sebesar $779,88 dibandingkan AT&T.

Mengakhiri kesepakatan juga merupakan hal yang baik bagi T-Mobile. Ini telah mendapatkan reputasi dalam menyediakan layanan yang lebih murah sambil tetap menawarkan telepon terbaru. Misalnya, perusahaan ini merupakan perusahaan pertama yang menjual ponsel Android, dan merupakan perusahaan pertama yang menerapkan Wi-Fi pada ponsel pintar di AS (yang pada akhirnya menghemat uang konsumen dengan menyediakan akses Internet yang lebih murah). Jika perusahaan tersebut menjadi bagian dari perusahaan yang lebih besar, maka perusahaan tersebut akan kehilangan satu inovator dan satu pesaing di pasar.

Mengakhiri kesepakatan juga merupakan hal yang baik bagi AT&T. Kita semua tahu dari pengalaman apa yang terjadi ketika satu atau dua perusahaan mendominasi pasar: Kualitas menurun dan harga naik. Saat ini, AT&T perlu fokus pada membangun daripada membeli. Mereka punya pelanggan, punya iPhone, tapi mereka harus berbuat lebih baik. Penggabungan bernilai miliaran dolar merupakan gangguan dari bisnis aslinya.

Pertarungan di pengadilan bisa memakan waktu bertahun-tahun. Jadi meskipun AT&T berhasil menang, ketika perselisihan hukum berakhir, ruang nirkabel akan terlihat sangat berbeda dibandingkan sekarang. Misalnya, analis di Morgan Stanley memperkirakan bahwa pada tahun 2015, lebih banyak orang akan mengakses web melalui perangkat seluler dibandingkan melalui komputer. Di Jepang, sekitar 90 persen lalu lintas nirkabel dikatakan sebagai lalu lintas data.

Pada akhirnya, siapa pun yang mengontrol ruang nirkabel akan mengontrol aliran informasi, berapa banyak kita membayar untuk informasi tersebut, dan di mana kita bisa mendapatkan informasi tersebut. Memiliki kendali seperti itu di tangan beberapa perusahaan saja sepertinya bukan ide yang bagus.

Ikuti John R. Quain di Twitter @jqontech atau temukan cakupan teknis lainnya JQ.com.