Mengapa menolak kewarganegaraan AS? Beberapa imigran yang memenuhi syarat menunjukkan bahasa, biaya, dan rencana kepulangan

MIAMI – Diperkirakan lebih dari 8,5 juta imigran yang tinggal di AS memenuhi syarat untuk mendapatkan kewarganegaraan pada tahun 2012. Namun kurang dari 800.000 orang yang mengambil lompatan tersebut, menurut angka terbaru dari Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Jika statistik bertahan, hampir 60 persen sisanya pada akhirnya akan mengalami hal tersebut – persentase yang perlahan meningkat.

Namun, masih banyak yang bertahan. Para imigran memberikan berbagai penjelasan mengapa, sebagian besar:

— Biaya prosesnya, yang sebagian besar memakan waktu tujuh tahun. Biasanya biayanya $680, meskipun keringanan biaya tersedia untuk beberapa orang, dan biayanya sering kali dikalikan dengan beberapa anggota keluarga;

— Kurangnya kemampuan berbahasa Inggris. Imigran harus menunjukkan pengetahuan dasar tentang sejarah dan pemerintahan Amerika dan lulus ujian bahasa Inggris, kecuali mereka berusia di atas 50 tahun, dalam hal ini keringanan tertentu mungkin berlaku.

— Potensi hilangnya manfaat dari negara kelahiran mereka, seperti kemampuan untuk bepergian dan bekerja secara bebas di seluruh Eropa.

Yang lain lagi mengatakan mereka tidak melihat adanya kebutuhan. Di sini, beberapa penduduk tetap yang sah menjelaskan keengganan mereka dengan kata-kata mereka sendiri kepada The Associated Press.

KONEKSI BAHASA

Nancy Alvarez, 35, datang ke Amerika Serikat dari Havana satu dekade lalu. Dia menandai daftar pekerjaan yang dia pegang sejak saat itu: asisten perawat, notaris, pekerja penitipan anak, ahli gizi sekolah. Dia punya setengah lusin ijazah dan sertifikat, tapi satu yang tidak dia punya: warga negara. Alvarez menyalahkan kurangnya kemampuan bahasa Inggrisnya.

“Saya seharusnya belajar bahasa Inggris ketika pertama kali datang ke sini,” katanya. Namun di Hialeah, pinggiran kota Miami tempat dia pertama kali mendarat, semua orang berbicara bahasa Spanyol. Baru beberapa tahun kemudian dia menyadari bahwa bahkan perusahaan yang melakukan bisnis terutama dalam bahasa Spanyol masih menginginkan seorang penutur bahasa Inggris.

Saat itu, dia bekerja sepanjang hari dan pulang ke rumah untuk menyiapkan makanan untuk suami, putra, dan bayinya yang baru lahir. Dengan hanya satu mobil dan seorang suami yang bekerja malam, dia mengatakan dia harus naik bus dan mencari seseorang untuk menjaga bayinya. Dan dengan adanya pemotongan pada program pendidikan provinsi, hanya sedikit kelas yang ditawarkan.

“Sekarang aku terlalu malu,” katanya. Baru-baru ini dia pindah ke daerah Orlando. Mungkin dengan semakin sedikitnya penutur bahasa Spanyol di sana, dia pada akhirnya akan mulai belajar bahasa Inggris, katanya, dan kemudian dia akan memikirkan tentang kewarganegaraan.

PASPOR EROPA

“Saya pikir ini adalah hal yang emosional,” Lena Dyring mengatakan mengapa dia tidak mencoba menjadi warga negara AS. “Saya harus melepaskan kewarganegaraan Norwegia saya. Bukannya saya tidak suka Amerika, saya suka di sini. Itu hampir berarti meninggalkan keluarga saya, latar belakang saya.”

Dyring datang ke AS pada tahun 2005 bersama suaminya, seorang warga negara AS yang dinaturalisasi dan lahir di Kolombia. Keduanya bertemu di sebuah bar di Norwegia. Dia masih belum terbiasa dengan beberapa kebiasaan Amerika: pelukan halo — atau di Miami, ciuman halo — dan ucapan “apa kabar?” salam Di Norwegia, orang-orang tidak akan menanyakan pertanyaan tersebut hingga pertengahan percakapan ketika mereka benar-benar ingin mendengar jawabannya, katanya.

Namun keputusannya untuk mundur lebih dari sekadar keputusan emosional. Perwakilan serikat pelaut Norwegia mengakui manfaat praktisnya.

“Jika suatu saat saya ingin tinggal atau bekerja di Eropa, saya bisa melakukannya tanpa banyak kesulitan. Dan anak-anak saya bisa mendapatkan kewarganegaraan Norwegia melalui saya.”

Meskipun individu di Norwegia harus melepaskan kewarganegaraannya untuk menjadi orang Amerika, negara-negara Eropa lainnya mengizinkan orang untuk mempertahankan kewarganegaraan ganda.

Dyring mengatakan dia ingin bisa memilih, bukan untuk presiden, tapi untuk isu-isu lokal.

Meski begitu, dia tidak yakin bahwa kewarganegaraan memberikan banyak manfaat baginya. Ibu dua anak berambut pirang berusia 39 tahun ini tidak takut terhadap profil rasial atau deportasi.

Dan karena layanan kesehatan lebih murah di Norwegia, dia ingin mempertahankan semua pilihannya.

RENCANA UNTUK KEMBALI

Maria Jimenez telah menjadi penduduk AS selama beberapa dekade dan memberikan nasihat kepada perempuan imigran lainnya untuk menjadi berdaya secara politik. Namun dia jarang berbicara tentang status imigrasinya sendiri.

“Saya terlalu malu untuk memberi tahu teman-teman saya bahwa saya sudah lama berada di sini dan belum melakukannya,” katanya tentang kewarganegaraannya.

Jimenez datang ke AS pada tahun 1986 dari kota San Juan de los Lagos di Jalisco, Meksiko untuk membantu saudara laki-lakinya dan istrinya merawat bayi mereka yang baru lahir. Tahun itu, Kongres mengesahkan undang-undang imigrasi secara besar-besaran, yang memungkinkan jutaan orang yang berada di negara tersebut secara ilegal mendapatkan kartu hijau mereka. Jimenez termasuk di antara mereka.

“Kami selalu berpikir kami akan pulang. Kami tidak pernah berpikir kami akan tinggal. Namun waktu terus berlalu,” katanya. “Kami mencoba beberapa kali untuk kembali, namun tidak dapat mendapatkan pekerjaan. Dan keluarga kami bergantung pada kami untuk mendapatkan uang.” Terlebih lagi, ketiga anaknya yang lahir di AS tidak betah berada di Meksiko.

Dia terus-menerus mengatakan pada dirinya sendiri suatu hari nanti bahwa dia akan mengambil risiko karena dia ingin suara dalam undang-undang yang mempengaruhi dirinya.

“Tetapi anak saya sendiri, yang fasih berbahasa Inggris dan lahir di sini, mengatakan bahwa dia tidak akan mampu menjawab banyak pertanyaan (tes kewarganegaraan), jadi saya berpikir ‘bagaimana saya bisa menjawabnya?’” katanya. “Saya pernah mendengar orang-orang berpikir mereka bisa berbahasa Inggris dengan baik dan merasa terhina.”

Uji pengetahuan Anda dengan kuis ini: http://www.uscis.gov/citizenship/quiz/learners/study-test/study-materials-civics-test/naturalization-self-test-1

TIDAK PERNAH MERASA SEPENUHNYA SELAMAT DATANG

“Saya pikir gadis Amerika itu sangat menarik,” kata Luis Sanz tentang calon istrinya ketika dia belajar bahasa Spanyol di kota asalnya, Madrid. Ketika dia kembali ke rumah, dia memutuskan untuk berkunjung, tidak pernah berpikir dia akan tinggal. Lebih dari satu dekade kemudian di AS, pasangan ini memiliki tiga anak. Sanz bekerja sebagai desainer situs web untuk University of California, Riverside.

“Ketika saya datang ke AS, saya tidak bisa berbahasa Inggris sama sekali,” katanya. “Dan dengan seluruh proses mengurus surat-suratku, aku merasa sangat disalahgunakan, dan aku merasa seperti orang bekas. Itu sangat menggangguku, jadi pada awalnya aku berpikir, ‘Aku akan tetap di sini saja, tapi aku tidak tahu. Berapa lama.”

Mereka memang sempat pindah ke Spanyol, “tapi saya sudah terlalu terbiasa dengan Amerika Serikat, dengan kebebasan,” katanya.

“Saya sangat mencintai negara ini. Kami tahu kami tidak akan mundur,” kata Sanz, seraya menambahkan bahwa ia belum mengucapkan sumpah setia karena berbagai alasan. “Saya menjadi sedikit malas, tapi saya masih menyukai sedikit rasa sakit itu – dan saya merasakannya setiap hari karena aksen saya – dan ketika orang bertemu dengan saya, mereka masih menganggap saya sebagai warga negara bekas. membuatku merasa tidak enak, dan aku tidak ingin sepenuhnya terhubung dengan hal itu.”

___

Ikuti Laura Wides-Munoz di Twitter: https://twitter.com/lwmunoz